用精致的羊毛绒线所织出的暗色花纹窗帘静静地垂在窗边，金色的鞋子下面是来自波斯的羊毛红毯，亨利八世手叉着腰站在珍贵的红木衣柜前，望着宫廷画师霍尔拜，或者说，是在等着对方为他绘制肖像。这一幕深深地刻印在霍尔拜的脑海之中，呈现在画布上以后，也给许多看过这幅画的人留下深刻的印象。
从心理学角度而言，亨利八世的这副肖像画几乎可以看得出他的性格。习惯于叉腰并且手肘向前，既表示他是个习惯掌控一切、指挥一切的人，同时也暴露了他对人有所防备、戒心甚重。这种人最容易刚愎自用，掌握的权势越大，就会变本加厉。当然，这些仅仅是后话，首先，我们必须先从亨利八世的童年说起。
他的兄长亚瑟死的时候，亨利才12岁，不得不遵照父亲的命令娶了嫂子——来自阿拉贡的凯瑟琳。尽管凯瑟琳的长相实在不怎么样，但是为了大局着想，在迎娶凯瑟琳的时候他还是通过游行向伦敦市民宣告他结婚了。
王子从小就很喜欢热闹，到了他继承王位的时候，就更喜欢到处走动微服私访或者驾马游行，以表示关心民生。年轻的国王身材高大矫健，聪敏过人，又如此懂得怜惜百姓，又怎能不受欢迎呢？另外，托了少年博学的福，他懂得拉丁文、法文、意大利文、西班牙文和希腊文，爱好诗歌音乐，并能作曲演奏；他还擅长马术、射箭、摔跤及网球等。一个如此博学多才又平易近人的国王，已经完全摆脱他父亲不受英格兰人待见的阴影，是个人人爱戴的好国王了。
亨利八世在统治早期做出了一些成绩。当时欧洲各国领土均在战争中发生微妙的变化，也是从那时候开始，欧洲近代国家体系逐步诞生。西欧大陆上，法兰西的国土独占鳌头，英格兰与之势均力敌，共同保持较高的国际地位，并与西班牙、尼德兰等国进行联姻或以财富来保持友好关系。
不久，因教皇对意大利王位继承权的问题处理不当，法兰西以此为借口讨伐教皇。亨利八世称自己无条件支持教皇的决定，遂对法兰西宣战。大概是胜利女神眷顾亨利八世，这场英法之战以英格兰险胜而终止，尝到战胜滋味的国王陛下并没有得意忘形地追击法国的残兵败将，而是回到英格兰。
但是，如果单从英国国内的情况观之，亨利八世不追击法军的很大原因是苏格兰国王的挑衅。作为亨利八世的姐夫，苏格兰国王一点亲情也不顾，当然，那个时代就算是亲兄弟尚且互相厮杀，何况是没有血缘的一般姻亲。
既然对方不讲亲情，亨利八世也不跟他客气，直接带兵杀入苏格兰，一举击败苏军。苏格兰国王也在战场上身首异处，死无全尸。
两次战争，亨利八世均获得胜利，志得意满的亨利八世准备再入法兰西，与之一决高下。考虑之前的败绩，法兰西国王路易十二打算讲和，主动提出一小部分赔款，并表示想娶亨利八世的妹妹玛丽公主。
要知道，路易十二是年过五旬的老头子，玛丽公主才15岁，而且她之前已经有未婚夫，即第一代萨福克公爵查尔斯·布兰登，可是王室女人的婚姻向来是为政治服务，由不得不嫁。最后，小公主孤零零地被嫁到法兰西，身边只有一个名为安妮·博林的侍女。
3个月后，无福消受年轻妻子的路易十二驾鹤西去，法兰西打算将新寡公主送回英格兰。当萨福克公爵作为使臣来接公主时，两人不可避免地又一次陷入爱河，并在法兰西建立了婚姻关系。
回到英格兰后，萨福克公爵怕亨利八世追究，慌忙去找国王的宠臣托马斯·沃尔西。在沃尔西的说服下，亨利八世原谅了这对苦命鸳鸯。
现在，一个重要的角色走入我们的眼帘，这个人正是托马斯·沃尔西。他曾是林肯主教，亨利八世刚即位就提拔他协理国事和外交事务。他大概掌权14年，权倾朝野，堪比摄政王。此人八面玲珑，正是处理外交事务的好手。从1515年起，沃尔西兼任大法官、约克大主教、枢机主教和教皇代表，总揽内政外交大权。在他的安排下，英、法两国国王决定在英属法兰西进行会晤，以示即将友好结盟。(www.xing528.com)
但是，神圣罗马帝国的新皇帝查尔斯——王后凯瑟琳的侄子突然跑来英格兰，他贿赂沃尔西，表示只要使英法联盟形同虚设，那么将来就为沃尔西争取教皇的位置。沃尔西对他的提议很满意，说动了亨利八世。于是，在法兰西那块英属地上，亨利八世与法兰西新王弗朗西斯演了一场大戏。
从1522年开始，亨利八世接连向法兰西派兵，1523年规模最大的一次因为中途军费不够，只得折回。很显然，军费开支是英法之战的关键。为了保证有足够资金支持战争，亨利八世不惜加收重税。他召开议会征税并强索捐助，要求年收入达到50英镑以上的人必须捐出1/6的收入来做军费。此举侵犯了乡绅和资产阶级的利益，全国一片反对声。正巧，德国宗教改革思想传入英国，民众反天主教会的情绪日益高涨，乡绅和资产阶级中出现了一群力主改革的人士，要求摧毁天主教会，排除罗马教廷对英格兰的干涉。
亨利八世对教皇“忠心耿耿”，禁止一切不利于教皇的舆论、书籍在英格兰民间传播。但是他阻止得了听得到的声音，阻止不了听不到的心声。而且，正巧他自己也犯下了严重的错误，即他的离婚问题，成了英国改革运动爆发的导火线。
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国王的情书
安妮·博林，诺福克公爵的侄女，也就是被嫁到法兰西的玛丽公主的侍女。或许一开始我们会忽略她这个小角色，但是当她成为亨利八世第二任王后之后，再难有人忽略她。
她与玛丽公主一同从法兰西回来，变成了凯瑟琳王后的侍女，那时她已经是一个美艳的女人。亨利八世在王后的寝宫中看到她，对她一见钟情。当时，亨利八世给她写了一封煽情的情书：
I beg to know expressly your intention touching the love between us.
（我乞求你，清楚明白地告诉我你的心意，是否愿意与我相爱。）
Necessity compels me to obtain this answer，having been more than a year wounded by the dart of love，and not yet sure whether I shall fail or find a place in your affection.
（我必须得到这个答案，爱神之箭射中了我，伤口已一年有余，能否在你的心中占有一席之地，我却依然无从确定。）
爱神之箭在那时候射中了亨利八世，他的的确确曾沉迷于安妮。但是，作为都铎王朝历史上最花心的国王，他从爱神手中得到了她，却也亲手把她送上断头台，推入死神的怀抱。身为国王，他本身就是为利益所驱使；身为男人，他又为感情所驱使。当利益不在、感情不在时，任何人、事、物，他都可以毅然抛弃。
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