英国内战结束后，随着骑士领有制的废除以及地主对国王的封建义务的取消，英国的封建主义根基被深深地动摇了，但仍未从根本上改变农民生产生活状况，绝大多数的英国平民依然生活在圈地运动的阴影中。可以说，英国资产阶级革命仅仅维护了少部分新兴资产阶级和新贵族的利益。
可是，就算是如此小的成果，也差点儿因为议会军内部长老派和独立派之间的分歧，而几乎消磨殆尽。长老派认为应当与国王进行复位谈判，并削弱军队将领的军权。1647年2月，长老派操纵议会下达决议，规定除保留少量骑兵负责各地防卫，解散其余军队编制。该决议引起军队将领——尤其像克伦威尔这种以军功居高位的人的极大不满。
5月，议会再次通过决议，禁止士兵集会，并强制解散军队编制，遭到下层官兵的一致抵制。不料长老派勾结保王党，企图以武力镇压示威官兵。费尔法克斯、克伦威尔等将军分析，若想与议会抗衡，必须将国王掌握在手中。他们派出手下一个叫乔伊斯的军官带400名骑兵于深夜闯入皇宫将国王带走，牢牢控制起来。
7月中旬，军队中有人建议将军队移往伦敦，控制都城。克伦威尔怕就此一发不可收拾，建议拟订一个双方都可以接受的谈判计划与查理一世进行协商。如果此时的国王足够聪明，他应该相信军队，因为若想摆脱议会和长老派的桎梏，这是最好的时机。毕竟，克伦威尔是与国王一起长大的，至少他们还算是半个朋友；而军权往往能够保障王权的稳固，得到军队支持的国王，想对付议会易如反掌。
但是，查理一世显然没认清形势，他还在试图与苏格兰人联络，欲借助苏格兰军队打垮所有的议会军。
克伦威尔拦截了国王偷偷传递给苏格兰人的信笺，得知国王想逃到海外。他没有在军中直接揭露国王的愚蠢行径，而是枪决了送信的人以儆效尤，并于8月占据伦敦，直接威胁到长老派。部分长老派议员仓皇出逃，伦敦落入议会独立派手里。
重新洗牌的议会再次发生分裂，形成了民主主义派别平等派和独立派。平等派代表小资产阶级利益，他们坚持天赋权利说，要求废除君主制，建立人民共和国；而以克伦威尔为代表的军队独立派认为应当保持君主制和贵族院不变，根据财产资格选举新议会，以保证社会秩序和个人财产不受侵犯。没有军权的平等派很快便在这场斗争中落败，但两派的斗争给了保王党可乘之机。
此前受到克伦威尔威胁的查理一世惊慌失措逃去汉普顿宫，犹豫再三，还是决定向苏格兰人求助。在王后的帮助下，他偷渡到怀特岛，向苏格兰发出求援信笺。1648年2月，苏格兰的军队和保王党军队联合起来攻打独立派军队。国家存亡之际，独立派要求与平等派及出逃的长老派握手言和重新组成议会军，共同对付苏格兰军。
经过4个多月的激战，苏格兰军终于撤退，保王党的两位著名将领查尔斯·卢卡斯和乔治·莱尔被俘处决，宣告了第二次内战的结束。
战场上的硝烟虽然熄灭，但议会中的战火仍在燃烧。长老派又摆出老套的做法，认为只要查理一世同意议会提出的要求，即可让国王复位。独立派军队对此深感不满，他们希望整个议会能表明态度，惩罚国王的叛国行径。
这一次，长老派不再惧怕军队，他们打算好好收拾一下不知天高地厚的军人。长老派之所以敢公开叫板，主要是财政大权在握，而军队若想运作，必须依靠财政支持。而军队独立派却不这样认为，只要速度够快，控制了伦敦和整个议会，没有什么问题是解决不了的。
12月6日，发生了著名的“普莱德肃反”事件，普莱德上校和里奇上校带领一队骑兵和一队步兵迅速包围下议院，囚禁和驱逐了140多名长老派议员，议会剩下50余名议员。这些议员按照军队独立派的要求通过决议，要求以“叛国罪、挑起内战罪、破坏法律罪和破坏英国人民自由罪”审理国王，并提交给上议院。上议院16位成员否决了该项决议，下议院干脆跳开上议院，自行通过议案，宣称下议院才是国家的最高政府，并亲自审理国王。(www.xing528.com)
1649年1月20日——一个历史性的时刻，由包括议员、法学家、将军和其他资产阶级代表组成的135人法庭，在威斯敏斯特大厅对国王查理一世进行了审判。约翰·布拉德肖任主法官，其他成员坐在旁边的长椅子上。
国王走入审判大厅，他高傲地环顾四周，看向在座的每一个人，他是那么从容，一如刚刚即位时那样温文尔雅，但他那紧紧捏着银色手杖的手出卖了他此刻的心情，他大概清楚自己在劫难逃。当他的诉讼状被念出来时，不容辩驳，他的死刑已被核准。他觉得自己被判得太重了，却无能为力。
查理一世临死之前，被允许见见他的孩子——13岁的伊丽莎白公主和9岁的格洛斯特公爵。孩子们与父亲紧紧拥抱在一起，没有言语，只剩下吻别。那场面无比凄凉。
1月30日，国王在一夜无眠的情况下，依然保持着良好的精神状态，身穿干净整洁的衣服，头发梳得一丝不苟。他吃了一顿简单而不失精致的早餐，然后在军队的护送下走过怀特霍尔宫的长廊，来到国宴厅前的刑台上，下面人头攒动，官员、百姓不分阶级地站在一起，观看行刑过程。
国王的表情很平静，他走向断头台，发现木桩有点矮，于是轻声对刽子手说：“请砍得准一点，别让我死得太痛苦！”他双手合在一起祷告，直到祷告完毕，才躺在木桩上。
49岁的查理一世就这么丢掉了脑袋。在他被砍头之后，议会废除了上议院，实行一院制，接着又废除了君主制。5月19日，议会宣布英国为共和国，整个国家的政体发生质的改变。
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“圆颅”
英国资产阶级革命产生了很多派别，其中比较有趣的即是圆颅党，该党发迹与最盛时期是从1642年至1651年。圆颅党的最大特色是这些清教徒议会成员将头发剪短，因为卷发都被剪掉了，所以头发扣在脑袋上，显得头颅比较圆，因此得名“圆颅党”。
“圆颅”一词首见于1641年一场议会辩论中，圆颅党为议会政治中首次以形象来达到政治目的与效果的党派，此做法后来在民主国家被许多政客以不同方式援引。
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