试管婴儿的诞生：现代科技带来的奇迹

2010年的诺贝尔生理学或医学奖授给了英国人罗伯特·爱德华兹，以表彰他对人类体外受精所做的开创性的贡献。消息发布后不久，梵蒂冈就宣布罗马教廷反对这样做，因为体外受精违背了床上受精这个人类的自然状态，割裂了性与生育之间的联系。可见人类体外受精或叫试管婴儿技术，从诞生开始就成了科学、人性、宗教与政治的交汇点。

每当提到试管婴儿研究的历史的时候，总是说到一个名字，就是华人科学家张明觉。他在1959年首次成功地把兔子的精子和卵子在体外结合，再放回到兔子的子宫里，体外受精的卵子发育正常。此次研究的文章发表在1959年的《自然》杂志上。张明觉1908年生于中国山西，1933年从清华大学毕业，1938年到英国学习，1945年到美国麻省开始研究生殖与发育。据说他被诺贝尔奖提名5次，但都与诺贝尔奖擦肩而过，不过很多人都认为，他是体外受精领域的开创者，算是试管婴儿的祖父。

此后人们开始尝试体外受精技术在人体的应用。动物实验是把卵细胞在体外培养12小时，到卵细胞成熟后再进行受精。在研究人卵细胞的时候，人们一直采用动物的实验条件，但没有人成功过。20世纪70年代，科学家们开始尝试把体外的受精卵放回到妇女的子宫里，开始了真正的人体试验。在一些生殖激素检测还不完备的情况下，可以想见他们所遇到的困难。

罗伯特·爱德华兹是乐观主义者，他不断改进试验的设计，寻找最佳的方法。但是不断的失败已经引发了很多人的怀疑和反对，来自医院的、社会的、道德的、宗教的、伦理的……各种问题接踵而来。1971年，罗伯特·爱德华兹和一位美国律师不得不专门发表文章，讨论体外受精技术的伦理问题。但他本人坚信一点，只要能给病人带来帮助，他们就不会理会各种压力，把实验继续下去。

1978年的7月25日，世界上第一个试管婴儿诞生了，这是一个女孩。从此，科学使人类能够（或者说科学帮助人类）在试验室里制造生命了。

当时试管婴儿的诞生对世界的震惊是可以想象的，不能生育的夫妻有了新的希望，但更多的是反对的声音，来自宗教的、社会的压力，使试管婴儿的尝试停止了很长时间。(www.xing528.com)

时间是能改变一切的，不能生育的人对孩子的渴望，最终战胜了这些压力，这项技术在世界上快速地传播开来，从1978年到现在，有超过100万的试管婴儿诞生。

这个时候，人们开始为这些冷冻的受精卵寻找出路。永远冻在冰箱里是一个选择，销毁是另一个选择，或者把这些受精卵作为最好的干细胞，让这些细胞复苏，分裂生长，为很多已经没有希望了的疾病提供一个治愈的机会。但显然，这些受精卵的命运不是科学家们可以支配的了。

社会开始再次关注这个领域，受精卵是不是生命？冻在冰箱里的那些试管婴儿的“兄弟姐妹”们，该给他们机会继续分裂发育，为其他人做贡献呢？还是举行一个仪式把他们都安葬了呢？

有人呼吁：“救救冰箱里冻着的可怜的小生命吧。”又有的人说：“还是关注一下活着的人吧。”一位政客说，杀死一个不管是大人还是孩子的人，他都觉得无所谓，因为人是有罪的；但杀死一个细胞，一个可怜的没有任何罪的细胞，是他最不能忍受的。

我用一个人人都知道的故事，来表达一下我自己的观点：一个鸡蛋，可能孵育出来一只鸡，这只鸡还要再下蛋，蛋还能再孵鸡，在想象之中，这个蛋的背后是一大群鲜活的鸡，但实际上，在除掉很多可能的想象之后，这就是一个蛋。