自由之神的觉醒-极简英国史简介

蜿蜒的泰恩河流过英国的纽卡斯尔市，在市中心的圣尼古拉斯广场上矗立着纽卡斯尔大教堂。1836年6月27日，在这片欧洲最美的礼拜堂前，工人们手中挥舞着旗帜，涌动游行，向政府抗议示威。旗帜上写着这样的诗句：“自由之神再一次召集大军，发抖吧，你们这些暴君！难道你们还讪笑这是虚张声势？到头来，你们会流血而非流泪。”这是18世纪末19世纪初伟大的英国诗人拜伦的诗句，是为唤醒自由之神而作。

保守党（托利党）政府把持的议会为了维持政局的稳定，派出军队对这次游行进行血腥镇压，造成大批工人受伤或死亡。然而，工人运动并没有就此打住，反而有愈演愈烈之势。

工人游行示威之所以发展并壮大，正是工业革命的后遗症。19世纪，资产阶级革命后的英国用大机器生产代替手工生产，凭借极高的生产效率向世界各地输出工业品，成为世界工厂。工人对国家经济发展起着不可替代的作用，却因无法缴纳高额所得税而被无情排斥在议会大门之外。尽管从1830年之后议会多次进行改革，实质上皆是骗局，工人仍没有得到任何权益。于是，他们只得为争取政治权利与经济利益而斗争。

既然是有组织的斗争，必定有纲领性文件。1837年5月，工人组织起草了《人民宪章》，提出包括成年男子具有普选权在内的6项要求，并于次年5月以法案形式得以发表，“宪章运动”由此得名。

在宪章运动期间，汉诺威王朝也发生了权力层的转变。1837年6月20日，维多利亚在威廉四世之后继任，她是第一个以“大不列颠和爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主，也是英国历史上在位时间（64年）最长的君主。维多利亚的父亲肯特公爵爱德华是乔治三世的第四子、乔治四世的弟弟。

女王在18岁时登上英王之位，当时正值英国的多事之秋，也是英国在世界史上最辉煌的时间。她统治期间，是英国最强盛的日不落帝国时期，英国在世界范围内建立和占领了无数殖民地，人们称她的时代为“维多利亚时代”。维多利亚统治下的英国正值自由资本主义发展至顶峰并向垄断资本主义过渡的时期，经济、文化空前繁荣，君主立宪制也得到充分发展。

不过，所有的发展都必定伴随着代价。资本主义空前绝后的发展所带来的最直接的结果就是以工人阶级为代表的无产阶级壮大。而宪章运动，就在这样的背景下如火如荼地开展。

列宁称这次宪章运动为“世界上第一次广泛的、真正群众性的、政治性的无产阶级革命运动”，尽管以失败告终，但在长达22年的斗争中，曾掀起过3次运动高潮，每次高潮对统治者而言，无疑都是沉重的打击。

1839年，宪章派在伦敦召开第一次国民代表大会，并通过《国民请愿书》，得到上百万人的支持与拥护。他们以集会、游行、起义的形式，掀起第一次运动高潮。在政府的极力镇压之下，工人组织仍成立“全国宪章派协会”，恩格斯称之为“第一个近代工人政党”。

第二次宪章运动高潮的到来，缘于1842年英国经济萧条造成的工人失业率猛增。这一次，协会向议会递交的请愿书更加激进，拥护者也更多。请愿书中除却原有的6项要求之外，还提出取消新济贫法、缩短工时，以及实行政教分离等要求。这样的要求，自然遭到议会的拒绝。因而，工人罢工由兰开郡蔓延到了大工业城市，俨然成燎原之势。(www.xing528.com)

局势难以控制，政府不得不通过逮捕宪章派领袖人物、拘禁罢工者的强硬手段，迫使宪章运动渐渐转为沉寂。

几年之后，欧洲大陆革命风暴不断，英国深受影响。1848年宪章运动再掀高潮，工人高喊“没有给面包，就要革命”的口号，在首都举行大规模游行。浩浩荡荡的队伍，一路护送装着请愿书的华丽马车前往国会。但在中途遭到军警的镇压，宪章派组织也被勒令解散。自此之后，宪章运动逐步瓦解，走向消亡。1858年，宪章派召开最后一次代表大会，宣布宪章运动到此为止。

这场历时弥久的宪章运动以失败告终，它的失败一方面在于政府的无情镇压，另一方面也因为内部领导层分化。由于宪章派领导层代表不同的阶层，所以派别林立、利益冲突难免存在，所以他们的行动策略各有不同。不统一的行动纲领注定宪章运动是松散而无组织的，因此无法与政府抗争。

不过，我们也不能忽略宪章运动的进步意义。例如，统治者为稳定政局而颁发的政治与经济政策，这些政策在不损害原有利益的情况下，较大程度上迎合了民众的需求，如规定女工与未成年者的工时不得高于10小时，促使安全设施逐步完善、工伤事故逐步减少，放宽救济金的发放规定等，皆保障了工人的权益。同时，英国这一时期经济较为繁荣，谷物法被废除，自由贸易政策得以实行，民众的生活水平得以改善，工人的年平均工资高于同时期欧洲其他国家，因而他们参与政治的积极性便降低了。

世间所有的事情都具有两面性，宪章运动虽然失败，但它提醒了人们，民主化进程并非一蹴而就，它需要一个循序渐进的过程。作为世界上第一次工人阶级的独立的全国性政治运动，宪章运动在一定程度上促进了《共产党宣言》的发表，在斗争过程中积累下来的经验及教训，则为以后的工人运动提供了借鉴。此外，宪章运动极大地鼓舞了欧洲其他国家的工人阶级积极争取民主权利，促使各国政府加快改革，进而敦促了资产阶级民主政治的进程。

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工人的选举权

1839年2月，宪章派第一次向议会递交请愿书。工人们将重达50千克的请愿书用彩旗加以装饰，并将其放在担架上抬进议会。这份请愿书并未被议会全票否决，而是以235票反对对46票赞成而未能得到批准。这一结果令工人大为不满，他们认为普选权并非只与政治挂钩，也应涉及经济权益。工人阶级之所以贫困，正是因为没有选举权，继而就没有保障工人利益的立法机构，所以不能更公平地分配创造出来的财富。

工人们所披露的不公平现状并非空穴来风，这一点从各个阶层巨大的收入差距便可看出。当时英国的本位货币为英镑，辅币单位为先令和便士——1英镑等于20先令，1先令等于12便士。维多利亚女王日均收入为164镑17先令10便士，亚尔伯特亲王收入为104镑2先令，汉诺威国王收入为57镑10先令，坎特伯雷大主教收入为52镑10先令，而劳工贫民的收入则不足3便士。这也就难怪工人会认为“普选权的问题是饭碗的问题，是每日三餐粗茶淡饭的问题”。