愉快教育在本质上是合规律与合目的的有机统一的教育，换言之，合规律与合目的的有机统一是愉快教育的本质规定性。
（一）愉快教育是教育的一种境界
从实体上说，愉快教育究竟是一种教育思想？一种教育模式？还是一种教育艺术？我们认为愉快教育是一种教育境界。的确，从特指意义看，愉快教育可以是一种教育思想或教育模式（体系），但从泛指意义上看，这种说法不确切。因为同属于愉快教育的不同实践经验，理论基础（教育思想）是有很大差别的，把愉快教育归属为教育境界是比较可行的。境界的高低，体现了事物内部整体联系的状态和性质，教育境界是可以代表教育本质的。
再有，教育境界既有规定性，又有广泛的包容性，这也是非常符合探讨愉快教育本质的方法论要求的。教育境界是高还是低，这有基本的规定性，是可以界定和区分的；但另一方面，教育境界高或低，可以包容多样的个性，它只是一种共性概括。这恰如人们评价美术作品，风格各异的作品都可以被评价为优秀作品，优秀作品有一定的规定性，但却没有固定的样板。从教育境界来研究愉快教育，既可以抽象出愉快教育最基本的共性，又可以容纳它多种多样的个性形态，因而这是一种恰当的角度。
教育活动可以区分出不同的境界。有的境界较低，有的境界不高也不低，有的则境界较高。愉快教育是一种高境界的教育，或者说是教育的美的境界。从广义上说，凡是达到了美的境界的教育就是愉快教育。从愉快教育作为美的境界的教育来看，愉快教育不是教育措施的局部改良，也不是着意于寻求致乐的秘诀、窍门，而是力求从整体上优化教育活动，使教育内部的联系更加合理，使教育获得新的性质规定，更充分地层现教育的本性，发挥教育的全面职能。愉快教育就是要在整体上升华教育，使之达到一种完美、优美的状态。因此，从实践角度看，愉快教育是一个系统工程，是教育的整体改革。作为教育的美的境界，愉快教育在具体形态上可以而且应该有丰富多样的具体形式。
（二）愉快教育是合规律合目的的教育
1．愉快教育是合规律的教育
任何愉快教育的探索，都是对规律的合理地运用，创造地运用。从另一方面说，愉快教育的各种探索，总是力求改变现实教育中违背教育规律的那些形式、方法、原则，使教育活动形成合理的联系。指出：“在小学开展愉快教育，体现了基础教育的性质和特点，符合小学生的成长规律，突出了小学教育的科学性和可接受性原则”。这准确地点明了愉快教育的合规律性。我国七所小学的“愉快教育”经验，都是合理地创造地利用规律的结果。如上海一师附小的“愉快教育”，就是利用了儿童的学习是一个认识、情感、意志有机结合的心理活动这一基本的规律，从情感需要、人格需要出发，强调爱和美，强调师生的情感交流，强调启发教学中的情感启发，改革课堂教学，激发学生的兴趣和创造，使学生愉快地、生动活泼地学习。
愉快教育是合规律的教育，它汲取人类一切优秀的科学和思想成果。愉快教育不仅要运用教育规律，而且要遵循思维和认识规律、伦理规律、美学规律、心理规律、生理规律……。正是因为愉快教育遵循、吸收了人类所有的科学和思想成果，它有着宽广、深厚的理论支持，所以愉快教育才有其强大的生命力。
愉快教育以人类的科学和思想成果为基础，这并不意味着任何愉快教育的具体探索的理论依据都完全相同。人们不是把已有的认识成果机械地叠加，也不是死守某些理论条文，而是根据实际情况，灵活地选择、运用规律于实践。这样，必然会出现各有侧重、各有特色、具有不同理论依据的多形式的愉快教育实践。比如，在我国的“愉快教育”实验中，“苦学”和“乐学”问题一直是个核心问题，这个问题的实质在于学生学习积极性、主体性的激发和培养，因而大家更多运用的是学习动力规律，重视乐学思想和经验的借鉴；主要是从教育动力的角度去运用、选择各种规律。合作教育学作为愉快教育的一种形态，核心问题则是师生关系的“对立”与“合作”，其实质是教育中人际关系和谐与否的问题，因而他们非常注意运用社会主义人道主义的伦理原则、运用社会心理规律和有关的教育规律来指导自己的行动。
