遗传学：《无所不包的宇宙》书摘

～206

遗传密码蓝图在进入身体构造时是如何对身体构成进行设计的？

由于克里克和沃森的开拓性探索发现，随后许多人也加入研究队伍，所以，我们现在才能够知道基因字母能够详细拼出人类染色体。我们知道染色体中包含一系列核甘酸，得到腺嘌呤（A）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）和鸟嘌呤（G），它们能在不同链接方式下提供个体基因编码。我们已经确定基因与某些特征和疾病有关，我们还确定相同的基因可以形成不同的有机体，但遗传密码是如何设计好蓝图对生命体进行构造的还仍是一个谜。

～207

能够预知基因如何起功效吗？

科学家已经成功确认基因与某些功能或特性有关，但是倒转的过程却是另外一回事。就像用一个英汉翻译字典找一个特别的汉字，如果你要找的字以前见过，那么就有一个猜测的基础，但是要找一个新字就会很麻烦。

同样的方法，如果由A、C、T和G所代表的核甘酸链条与所知的基因相似，那么基因的功能很可能会相似。但是之前它只具有能看到的少数相似点，我们没有办法知道它如何控制和影响我们身体的各个部位。

～208

基因如何影响我们的行为？

我们知道基因码，甚至早于达尔文的进化论，我们遗传了父母和遥远始祖的许多特征。基因科学在身体特征遗传方面已有很多的见解和资料，但行为特点的遗传还难以解释。

遗传因素和环境因素对个人发展的影响孰轻孰重，长期以来就是一个争论不休的问题。研究者对双胞胎做了许多研究，发现父母的智力和性格受基因因素的直接影响至少会遗传给其中一个。脑化学物质平衡能够影响行为，但是许多行为因素是意识决定过程的结果。但基因是否能够影响智力发展的进程，还有待研究发现。

～209

动物身体的不同部位如何知道什么时候停止生长？

无论以什么方式，我们的细胞（每个生命体的细胞）可以从我们的DNA（脱氧核糖）中读取基因信息，转录复制交给信使RNA（核糖酸）。在下次生命链中可以读到RNA，核糖蛋白体用RNA的信息制造氨基酸序列，转而聚集到蛋白质中。RNA排序甚至可以告诉核糖蛋白体停止生长的时间。但是停止命令仅仅是命令个别蛋白质结束运转。机体如何使它的骨头、鼻子或者腿停止生长，以及什么时候停止生长，则完全是另外一回事。

～210

为什么双胞胎不会遭受遗传性疾病？

直到最近，双胞胎被认为是具有绝对相同的基因，因此如果其中一个人患遗传病，那另外一个人也会如此。如果事情不是这样，那么仅有的解释是环境因素可能引起基因恶化，或者是阻止基因恶化。(www.xing528.com)

然而，最近我们越来越清晰地认识到双胞胎的基因可能不会完全相同。在对19对双胞胎进行研究后，研究者得出基因会由于部分丢失或被多次复制而造成DNA变异。DNA的双螺旋结构有一个机制的确能够修复错误，但是由于一些原因，它不是总能解决运行中出现的一些问题。

除了复制错误外，还有一个现象叫作“基因过度表达”，表现为一个基因产生了超出它本应该拥有的RNA和蛋白质的数量。基因过度表达在未患遗传疾病的双胞胎中得到了确定，人们更认为基因过度表达是引起疾病的原因。但是我们尚不知道基因过度表达是如何导致疾病的。

～211

基因钥匙可以阻止人类变老吗？

一些生物经过基因改造后，生命可以延长一倍甚至更多。这在酵母菌，蠕虫和老鼠身上已经实验成功。人类不能正确解释引起衰老的原因，但认为衰老涉及许多不同因素，而基因在衰老过程中似乎扮演着最重要的作用。在上述生物体的研究中，研究者确定有一个物质关闭了衰老的进程。因此我们有充分的理由相信，未来有一天人类身体中会被发现相似的延长生命的基因。到了那个阶段，我们甚至不不敢去猜想生命能够延长的范围。

～212

能够创造一种机制，使得基因实现启动、关闭吗？

法国博物学家让·巴蒂斯特·拉马克（1744—1829）提出的获得性遗传这一法则自从达尔文时代就已经开始被怀疑了。但是越来越多的证据说明一个更为复杂的新理论——实验胚胎学理论，这一理论让我们回想到影响我们基因构造方面的因素。

隐藏在实验胚胎学背后的基本观点认为，实验不能改变我们的DNA，而是能够影响某些基因的活动或与DNA相关联的某些蛋白质的活动。理论上认为，在有些情况下，这也可能导致任何遗传特征的改变。对世界上不同地区的研究表明，饥饿、毒素和压力可能都会有遗传效应，而且还会遗传数代。

～213

细菌如何交换基因？

基因可能会从一代人遗传给下一代人，但是最近的研究发现表明，细菌通过其他方式实现遗传，这个发现称之为“基因水平转移”。这个理论涉及细菌能够携带亲缘生物体的基因信息，这些基因信息能使得细菌抵抗抗生素。这个发现可以帮助我们理解细菌迅速适应新环境的原因，但是我们尚未发现它们是如何转移基因的。

～214

人类染色体组本身就是不稳定的吗？所以一定会导致人类的灭绝吗？

人类染色体组的进化过程显示了其极强的适应能力，该过程在很大程度上使得我们改变、适应、幸存并且控制我们的环境。然而，这样的易适应能力潜在的威胁因素也在不断增加。根据多年来对一些物种灭绝的研究，研究者发现一些物种成为环境变化、自然灾难或类似的外界因素的牺牲品，但其他刚刚灭绝的物种，似乎是它们自己在基因构造中种下了自毁的种子。