一颗星陨落，必然有另一颗星绽放出异彩。战乱纷争之中本就英雄辈出，一旦机会来临，有些人能够乘势而上，占据权势的巅峰，成为那颗受万人景仰的最耀眼的明星。比如约翰·丘吉尔，正是在当时的英格兰缓缓升起的一颗新星。
自玛丽二世死后，孑然一身的威廉三世孤立无援，昔日英勇无敌的不列颠战神已然折翼。他如一个身在异乡的思乡客，变更了自己的信仰，以融入英国社会。1698年，英雄暮年的威廉三世不得不放弃成见，为了英格兰的安危问题，与马尔博罗公爵约翰·丘吉尔达成和解。
当然，威廉心中对他的信任仍旧有所保留。约翰·丘吉尔是威廉三世的侄子小威廉的家庭教师，在上议院也颇具威信，并帮助威廉避免了不必要的削兵计划，维持现有军队的规模，这促使他与威廉的关系得到缓和。但是，由于丘吉尔与反对威廉的一派关系密切，国王心中难免存在猜忌。
不过，江山代有才人出，不管威廉三世如何防范，属于他的时代已然逝去，而丘吉尔的时代正悄然到来。
1700年，由于在任的西班牙国王查理二世绝嗣，国家即将因王位继承问题而发生动乱。与西班牙有姻亲关系的奥地利、法兰西都蠢蠢欲动，瞄准了西班牙王储之位，战火一点即燃。第二年，查理二世立下遗嘱，将王位传给法兰西国王路易十四的次孙安茹公爵，此举引起了整个欧洲的震动。一场关于西班牙王位的争夺战毫不意外地爆发了。同样具有继承资格的奥地利国王四处寻找盟友，抗议安茹公爵的王位继承权。
1701年9月，流亡在外的前英格兰国王詹姆斯二世过世，法王路易十四突然翻脸否认威廉三世王位的合法性，宣布詹姆斯二世的儿子才是真正的英国国王。正因如此，与法兰西宿怨颇深的英国和荷兰再次卷入战争的阴云。
威廉三世任命丘吉尔为英荷陆军总帅，在英国政坛中举足轻重的马尔博罗公爵强势回归，率军出征。
次年2月，威廉三世因坠马身故，终生无嗣的他在马背上结束了峥嵘岁月。3月，安妮女王即位，她十分重用自己的手帕交萨拉·丘吉尔及她的丈夫。新一代的不列颠战争之王约翰·丘吉尔如虎添翼，以英荷联军总司令的身份，在西班牙王位继承之争中展现了出色的军事才华。
5月，由英国、荷兰、奥地利、勃兰登堡等几个德意志联邦小国组成的联盟正式对法宣战，法兰西则与西班牙、巴伐利亚等组成同盟。
战争初期，丘吉尔率领的20万英荷联军处于劣势，法军几次突破莱茵河的防线，直逼奥地利，但是，丘吉尔很快便调整战术，率领军队包抄了法军。10月23日，法兰西与西班牙联合舰队在维哥湾海战中被英荷联合舰队歼灭。法兰西的同盟国葡萄牙见势不妙，考虑到海上贸易将会受到英国狙击，于是为了自己国家的利益而倒戈，胜利女神手中的天平终于向反法同盟一侧微微倾斜。
1704年，丘吉尔品尝到了第一个胜利果实——布伦汉姆战役。这场战役由丘吉尔与奥地利元帅欧根亲王共同指挥，为了快速取得先机，丘吉尔兵行险招，带领骑兵从多瑙河流域进军，肆无忌惮地在法军的视野范围内急行军，只为保住岌岌可危的维也纳。
夏初，侦察兵快速往返于前线和指挥部，丘吉尔没有时间犹豫，以最快的速度分析情报，做出决定。为了争取时间，他在马背上处理急件，以便及时了解战争的进展。而法军指挥官费里罗带着3万人紧追在他的身后。
长距离远征带来的人马疲惫、疾病与敌人的追击夹杂在一起，令士兵们苦不堪言。丘吉尔想尽一切办法迷惑对手，影响对方的判断，以期甩掉身后跟着的费里罗的法军。他在摩泽尔河注入莱茵河的入河口徘徊，成功地让费里罗误以为他准备通过阿尔萨斯地区攻击斯特拉斯堡。费里罗耗费大量人力物力在菲利普斯堡处架桥，结果却是徒劳一场。而丘吉尔派人说服荷兰议会为他提供援军，许诺一旦荷兰遭到攻击，他的部队会以每天80英里（约130千米）的速度支援。
丘吉尔声东击西的做法迷惑了法军，法军不敢贸然行动，也不敢随意攻击莱茵河下游的荷兰。趁着敌方被麻痹，丘吉尔如愿与荷兰提供的援军会合，以闪电般的速度掉转方向，向斯瓦比亚汝拉山和多瑙河的上游进军，在那里与奥地利欧根亲王、帝国指挥官巴登成功会师。
