曹操在西线突飞猛进，势力范围直抵汉中外围，让割据在汉中的张鲁以及益州的刘璋都深受震动。
张鲁知道，关中既平，曹操的下一个目标一定是他。
刘璋知道，张鲁若败，曹操一定会从汉中进攻益州。
张鲁和刘璋都知道，凭借他们本身的力量要做到自保根本不可能，为求生存，他们都在努力地找办法、找出路。
只是，他们二人的想法并不一样。张鲁倾向于投降，刘璋倾向于抵抗。
投降当然好办，而要抵抗就没那么容易了。
但无论投降还是抵抗，也都不是他们自己的事，因为旁边还有刘备和孙权，这两个都并非局外人，他们都有染指益州的打算。
在曹操发动潼关之战进而平定凉州的这段时间里，刘备抓住机会不断在荆州拓展势力，取得丰硕成果，与孙权之间的关系也保持得不错。
在诸葛亮以中郎将身份驻防临烝期间，刘备曾派他到孙吴去了一趟，这次出访是在秘密情况下进行的，一般史书都未予记载，但它的过程记录在晋人所著的一部地方志中。
根据这部地方志的记述，诸葛亮去的地方不是京口，而是孙权新的大本营秣陵，也就是今天的江苏省南京市，诸葛亮曾登山游览，对秣陵的山势环境赞叹不已。
诸葛亮赞叹道：“紫金山山势险峻，像一条盘龙环绕着建业，石头城很威武，像老虎蹲踞着，这真是帝王建都的好地方（钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅）！”
如今，一提起虎踞龙盘世人皆知是南京，而这个典故的由来，正是这里。
汉献帝建安十六年（211年），孙权接受张㢬等人的建议迁治于秣陵，孙权在此建石头城，其故址在今南京市清凉山一带。
秣陵最早为战国时楚武王所置，当时就叫金陵，后秦始皇东巡会稽曾经此地，望气者对秦始皇说从金陵地形看有王者之气，秦始皇于是下令掘断连冈，破坏其风水，并改称金陵为秣陵。
与上次出使柴桑不同，对于诸葛亮此次出使秣陵的背景史书没有留下太多的线索，这事件之所以记录在地方志中，是因为地方志以记载山川风物、人情逸闻为主，无意识中留下了这条记录。
关于这件事，考察其他史料也能看出蛛丝马迹来。(www.xing528.com)
在一部史书中，有孙权想劝诸葛亮跳槽的记载，他想请人当说客，这个人不是张昭，而是诸葛瑾。
孙权对诸葛瑾说：“你与孔明同父同母（卿与孔明同产），弟随兄才于义为顺，为什么不劝说孔明留下来？孔明若愿意留下来，我可以给刘玄德写信解释。”
诸葛瑾回答孙权说：“我弟弟在刘备手下，他已将身心相托，与刘备之间情分已定，在道义上不存在二心。他不会留下，就像我不会去刘备那里一样（弟之不留，犹瑾之不往也）。”
诸葛亮亲自出使江东，如果加上秣陵的这一回也只有两次。上次在柴桑，诸葛瑾并不在那里，孙权对诸葛瑾说这些话，只能发生在后面的这次。
然而，由于史料缺失，诸葛亮为何出使以及出使的结果如何都已不得而知。推断起来，这次密使江东，原因可能有两个。
一是协调江南三郡与孙吴的关系，长沙、桂阳二郡东邻江东的豫章郡，虽然有旧制，但战乱以来，有些地方的边界已不甚清晰，豫章郡也是孙权重点经营的地区，双方为邻，难免时有冲突，需要做好这方面的协调工作，而地方上的太守和驻军将领显然不如诸葛亮更有经验。
二是处理刚刚发生的庐江郡雷绪事件，雷绪是庐江郡人，早在袁术占领扬州期间雷绪已拥兵数万，后周旋于袁术、曹操、孙权之间，成为一股相对独立的地方势力，刘备拓展江南期间，雷绪率部曲数万人表示归顺。
庐江郡属扬州，目前是孙权的势力范围，是孙权赖以与曹操在东线抗衡的主要支点，与荆州江夏郡相邻，三分荆州后，江夏郡也为孙权所有。
雷绪愿意投奔刘备，看起来是件好事，却给刘备出了个大难题。因为刘备与雷绪之间还隔着孙权，如果接纳雷绪，形同支持反叛孙权的武装在背后闹事，无疑是对孙刘联盟的严重破坏。
史书仅记载了雷绪愿意投降刘备的内容，至于刘备是否接受了投降、接受以后如何又做出了什么安排都没有记载，推测起来，刘备应该没有接受。
不过，史书还是记载了雷绪的结局，汉献帝建安十六年（211年），曹操从东线征孙权，派夏侯渊督诸将攻击雷绪，雷绪被击破，下落不明。
这说明，刘备没有接受雷绪的归顺，雷绪仍活跃于庐江郡一带，最后败于曹军之手。
然而，雷绪事件发生后需要与孙权方面就此事进行沟通，至少要表明雷绪提出归顺是他自己的选择，绝非出于刘备方面的策动，以打消孙权的疑虑。
想必这次出使是成功的，所以公事之余诸葛亮才有心情登山赏景，说了那样一通赞叹秣陵的话。
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