袁世凯曾经给冯国璋介绍过一个女子，这个女子就是袁府的女家庭教师周砥。袁世凯子女众多，一妻九妾，总共给袁世凯生了17个儿子和15个女儿。所以袁府请的家庭教师也不是一般人，而是北洋女子公学优秀毕业生，天津官立第三女学、直隶第一女子师范学校教员周砥。
从袁世凯任军机大臣到成为民国大总统、全家搬进中南海，周砥一直是袁家的家庭教师。周砥在袁家多年，一直到39岁还未嫁。周砥曾经对袁世凯的三夫人说：“吾终身事，非执掌大权之高等军官不嫁。”
后来，袁世凯听闻此事，就将周砥介绍给了年过半百的冯国璋。袁世凯有自己的私心，他想通过周砥来监控冯国璋。当然，周砥对此也心知肚明，不过她倒是乐意嫁给冯国璋，给袁世凯做“密探”。在袁家多年，她俨然已经把自己当成了袁家的一名成员，所以袁家要自己怎样做，都不算过分。再说，冯国璋重权在握，对于周砥来说，也算圆了自己“非执掌大权之高等军官不嫁”的愿望。
冯国璋对于这门婚事倒也满意。婚前，冯国璋对周砥这样评价：“若说容貌来，亦不能比得西施、王嫱，可是人家学问实在高，我一个武夫，又年过半百，还有什么不满意的事。不过，这胡子长得住否，实在是个大问题。”
当时，袁大总统的家庭教师下嫁“江南王”冯国璋，也算是轰动一时的社会新闻了。
作为“娘家人”的袁家，上上下下都送了周砥不菲的礼物作为嫁妆。婚礼当天，为周砥护亲压阵的是袁世凯的大公子袁克定和三夫人。为了迎娶周砥，冯国璋动用了接待大总统的礼仪，鸣礼炮二十一响迎周砥进门，这让当时的南京城为之震动。此外，冯国璋还在南京鼓楼张灯结彩，扎了一座松柏牌楼，正中匾额上写了“大家风范”四个大字，两边楹联是“天上神仙金相至质，女中豪杰有礼明诗”。红绸彩门上有四字横书“山河委佗”，左右对联为“扫眉才子名满天下，上头夫婿功垂江南”，气势颇为宏大。(www.xing528.com)
冯国璋与周砥的婚礼极尽奢侈，婚后不久，正好是冯国璋的60岁生日和周砥的40岁生日，冯国璋还举办了一场热热闹闹的“百岁双寿”庆祝活动。
冯国璋一生娶了两妻两妾，原配吴氏是河间乡下的贫民，另外两名小妾也是天津的贫民。周砥入门之后，彻底扭转了冯家的家风，周砥引导大家外出交际、学会应酬、讲究言行和穿戴。
然而，冯国璋万万也想不到，周砥嫁给她之后，将他的一举一动、一言一行，都通过婢女密报给了袁世凯。冯国璋一直到死都认定周砥对自己忠心耿耿，对冯家颇有贡献。
这件事，直到袁世凯死前才真相大白。袁世凯在临死前对身边人感慨：“予豢养左右数十年，高官厚禄，一手提拔，事到如今，无一人不负予！不意一妇人，对我始终报恩，北方文武旧人，当愧死矣！”这一“妇人”，说的就是周砥，而这“报恩”，说的就是周砥始终忠心耿耿为袁世凯做“密探”之事。
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