熊熊战火下的英国史或极简英国史：青少年必读

1914年6月28日，奥匈帝国王储兰西斯·费迪南夫妇在访问萨拉热窝时被塞尔维亚人刺杀。费迪南大公为1908年奥地利吞并波斯尼亚-黑塞哥维那付出了生命代价。英国政府表面上派出使节慰问奥匈帝国，调节奥匈帝国与塞尔维亚的关系，暗中却联合法国、俄国积极备战。

萨拉热窝事件发生的一个月后，奥匈帝国在德国的支持下率先向塞尔维亚宣战。随即，德国绕过法德边境的强大防线，入侵比利时。

箭在弦上，不得不发，英国以保护比利时中立国地位为由，向德国宣战。战争部部长签署总动员令，以赫伯特·亨利·阿斯奎斯为首的自由党政府领导着英国军人走向战场。

在战争的问题上，英国各党保持了惊人的一致，就连爱尔兰自治派也愿意实行政治休战，无条件支持战争，维护大英帝国的尊严。战争一触即发，阿斯奎斯在财政、军火的准备上丝毫不含糊，领导建立由首相、国防大臣、外交大臣、财政大臣、海军大臣组成的“战时委员会”。不久之后，他又成立“内阁军需委员会”，作为战争的大后方，生产、征集与供应战时物资。

时任海军大臣的丘吉尔后来回忆了战争暴风雨的前夕：“我坐着等待消息。能听到时钟滴答作响。从议会街传来人群含糊不清的说话声，但声音听来在远处，世界显得十分寂静。为生存斗争的喧哗过去了，继之而来的是废墟与死亡般的沉默。我们将在地狱中醒来。”

在战争初期，德国制订了速战速决的“施里芬计划”。英国由于军火供应不足，防务薄弱，损失惨重，虽然遏制住了德国的进攻，却付出了30万人伤亡的代价。这使得英国自由党内阁矛盾暴露无遗，新闻界指责阿斯奎斯领导不力，保守党乘机攻击自由党准备不足，向地方泄露重要情报；自由党内部也发生分歧，相互推卸责任。

外有敌军战火攻打自己的城池，内又面对保守党的施压，阿斯奎斯在万般无奈下，只得建立“国民联合内阁”。这一内阁由自由党和保守党联合执政，一致对外。这一创举虽团结了两党领头人物，却因人员冗杂而办事拖沓。鉴于此，1915年6月，阿斯奎斯成立负责战争调度的11人“小内阁”。5个月后，又将其解散，成立“五人战时内阁”，以便更灵活更高效地指挥作战。

然而，前线频频传来战败的消息，让“五人战时内阁”的形象跌倒谷底。阿斯奎斯首当其冲，难辞其咎，而劳合·乔治因提供了较为充足的军火供应，得到大多数人的拥护。借此机会，劳合·乔治暗中与保守党领袖串通，迫使阿斯奎斯狼狈下台，随后自己坐上了首相宝座。(www.xing528.com)

劳合·乔治借助这场战争的机会，紧紧攥住了无上的权力。在内阁中，为了稳定自己的地位，他建立“战争指导委员会”，排除一切障碍，全力指挥战争；在军事上，他独揽大权，一意孤行，推行他的东线派主张；在外交事务上，他得到美国的援助，增强作战力量；任命法国元帅福煦为“协约国”统帅，却导致英军在战争中损失惨重。

诚然，战争的开始需要果决的一声令下，它的结束却要在各国都付出血的代价之后。劳合·乔治本欲以强硬手段迅速扑灭战争之火。但是，滚滚浓烟牢牢盘踞在欧洲大陆上空，经久不散。

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放大的笑话

英国对德国宣战后，宣布将部分民船改为军舰，因而豪华客轮卡门尼亚号被改装为军舰。恰巧，德国也有此想法，将客轮特拉发加号改为军舰。英国为了迷惑对方，决定将改装后的军舰伪装成德国的特拉发加号，而德国亦有此考虑，将自己的军舰伪装成英国的卡门尼亚号。由此，发生了第一次世界大战中最大的笑话。

1914年9月14日，英国舰长发现卡门尼亚号客轮向自己逼近，感到迷惑不解。同时，德国舰长也为同样的问题摸不着头脑。为了避免误会，英国舰长悬起标志表明了自己的身份，德舰知其有诈，奋力向对方冲去，英舰见状也毫不留情向对方开火。长时间的交战过后，德舰被击沉，英舰受到重创。极具戏剧性的是，直到最后一刻，两支舰队仍没有弄清对方的庐山真面目。