当条件足够优越时，足以让笨蛋也飞黄腾达。可惜的是，“好风凭借力，送我上青云”不一定总能应验到每个人身上，继阿尔弗雷德大帝之后的数任英格兰国王，都未能守护好先辈创造的优渥统治资本，令英格兰陷入一团糟的境地。
“长者”爱德华是继阿尔弗雷德大帝之后由议会选举的国王，他是阿尔弗雷德的儿子，拥有正统的继承权。不过，埃塞尔雷德的儿子，同样拥有继承王位资格的埃塞沃尔德并不服气，他与斯堪的纳维亚人合谋打算篡位。爱德华在姐姐埃塞弗莱德的帮助下守住了皇位，不过皇室之间的斗争已经使国家陷入混乱，斯堪的纳维亚人亦借此机会积蓄力量，伺机而动。
俗话说得好，叫驴变成土蚂蚱，一代不如一代。阿尔弗雷德大帝从未想过自己的国家会葬送于后代之手，此人就是“迟钝者”埃塞尔雷德二世。
这个埃塞尔雷德二世之所以被称为“迟钝者”，是因为他胆小懦弱，王位落在他身上实在是上一任国王无可奈何的决定。对于被逼当国王的埃塞尔雷德二世而言，王位既不好吃也不好玩，他还总是被丹麦王子斯韦恩胁迫剥削。
说起斯韦恩，也算是丹麦王国史上响当当的人物。他经常率领重兵登陆英格兰东部的“丹麦法区”（即当年阿尔弗雷德划给斯堪的纳维亚人的居住地），到英格兰城镇里抢掠一通，如果埃塞尔雷德二世不给他钱，他就赖着不走。埃塞尔雷德二世像个可怜虫，勒紧裤腰带送给斯韦恩一笔又一笔巨款，以期换得短暂和平。
人的欲望是无止境的，埃塞尔雷德二世意识到斯韦恩不会放过自己，便向法兰西诺曼底公爵理查德的妹妹埃玛大献殷勤，成功迎娶了这位“诺曼底之花”。埃塞尔雷德二世以为有了靠山，自信心没来由地膨胀。一天，他偷偷下令所有的英格兰人于1002年11月13日举起屠刀，杀掉身边所有斯堪的纳维亚人。
那是英国史上最血腥的一天，几乎所有在不列颠生活的斯堪的纳维亚人都被杀害，包括老人、妇女及孩子。固然斯堪的纳维亚人当中不乏劫掠者，对英格兰犯下不可饶恕的罪行，但是他们当中还有很多已经将这里当成了家，而且与当地人结婚生子，理应算是英格兰子民。而埃塞尔雷德二世一竿子打翻一船人的做法实在过于残忍冷酷，远在丹麦的斯韦恩闻此消息亦恼羞成怒，将其视为挑衅，决定好好给埃塞尔雷德二世一顿教训。
不日，斯韦恩的海盗船队浩浩荡荡渡过北海，将英格兰海域围个水泄不通。丹麦船只上绣着各种动物图案的战旗猎猎飘扬，在英格兰百姓耳中如同丧钟。斯韦恩的军队从艾克赛特登陆英格兰，一路所向披靡，势不可当，所经之处鸡犬不留。他们白天四处烧杀，晚上大口吃肉、大口喝酒，大声辱骂英格兰人；一旦遇到不顺心的，看到英格兰的妇女和小孩也不放过，对信仰虔诚的教士们同样举起屠刀，犯下无数杀孽。
英格兰人与丹麦人之间的战争持续了整整6年，昔日的城镇化作残垣废墟，富饶的田地徒留焦土，哀鸿遍野。英格兰国王埃塞尔雷德二世无力反击，屁滚尿流地逃出王宫远渡诺曼底，途中还被自己的大臣出卖，以致随行的英格兰军队差点全军覆没。
水深火热当中的英格兰人民不知如何是好，只能任由斯韦恩登上一国之主的位置。1016年，才当上英格兰国王不足两年的斯韦恩突然逝世，可怕的王位争夺战再次展开。英格兰人当然希望逃亡海外的埃塞尔雷德二世或者其继承人回来当国王，斯堪的纳维亚人却想推举斯韦恩的儿子克努特。(www.xing528.com)
王权争霸的腥风血雨侵袭整个英格兰长达3年，结局在意料之外，又在情理之中。“短腿”克努特以刀剑赢得了王位之战的胜利，荣登英王王位，同时又赢得丹麦国内的王权战，得到丹麦王位，成为两国国王。
克努特可以成为王者，其勇武是一方面，但他的手段更是给了他极大助力，暗杀、陷害、反间计差不多都用了，他还有一句名言，血淋淋又让人记忆深刻：“谁为我献来敌人的头颅，我待谁亲如手足。”
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克努特大帝
克努特虽然是个铁血国王，但不失英明。1027年他远征苏格兰，取得苏格兰3个国王的认可，使整个英国包括英格兰、苏格兰以及“丹麦法区”合而为一，成为“真正统一英国的第一位统治者”，所以有些史学家称他为“克努特大帝”。
在王位争夺战中克努特虽然表现得凶狠残忍，但在统治国家的时候他处事宽容，表现出了一个伟大政治家的胸怀。不仅如此，他非常讨厌大臣的阿谀奉承。有一次，他叫人把椅子搬到海边，假装对大海发号施令：“这是我的地盘，你在涨潮的时候不许浸湿我的袍子！”大臣们纷纷附和他，并且夸赞他拥有无上的力量。
这时，一个大浪过来打湿了克努特的衣角，大臣们哑口无言。克努特心里偷笑，脸上却一副严肃的表情，回头对大臣们呵斥道：“只有造物主才能命令大海，对它说：‘到此为止，不许越界！’跟他的力量比起来，我这个人间的国王算得了什么？”
“到此为止，不许越界”是自然不可违背的真理，在它面前，无论是谁都不可僭越分毫。
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