有一天，少年蔡锷去一家店铺买笔墨纸砚，老板看他机灵有趣，便逗他，“小娃，看你倒还像个知书识礼的小书生，我考你一副对联，如果对上了，我今天就将这套笔墨送给你，好不好？”
小蔡锷心里一乐，连声说好。于是老板给小蔡锷出了个上联：“小书生三年有庆。”小蔡锷随口就答：“大老板四季发财。”老板听了，三分惊讶、七分开心，高高兴兴地送给小蔡锷一套上好的笔墨。
街坊四邻也都知道小蔡锷聪颖。有一天，小蔡锷下河洗澡，把衣服挂在河边的柳树枝上，当地一位博学之士路过，便拿小蔡锷挂在柳树上的衣服为题，给小蔡锷出了个上联：“千年柳树作衣架。”小蔡锷在河中应声对道：“万里山河当澡盆。”这位博学之士一下子就愣住了，大赞小蔡锷聪慧机敏。
一天，小蔡锷下河洗澡，把衣服挂在河边的柳树枝上，当地一位博学之士路过，便拿小蔡锷挂在柳树上的衣服为题，给小蔡锷出了个上联：“千年柳树作衣架。”小蔡锷在河中应声对道：“万里山河当澡盆。”
还有一次，小蔡锷和一群孩子一起放风筝，一阵大风把风筝刮到了太守的衙门里，小蔡锷和孩子们一起敲开衙门的大门，讨要风筝。当时太守正巧要出门，见到这些孩子要风筝，就逗趣说：“你们要想拿走风筝，就对个对子出来。”小蔡锷也不畏惧，挺身而出，说：“您出对子，我来对！”于是，太守说出了上联：“童子六七人，无如尔狡。”小蔡锷一愣，心想太守这不是成心在说我吗？
于是小蔡锷眼珠一转，计上心来，慢吞吞地答道：“太守二千石，唯有公……”最后一个字，小蔡锷吞吞吐吐就是不说。太守催问：“唯有公怎样？”小蔡锷笑着说：“如果你还我们风筝，我就说‘唯有公廉’；如果你不还我们风筝，我就说‘唯有公贪’。”太守听了哈哈大笑，随即把风筝还给了小蔡锷等人。(www.xing528.com)
上私塾时，有一次小蔡锷和伙伴们一起到菜地里偷农民的玉米，气得农民跑到私塾告状。私塾先生怒火冲天，罚这些偷玉米的孩子们放学不许回家，围着学校跑三圈。其他孩子都规规矩矩地围着学校跑开了，可小蔡锷却不跑，他扯着先生的衣角，绕着先生转了三圈。先生莫名其妙，问小蔡锷：“你这是干吗呢？”小蔡锷笑嘻嘻地回答：“这学校是先生的，所以先生就是学校，学校就是先生啊。”弄得先生哭笑不得，只好放小蔡锷回家了事。
七岁时，小蔡锷去参加童子考试，因为路途遥远，矮小的小蔡锷就骑在父亲的肩膀上赶路。可到了考场，却已经开考了，主考官不让小蔡锷进去。蔡锷的父亲央求了主考官半天，主考官才抬头看了看骑在父亲肩膀上的小蔡锷说：“考场有考场的规矩，不过，看在孩子的份上，我出个上联，这孩子要是对得上，就进去考试，要是对不上，就明年再来吧。”
小蔡锷一听考官这样说，开心极了，从父亲的肩膀上滑下来，向先生拱手说道：“先生，请赐上联。”主考官看着这个小家伙，说道：“子骑父做马。”小蔡锷稍一沉思，答道：“父愿子成龙。”
主考官一听就笑了，点头放小蔡锷进门去考试。
笔试结束后是面试，只见主考官拿出一捆稻草，胡乱地堆在地上，然后要求考生们捡起来。成绩核算很简单，谁收拾的稻草数量最多最整齐，谁就能过关。
于是大家紧张起来，考官命令一下，考生们就全都弯腰捡拾稻草。可小蔡锷却找了一把刀，从地上抓起一把稻草，拦腰将这把稻草切成两半，然后整齐地堆在了一旁，这样，几刀下来，小蔡锷身边堆起来的稻草，明显比别人的看起来多了不少。主考官皱着眉头问蔡锷：“谁叫你用刀的？”小蔡锷却一本正经地回答：“先生，规矩不严不紧，乱草不斩不齐啊！”考官听了，连连点头，说：“神童啊神童！”
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