在各种科学发现中，我们常常可以看到灵感的作用。
我们的实践越多，所获得的经验和知识就越多，大脑贮存的信息也就越多。我们为了解决某个问题，就会调用相关的知识和经验去思索，让它们彼此建立起联系。某个关键信息的获得，使原来分散的信息突然得到新的联系，这就是我们常说的灵感。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，说的就是这种情况。但如果没有前面“踏破铁鞋”的下功夫，就不会有后来“得来全不费功夫”的灵感。
1928年，英国细菌学家弗莱明发现青霉菌能分泌一种物质杀死细菌，他将这种物质命名为“青霉素”，但他未能将其提纯用于临床。1929年，弗莱明发表了他的研究成果，遗憾的是，这篇论文发表后一直没有受到科学界的重视。
10年后，德国化学家钱恩在旧书堆里看到了弗莱明的那篇论文，于是开始做提纯实验。1940年冬，钱恩提炼出了一点点青霉素，这虽然是一个重大突破，但离临床应用还差得很远。(www.xing528.com)
1941年，澳大利亚病理学家弗洛里使青霉素的产量从每立方厘米2单位提高到了40单位，但仍然离量产还很遥远。有一天，弗洛里下班后在街上散步，见路边水果店里摆满了西瓜，这家店里的西瓜看样子都很好，弗洛里随手抱起几个，付了钱刚要走，忽然瞥见柜台上放着一个被挤破了的西瓜，有几处瓜皮已经溃烂了，上面长了一层绿色的霉斑。
弗洛里买了这个烂西瓜回到实验室后，立即从瓜上取下一点绿霉，开始培养菌种。不久，实验结果出来了，让弗洛里兴奋的是，从烂西瓜里得到的青霉素，竟从每立方厘米40单位一下子猛增到200单位。
1943年10月，弗洛里和美国军方签订了首批青霉素生产合同，在第二次世界大战中拯救了无数士兵的生命。战后，青霉素得到了广泛应用。因这项伟大发明，弗洛里和弗莱明、钱恩分享了1945年的诺贝尔生理学或医学奖。[2]
弗洛里如果没有前期的知识和经验储备，没有“踏破铁鞋”的功夫，是不可能从烂西瓜的绿霉中看出任何启示的。同样看到了破西瓜上的绿霉，店老板因为没有专业知识，也没研究过相关问题，他的反应只是这个西瓜烂了，该扔掉。弗洛里的灵感来自他的实践知识和所下的功夫。
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