跑龙套并不简单,也有行当,他们属于京剧七行——生、旦、净、丑、武、流、跟斗——里的“流行”。从前跑龙套的,多半是年岁大了或身体嗓子不够标准的文武演员,他们不但熟习舞台,而且熟习表演。他们成年累月地在台上转,对于同台优秀演员的表演技巧烂熟于胸。假若要探讨优秀演员的表演艺术,向有经验的龙套演员请教请教,是有珍贵收获的。
同治末光绪初的时候,北京有个跑龙套的娃连,叫“百本连”。初为票友老生,后来跑了几十年龙套。他忠实地喜爱戏曲艺术,把他在台上目睹眼见的戏都抄录总本,不但唱念的词句完整,而且把表演技巧以至个别绝技都详细地注解在字里行间。那时的演员寻求剧本很难,每排一出戏,就找“百本连”,只要他有本子拿出来,不但台词准确,表演技巧也附带着解决了。因为他抄存的剧本很多,博得了“百本连”的称号。据说,他的本子还有一出《宝莲灯》流传下来。
余叔岩学《定军山》,谭派的唱念把子都掌握了。在要公演的时候,听说有一个在“同庆班”(谭鑫培主演的班社)跑龙套的宋六,七十多岁了,贫困潦倒在天桥小店里,余叔岩用汽车把他接到家中,请他说说当年老谭演出《定军山》的实况。宋六很抱歉,以为是强人所难,余叔岩说:“您不必为难。我扮上戏,如实地唱一遍,您只在旁边看着,看我哪一点不像谭先生,您就告诉我。”就这样,余叔岩唱,宋六看着,果然看出好些地方不是谭派的劲头,就把当年老谭表演的意境说给叔岩,叔岩从体会到琢磨,从琢磨到熟练,这出《定军山》就有了显著的提高。(www.xing528.com)
通过这两个事实,能说龙套对于表演艺术没有作用吗?当然,跑龙套属于整个戏里的一个组成部分,首先要把自己的责任尽到了。但是,龙套在舞台上接触广,阅历多,他们的艺术经验不能简单地只看到他们本行之内。要想探讨表演艺术,多向龙套演员请教请教,是有好处的。
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