洞穴留给我们的印象一般是四周一片漆黑，让人充满着恐惧感。当然也不尽如此，如果其中藏有某些不解之谜，是不是就会令你十分向往呢？
在远古时代，洞穴曾经保护原始人类免受风雨和动物的侵袭。现在，人类已经不再需要洞穴的保护，而是为了另外一个理由进入洞穴：探秘与揭秘。从人类的历史来看，洞穴简直可以用“亘古不变”来形容，虽然人早已不在了，但他们留下的东西可能没有改变，同时，它还具有人们至今无法猜测的神秘。
1971年，一些外国学者与巴西学者组成联合考察队在拉帕韦尔梅利亚洞内，发现了一些古人类遗物和一个完整的人类头盖骨，经科学鉴定，这个头盖骨是距今14500年至12000年的拉瓜桑塔人的头骨化石，这种古人类的体质形态的主要特征是：颧骨突出、眼眶狭小、前额低平、面部倾斜。而在塞特拉瓜斯、马托西尼奥斯、佩德罗莱奥波尔多等地的一些天然洞穴里的石壁上，考古学家发现了一系列神秘莫测的雕刻绘画、象形符号和根本不认识的古怪题词。
一些学者认为，这些壁画题词是运用极锋利的金属工具雕刻而成的。可是，在几千年或一万多年以前还没有金属工具，绝不是那时使用的石刀、石凿子之类的原始工具所能完成的。于是他们推测，在这里生活过的古人，至少在90000至13000年以前，那时已经有相当发达的文明。
石壁上的题词很有规律地排列着，有人认为有些题词的意思是：“我们在这里”。但有些学者认为，这些题词只是古人帮助记忆的一些表意符号，并且认为其中有些符号与欧洲斯堪的纳维亚所发现的远古字母颇为相似，从而证明，远在几千年或一万多年前美洲与欧洲就已经有了文化联系。
这引起了许多学者的极大兴趣和热烈探讨，更激起了西方读者的强烈兴趣。石壁上刻着六个脚趾的脚板、四个指头的手掌，一些人根据这些奇怪的画像认为此画正是“天外来客”——“宇宙人”的形象，而绝不是地球上的人类，因为地球上的人类的每只脚只有五个脚趾、每个手掌都是五个指头。(www.xing528.com)
科学家还发现洞穴的形成方式都很特别，其中石灰岩所形成的岩洞，80％以上都是被酸性侵蚀而形成的。地质学家说，许多洞穴很潮湿，而且里面有大量的二氧化碳，很容易形成洞穴碳酸钙。洞穴碳酸钙是洞穴内美丽奇异的结晶体，它通过化学反应而形成。
洞穴也引起了生物学家的研究。因为洞内有一个动物王国，在洞穴中会看到地球上其他地方看不到的生物。也许还能找到特殊的微生物，用来制成有用的产品，也许就是对抗某种疾病的新药，或者会发现某种微生物能分解有毒废弃物，这些答案都在洞穴里等待人们去发现。
世界上将近120个国家都有洞穴，其中几千个洞穴已被人涉足过，但还不到其总数的百分之十。猛犸洞是世界上已知最长的洞穴，通道长达356英里，有些还深入地下600英尺。它是三维空间系统，有多层分岔道，大小和规模都很惊人，它还有更多洞穴有待发现和探索。当人类初次进入猛犸洞时，这个洞穴已约有五百万年的历史，而洞里的石灰岩至今已经有3亿年的历史了。如今的猛犸洞已成为世界遗产，是生物圈保护区、美国国家公园及观光洞窟。即使有灯光和导游，进入洞穴后仍然像是在追随4000年前美洲原住民的足迹。
你是否想过，早期原住民在阴暗的洞穴里如何寻找出路呢？考古学家发现，原住民利用洞穴外的木棒做成火把，四到五个木棒组成的火把能连续燃烧45分钟到1小时。他们需要火把燃烧这么长时间做什么？考古研究表明，挖矿是其中的一个答案。考古学家认为史前人类对硫酸矿很感兴趣，硫酸矿具有和泻药相同的作用。这是考古学家研究了2000年或4000年之久的古老的人类排泄物后得出的结论，而且岩洞还保存了人类早期食物的线索，包括寄生虫。
从以上的介绍中我们可以得出这样的结论：洞穴不是没有生机的，恰恰相反！洞穴生物的多样化几乎和地面一样丰富，而且是地球上真正的处女地。有些科学家甚至认为，我们不需要到外星球上造访另一个世界，因为另一个世界可能就在我们脚下的黑暗中，正在等待我们进一步探索。
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