“道德和才艺是远胜于富贵的资产，堕落的子孙可以把显贵的门第败坏，把巨富的财产荡毁，可是道德和才艺，可以使一个凡人成为不朽的神明。”莎士比亚在说这句话时，可能从未想过自己，然而，作为17世纪“时代的灵魂”，这一美言他当之无愧。
16世纪欧洲的文艺复兴沐浴了整个都铎王朝，使它成为一个英才辈出的时代，无论是政治思想、经济举措、文学艺术、哲学科学都达到了新的水准，其中最受瞩目的当属英国杰出的戏剧家和诗人威廉·莎士比亚。
英国古典主义者德莱登认为：“莎士比亚有一颗通天之心，能够了解一切人物和激情。”他以其博大、深刻、富于诗意和哲理的文字，展现了一个时代波澜壮阔的图景，塑造了复杂深刻的人物形象，并对世界多国后来的文学发展产生了深远的影响。17世纪始，他的戏剧传入德、法、意、俄、北欧诸国，然后渐及美国乃至世界各地，19世纪末传入中国，对各国戏剧发展产生了深远的影响，并已成为世界文化发展、交流的重要纽带和灵感源泉。至今，他的影响力仍在电影、电视、话剧、戏剧、歌剧中随处可见。
莎士比亚一生著述颇丰，戏剧作品诸如《罗密欧与朱丽叶》《威尼斯商人》《约翰王》，皆是他早期所为；中期作品中最为人熟知的是《哈姆雷特》（1601年）、《奥赛罗》（1604年）、《李尔王》（1605年）和《麦克白》（1605年），这4部作品被公认为是莎士比亚的“四大悲剧”；晚期戏剧作品《辛白林》《冬天的故事》《暴风雨》《亨利八世》。他喜好写关于国王的剧目，尤其是对金雀花与兰开斯特的恩怨情仇情有独钟。当然，如果允许他写都铎王朝的戏剧，他绝对愿意写亨利八世和伊丽莎白一世。
莎士比亚的戏剧虽然多为旧题材，却因为他将自己的思想和对人性的理解全情注入，富有了新颖、深刻的内涵。他的戏剧不受传统戏剧的束缚，突破悲剧、喜剧界限，既反映生活的本来面目，描绘丰富璀璨的社会风光，又深入探索人物内心，塑造性格复杂多样、形象真实生动的人物，因而他的作品充满了不朽的生命力。
此外，他的英语写作水平更超脱凡人。有人统计，在37部戏剧作品中，他的用词高达两万以上。他采用了许多民间语言，来自民谣、俚语、古谚语和幽默散文诗等，还大量吸收外来词汇，融合其他民族语言特色。他的遣词造句丰富多样，大量运用比喻、隐喻和双关语，集同时代英语之大成。因而，他的许多文字因丰富内涵和华丽造句而被后人多加引用，成为现代世界文学中经常出现的经典。
在盛赞莎士比亚的戏剧的同时，我们不得不提的还有他的十四行诗。纵观整个都铎王朝的百年文学，十四行诗最为流行，而其中成就最高的当属莎士比亚。
可否让我将你比喻为夏天？
但你比夏天更可爱更温婉。
夏风会摇落五月娇嫩的花蕾，
夏季竟然是那样短短的瞬间。
夏日里时有热浪翻滚，烈日炎炎，
但不一会儿又浓云密布，掩了金颜；
太阳的霞光总归会因日落而消失，
时序的更迭终将会使得丽景摧残。
但你是永恒的夏天绝对不会凋零，
更不可能消褪了你那明媚的美艳；(www.xing528.com)
死神也不敢夸口能挡住你的芳履，
你的倩影已经融入了不朽的诗篇。
只要人类尚存，双眼还能看，
我的诗句必使你的芳名永传。
——威廉·莎士比亚《十四行诗·第十八首》
绝大多数十四行诗是写男欢女爱，正如中国古代的乐府题材，爱情占据主流。如果不看这首诗的作者，我们会以为它是以男女爱情为主题，但若仔细看莎士比亚的笔记，就知道这首诗是莎士比亚写给他的男性友人的。他既盛赞友人的俊美，又兼歌颂诗歌艺术的不朽魅力。一首诗双关意，感情丰沛，生动自然。
