《写给青少年的极简英国史》:小说奇幻之旅

关于英国文学史上第一部小说花落谁家的问题一直有所争议，由丹尼尔·笛福撰写的《鲁滨孙漂流记》呼声显然是最高的。

丹尼尔·笛福，一个拥有传奇人生的伟大作家，他的一生经历曲折坎坷，几度锒铛入狱，当过投机商，也是发明家，后来还成为旅行家。或许是丰富的经历让他积累了足够的资料，为他的想象力打开了新的窗口，于是，他以纸笔把那些曲折离奇的经历变成了极具感染力的小说。

1719年，丹尼尔·笛福在整理航海家和流亡者口述的故事和相关材料时大受启发，尤其是水手亚历山大·科尔塞克在费尔南德斯岛上的冒险经历，给了他灵感。他以这些故事为蓝本，加工创造出曲折离奇的小说《鲁滨孙漂流记》。

这本想象力丰富、情节曲折离奇、刻画纤细真实的小说，给读者极佳的阅读感受。此外，笛福所创作的《辛格顿船长》《摩尔·弗兰德斯》《杰克上校》等作品，都展现出他扎实的文学功底和具有个人色彩的叙事风格。笛福被后世的文学史家和文学评论家尊称为“英国第一位小说家”。

与笛福同时期的另一位英国小说先驱是在1725年出版寓言小说《格列佛游记》的乔纳森·斯威夫特。斯威夫特笔触辛辣讽刺，其作品寓意深刻，虽然描写的是想象出的大人国、小人国，但是常能让人联想到时政，所以作品出版后立刻在伦敦引起轰动。

两位杰出的小说先驱令英国人民开始接受并喜爱小说这种文学形式，但是小说的热潮并未就此引爆。1740年，英国文坛再次出现一批高水准的小说家。如果将笛福时期的小说发展比喻成涓涓细流，那么到了这一时期，小说的规模、品种以及文学理论都已形成规模，堪比水面宽广的大河。(www.xing528.com)

这一时期涌现出不少优秀作家，有以书信体形式创作并展现主人公意识流的塞缪尔·理查逊；第一个将小说理论和小说形式进行完美穿凿的亨利·菲尔丁；被认为是现代心理小说先驱的幽默小说家劳伦斯·斯泰恩；翻译大量欧洲著作文集，将优秀小说作品传入英国的托比亚斯·斯摩莱特；巧妙运用少量人物和有限场景，技艺精湛的女作家简·奥斯汀等。其中，塞缪尔·理查逊和亨利·菲尔丁得到的评价较高。

塞缪尔·理查逊的《帕米拉》是英国第一部通过刻画人物来推动故事发展的小说。新颖的书信体形式，细腻的人物心理描写，塑造了一个纯良天真的女子形象，赋予读者即时感和对心理现实及意识流的探索。继《帕米拉》之后，塞缪尔还撰写了书信体小说《克拉丽莎》（1748年）和《格兰狄森》（1754年），这些作品使书信体小说成为一种广为流传的文学样式。塞缪尔的创作丰富了小说的艺术形式，为后续作家探索意识流小说打下了坚实的基础。同时，他的创作也使英国文坛偏离了同一时期欧洲专注于叙事的“流浪汉小说”形式，开始以人物为主的形式探索。

亨利·菲尔丁对小说发展的贡献更大，他被司各特称为“英国小说之父”。一方面，他确立了小说在文学形式上的地位，为小说理论基础做出了巨大的贡献。他认为小说更接近于失掉韵律的史诗，同时情节更丰富、描述的场景更广大、人物更多种多样，具有滑稽可笑的特点，却区别于喜剧的形式。他强调了人物塑造的典型性、情节上的必然性与偶然性结合，以及小说结构整体的统一性、叙事语言和人物语言的差异性。

另一方面，现今已知的由他创作的4部小说《约瑟夫·安德鲁传》（1742年）、《大伟人江奈生·魏尔德传》（1743年）、《弃儿汤姆·琼斯的历史》（1749年）、《阿米莉亚》（1751年），体现了他在小说实践上的多种尝试。其中，最著名的作品《弃儿汤姆·琼斯的历史》成就最高。可以说，菲尔丁奠定了直到19世纪末一直支配英国小说的全面反映当代社会的现实主义传统。