充分挖掘博物馆与学校合作机制研究中的强调探究过程

西方场馆科学教育研究的另一个重要趋势是强调探究和发现的重要作用，这同样与建构主义的场馆教育思潮存在密切关联。场馆教育区别于普通科学教育的最大特征在于直观性，可以通过探究学习的方式开展教育活动。在探究过程中，学生或其他观众通过自主参与获得知识，掌握研究自然所必需的探究能力，同时形成相关的科学概念，进而产生多元的学习结果。在传统的科学教育中，学生的探究活动受到一些条件的限制，很难充分展开，而各类场馆则提供了绝佳的探究环境。首先，科学场馆的展品是围绕不同的科学内容设置的，观众可以自由选择主题；其次，科学场馆中的展品一般是引导观众通过互动来发现某种现象和规律。

很多西方研究都证明了探究在场馆教育中的重要作用。例如Crowley等（2001）通过行为观察和录像分析等方式，研究了儿童和家长在科学场馆参观“旋转图片卷轴”的过程，具体考察了儿童如何从操作中发现，卷轴的旋转速度和旋转方向不同，会产生不同的视觉效果。结果发现通过自己操作展品和成人解释，儿童能够掌握错觉运动的原理，并能认识到这种现象与动画的制作有密切关系。再如Dickinson等（2012）在“喂食者观察项目”（Project Feeder Watch）的总结中，同样肯定了探究在场馆科学教育中的作用。“喂食者观察项目”是康奈尔大学鸟类实验室和加拿大鸟类研究所发起的：喂食者必须先从网上下载项目包，它告知了此项目的目的和原理以及操作流程的事项，包括如何确定观察区域，介绍数据搜集的程序，及如何提交项目的实时进展。令人兴奋的是，观察者提交的数据都来自其观察，并与预期相符。通过一段时间的观察，研究者发现观察者能够根据数据回答未参与观察前提出的问题，其中，真实体验发挥着不可取代的功效。(www.xing528.com)

与此同时，现有西方研究还证明，观众的探究能力并非是自然而然形成的，需要一个探究过程，因此要有充分的设计和引导。例如Allen（1997）研究了参与和设计光影实验的观众，结果发现观众观察现象后对原因的解释普遍比较简单，而且大多数观众对于设计实验来证明自己观点的任务都感到无从下手。这说明观众的科学探究能力有待提高。而科技场馆中的展品设计恰恰能够帮助观众提高探究能力。