诗的开篇以“夏季”比喻友人活泼可爱。夏季本就比春季更生机盎然，百花齐放，绿野芬芳，尽管四季终将更替，秋天始终要取代夏天，但是在诗人眼中，“你是永恒的夏天绝对不会凋零，更不可能消褪了你那明媚的美艳；死神也不敢夸口能挡住你的芳履，你的倩影已经融入了不朽的诗篇”。
友人的美貌虽不能长驻，但在莎士比亚眼中，他的美永不凋零，诚如他的诗歌永久流传。
这首诗充满了个性张力，既具思想，又不失优美，实为精品。
莎士比亚风靡欧洲之后，许多文学家、戏剧家皆高举他的旗帜，承袭他的精神。雨果曾说：“莎士比亚这种天才的降临，使得艺术、科学、哲学或者整个社会焕然一新。他的光辉照耀着全人类，从时代的这一个尽头到那一个尽头。”许多作家极尽能事地赞颂他，19世纪俄国革命民主主义者、文学批评家杜勃罗留波夫甚至把莎士比亚看作是“黑暗王国的一线光明”，说他“指出了人类发展新的几个阶段”，是“人类认识的最高阶段的最充分的代表”，他的作品“表现出道德的最充分的理想”。当然，这些带有吹捧嫌疑的赞美有些夸大其词，但德国诗人歌德对他的评价比较中肯：“使莎士比亚伟大的心灵感兴趣的，是我们这世界内的事物。虽然像预言、疯癫、梦魇、预感、异兆、仙女和精灵、鬼魂、妖异和魔法师等这种魔幻因素，在适当的时候也穿插在他的诗篇中，可是这些虚幻形象并不是他著作中的主要成分，作为这些著作的伟大基础的是他生活的真实和精悍。因此，来自他手下的一切东西，都显得那么纯真和结实。”莎士比亚还原了生活的真实与人性的真实，因而被人所推崇，诚如他自己所言：“没有什么事是好的或坏的，但思想使其中有所不同。”因为思想真实，所以还原思想之人才显得伟大。
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伟大的培根
作为都铎时代伟大的哲学家和语言大师，弗朗西斯·培根是必然要见诸笔端的人物。他的父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，曾在剑桥大学攻读法律，他思想倾向进步，反对教皇干涉英国内政；母亲安妮·培根精通希腊文和拉丁文，是远近驰名的才女。良好的家庭教育令培根自幼便表现出出色的才智。
培根在12岁时即踏入剑桥大学三一学院深造；23岁成为国会议员；41岁受詹姆斯一世封为爵士；56岁被升为掌玺大臣；60岁又被授封为奥尔本斯子爵。他一生担任过多种职位，却志不在国务活动，而是行走在对科学真理探求的道路上。在中年和晚年，他的学术研究取得了巨大的成果，并出版了多部著作，例如《伟大的复兴》（含《学术的进展》和《新工具》）、《自然界的大事》和《培根随笔》等。
其中，《伟大的复兴》是一部鸿篇巨制，他打算在第一部分重申我们的知识现状；第二部分描述一种新的科学调查方法；第三部分汇集实验数据；第四部分解释说明他的新科学工作方法；第五部分提出一些暂定的结论；最后一部分综述用他的新方法所获得的知识。然而，这部著作仅仅完成了两部分，培根便因支气管炎复发，病重去世。
尽管我们失去了一位伟大的人物，但是他的那句“知识就是力量”名言永远鼓励着一代又一代人向着未知世界不懈探索。
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