丘吉尔巧妙地从法军手中夺取了要塞舒伦堡，又将自己的精兵部署在法巴联军和维也纳之间，粉碎了法兰西—巴伐利亚联军的军事计划。(www.xing528.com)
1704年8月13日，同盟军与法兰西—巴伐利亚联军在多瑙河畔的布伦汉姆村附近交火。英国—奥地利同盟军队以雷霆之势取得胜利，打破了法兰西的“不败神话”，确保了维也纳的安全。这场战争之后，巴伐利亚退出战争，路易十四开始头疼如何终结这场再没有意义的战争。
很明显，布伦汉姆战役是西班牙王位继承战争的转折点，之后，同盟军先后占领了德国的城镇兰道、特里尔和摩泽尔河畔的特拉巴克。这几个地区靠近法兰西，便于同盟军队做好随时进攻法兰西本土的准备。丘吉尔则因出色的战略指挥得到英国女王安妮的褒奖，女王下令为这位功臣建造奢华的布伦海姆宫（后称丘吉尔庄园）。同时，因为奥地利成功解困，丘吉尔还获得了神圣罗马帝国明德海姆亲王的称号。
布伦汉姆战役只是一个开端，英荷联军在约翰·丘吉尔的带领下节节胜利，先后取得了1706年的拉米伊战役大捷、1708年奥德纳尔德战役的胜利以及1709年4月在法兰西、比利时边界的马尔普拉凯战役的胜利。
虽然胜利消息鼓舞人心，但是每一次征战都避免不了死亡和如流水般的军费开支。英国国内议和的声音夹杂在颂扬声中，越来越响亮。长时间的战争让平民百姓无法负担，民意渐渐呼吁停战。
1710年，安妮女王与马尔博罗公爵夫人萨拉突然绝交，丘吉尔则被指在战争中中饱私囊、以权谋私。这顶帽子扣下来，任丘吉尔如何解释都无济于事。即便英国第二位顺位继承人普鲁士腓特烈一世为他辩护，并搬出盟国共同的声明文件，证明丘吉尔只是将军费作为情报费，也已无法挽回丘吉尔的名声。丘吉尔在一夕之间成为人人唾弃的对象。
1711年年底，丘吉尔的职位被强制解除，与他的夫人萨拉流亡奥地利，获得了奥地利皇帝查理六世的庇护。而他的下台，导致同盟军失去总指挥，无力再与法军周旋，意味着关于西班牙王位继承的战争即将终结。
作为英国的战神，丘吉尔就这样被他的国家所遗弃，不得不说这是英国的重大损失。至于他的是非功过，本就是个说不清道不明的问题，政治的波谲云诡，注定没有人能永远身居神坛，注定他将在某一刻陨落。
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萨拉的故事
马尔博罗公爵约翰·丘吉尔的夫人萨拉是那个年代最具影响力的女子之一。萨拉出身英国上流社会，父亲为国会议员，叔父是英国著名的博物学家。1671年，萨拉与安妮公主相遇，并很快成为安妮公主的至交好友和顾问。
1675年，萨拉遇到年长她10岁的丘吉尔，彼此一见钟情，于3年后结婚。自此，萨拉成为丘吉尔背后默默奉献的女子，而丘吉尔一生的兴衰荣辱都系于此女身上。1702年，安妮公主成为英国女王，马尔博罗公爵夫妇迅速成为女王的亲信。凭借妻子的关系，丘吉尔迅速成为政坛上最炙手可热的话题人物。
出身良好、学识丰富的萨拉不仅仅是成功男人背后的女人而已，她还足智多谋，善于操纵权力。她在威廉三世时期帮助安妮公主敛财，挑拨安妮与玛丽女王间的关系。获得安妮女王的宠信之后，公爵夫人在女王身边汲汲营营，帮助丈夫谋取更多的权力和财富。她巧妙地影响女王做出决定，以支持丈夫的军事行动，甚至在一段时间内，她如同垂帘听政的女王，掌握着英国宫廷的实际权力。然而，女人之间的友谊也会因为权力产生分歧，被欲望迷惑的萨拉忘记了安妮女王的底线，她的政见与女王开始相左。这时，另一个女侍阿比盖尔乘虚而入，取代了她的位置。
不过，萨拉并没有就此结束她的传奇故事。1712年，她随丘吉尔流亡异国，丈夫病逝后为她留下巨额财富，使她成为整个欧洲最富有的女人之一。
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