电子计算机的革命性影响

第二次世界大战后期，当时的美国作为同盟国参加了战争。随着战争的发展，把新研制出来的武器配备到第一线之前，需要做性能的测定和确认，作战部队对武器装备的要求越来越急迫。美国陆军兵工局将这一任务交给了阿伯丁弹道试验场，要求每天提供6张武器火力弹道表。缩短计算时间成了当务之急。为此，宾夕法尼亚大学莫尔学院为军方起草了一个制造一台电子数字计算机的发展计划，经费预算为15万美元。

领导这项工作的总工程师是年仅24岁的埃克特，主要负责困难而复杂的工程技术问题，30多岁的物理学家莫克利担任总体设计，格尔斯坦负责组织工作。匈牙利著名数学家诺依曼当时正在曼哈顿参加第一颗原子弹的研制工作。诺依曼懂7国文字，在美国学术界享有盛誉。他在计算原子核裂变反应的过程中，同样遇到了极大困难。尽管有成百名计算员帮忙，仍无法按时完成判断一次核反应过程所需要的数十亿次计算。

1944年夏天，一个偶然的机会，他得知了莫尔小组的工作，于是立刻专程赶到莫尔学院参观，并参加了一系列改进设计的讨论。凭着他的洞察力，他立刻断定电子计算机的制造是解决原子核裂变计算难题的最有希望的途径，因此他果断决定投身其中。他坚实的科学技术基础和极强的综合能力。极大地提高了莫尔小组的整体水平。莫尔小组以空前的规模招聘了30多名工程师和200多人参加工作，经过两年半日夜不停地艰苦奋战，方案修改了12次，经费开支超过了48万美元，终于在1946年初制造成功了世界上第一台电子计算机。命名为“埃尼阿克”，此时，第二次世界大战已经结束将近半年了。

“埃尼阿克”是台耗电量为150千瓦的计算机，运算速度为每秒5000次加法，或者500次乘法，比机械式的继电器计算机快1000倍。它共使用了18000个电子管，另加1500个继电器以及其他器件，其总体积约90立方米，重达30吨，占地170平方米。需要用一间30多米长的大房间才能存放，是个地地道道的庞然大物。(www.xing528.com)

“埃尼阿克”公开展出时。一条炮弹的轨道用20秒就能算出来，比炮弹自身的飞行速度还快。“埃尼阿克”的存储器是电子装置，它能够在一天内完成几千万次乘法，大约相当于一个人用机械式计算机操作40年的工作量。

“埃尼阿克”的研制成功是计算机技术上的一个里程碑。从此，电子计算机进入人类的各个生活领域，它与自动技术相结合，使脑力劳动与体力劳动的界线逐步消失，把人类从繁重的劳动中解放出来。如今，电子计算机的广泛应用，促进了生产自动化、管理现代化、科技手段现代化、国防技术现代化。也推动了情报信息自动化。它的广泛应用引起整个人类社会的产业结构、生产过程、工作方式和生活方式的巨大变革。人们称之为“一场新的产业革命或工业革命”，也有人称之为“信息革命”。