南极洲：无所不包的宇宙

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谁是第一个踏足南极洲的人？

古希腊人称北极为“阿克托斯”，它是一个希腊单词，意思是“熊”，指的是北方星空的大熊星座。他们称地球的另一端为反阿克托斯（即南极），因其在北极的对面。18世纪到19世纪初期，上百个远征队伍向南航行，或为捕捞，或为探险，直到受冰川阻止，他们才停止继续向南前进。只有查尔斯·威尔克斯于1838年至1842年率领的美国远征探险队确定了冰川下面有一块大陆，南极被证明是一块实实在在的大陆。

在威尔克斯证实南极大陆的存在后，第一个踏足南极的人是法国探险家、海军少将儒勒·塞巴斯蒂安领导的远征队的一名队员。他于1840年1月20日左右踏上南极。然而，也有一些证据表明，美国海豹狩猎者约翰·戴维斯于1821年踏足了南极半岛，但是戴维斯自己都不确定他是踏上了南极大陆还是到达了南极附近的一个岛屿，并且他着陆的精确位置也没有得到准确的记录。其实，迪维尔1840年率领的远征队的着陆点也有类似的疑问。

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南极洲的沃斯托克湖里有什么生物？

沃斯托克湖位于南极冰层表面之下约4千米处，是南方大陆上最大的冰下湖。它至少有1400万年或者很可能是2800万年的历史。在1967年之前，人们甚至从没想到过有这样一个湖泊，直到1993年，人们才证实它的存在，可是人们连这个湖泊中的一份水样都提取不上。但是一个俄罗斯团队一直在尝试钻通冰面，2011年2月，就在他们几乎要碰到这个湖泊时，却不得不因恶劣的天气而放弃。然而，最冷的季节过后，他们就会重新开始钻探，我们可能很快就会得知这个长250千米、宽50千，巨大且孤立的湖泊里有什么样的生命形态。

一些科学家一直在太阳系的其他地方寻找生命，他们将会对这个结果特别感兴趣，因为沃斯托克湖的环境被认定为与木星和土星的一些卫星上的环境十分相似，假若能在沃斯托克湖中发现生物的存在，或许可能在木星和土星上发现生命。(www.xing528.com)

撇开可能会在沃斯托克湖里发现新的生命形态这一问题不说，这个湖泊还有另外一大悬而未决的问题。

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南极洲的沃斯托克湖北部地球磁场严重失衡，原因是什么？

自确认沃斯托克湖的存在后，人们开始了一系列研究，使用雷达从空中或者是地面探测此湖的面积和特性。不可思议的是，这些调查揭示出此湖居然有潮汐和暖水，这也就说明，这个湖泊有地热活动和地下水源补给。最令人吃惊的一项发现是在2003年，研究发现沃斯托克湖的一大片范围上地球磁场严重失衡。测量值与预期值有着很大的差距，这个差距已不能用磁场的正常的日变化来解释。阴谋论者紧紧抓住这项发现来支撑其纷纷出笼的奇谈怪论。

有人说这个数值悬殊证明南极洲冰层下面有一个秘密的城市存在。阴谋论者怀疑这个秘密之城很可能是失落之城亚特兰蒂斯，抑或是美国或俄国的核设备，又或者是一个坠毁的宇宙飞船——甚至可能是二战后飞到南极的纳粹分子的后裔。

然而，最合理的一项解释是，这个数值悬殊证明行星远古时期的一项不明原因的地理因素使得湖水下面的地壳变薄。对湖水表面的钻探工程已进行了13年之久，我们可能还要等上一段时间才能最终发现湖水下面究竟是怎么一回事儿，是亚特兰蒂斯、纳粹殖民地、外星人活动——或者仅仅是一块有趣的地质。