在愉快教育中，教育者不是规律的奴役，而是驾御规律的能手，他们创造性地运用规律，使自己的教育实践合规律。愉快教育合规律，其实就是教育者的教育活动合规律。教育者的教育活动合规律，这离不开教育者的探索和创造。也就是说，教育者必须发挥自己的主观能动性，掌握教育教学规律，掌握人的身心发展规律，根据实践情况，在理论指导下，精心设计教育活动的方案，艺术性地组织教育方案的实施，力求教育活动优化、合理、和谐、高效，圆满地达到教育目的。只有教师创造性地工作，教育活动才能体现出合规律性。当然，教师的创造性的一个重要方面，就是教师灵活运用规律，激发出学生的创造性，使学生创造性地从事学习活动，使学生创造性地参与教育活动。学生是教育活动的主体，这是一个基本的教育规律；使学生创造性地学习和参与教育活动，这是教育合规律的一个重要表现。(www.xing528.com)
如果说合规律是愉快教育的一个内在特性，那么，师生的主体创造则是愉快教育基本的外在标志。教师没有创造地工作，则教育不可能合规律；学生没有创造地学习，则教育必然不合规律。师生共同创造，这是理解愉快教育的钥匙。愉快教育的各种关系，只有和师生共同创造联系起来才能合理地加以解释。合作教育学让学生自我管理，实行集体创造性自治，结果学生反而严于律己，纪律良好。这是为什么呢？原因在于，一味强制要求，用外在的纪律去约束学生，那么学生就容易产生强制接受的感觉，对约束自己行为丧失了积极性；让学生自我管理，学生把遵守纪律看做是自己的事，主动性、创造性调动起来了，集体教育和管理便成为了创造性的活动。可见，在学生教育和管理上，能否调动学生的主体性，能否发挥他们的创造性，这也是集体教育和管理能否成为愉快教育的根本。
2．愉快教育是合目的的教育
合目的是指愉快教育体现着教育的崇高理想追求，充分展现着教育的崇善性。
愉快教育是合目的的，是崇善的。在现代社会，教育的崇高理想从个人方面而言是促进个人全面发展，亦即弘扬人的主体性、增强人的才干、升华人的精神、发掘人的潜能、实现个人解放，总之是使个人变得更美、更强、更自由；从社会方面而言则是促进社会进步，亦即增强社会的生产力、提高社会的精神文明、促进社会的和平、发展、民主，总之是使社会更发达、更文明。当然，教育的社会作用是通过培养全面发展的个人来实现的。愉快教育的具体探索，虽然目的不尽一致，但都是符合现代教育的崇高理想的，即具有合目的性。我国的“愉快教育”实验，就是针对片面追求升学率、学生负担过重等教育弊端，是为了扭转小学生不能得到全面发展的局面，旨在促进学生生动活泼主动地全面地发展，亦即真正实现社会主义教育的崇高目标——个人全面发展。
愉快教育的合目的性，是和教育者的主观能动性联系在一起的。是自觉追求的结果。可以说，愉快教育合目的，就是教育者自觉追求教育的崇高理想，实现教育之善。只有教育者发挥主观能动性，亦即主体创造，教育才能确定崇高而正确的理想目标；也只有教育者的主体创造，教育的崇高目标才能实现。我国的“愉快教育”之所以能实现从“应试教育”向“素质教育”的转变，关键在于教育者的正确选择和积极创造。
3．合规律与合目的的统一性
在愉快教育中，合规律和合目的是有机统一的。合规律和合目的的有机统一，这是愉快教育最一般的共性，是愉快教育的基本的内在规定性。或者说，合规律性和合目的性，便是愉快教育的本质。
4．愉快教育本质的进一步说明
把愉快教育的本质理解为合规律性和合目的性的有机统一，在更高的层次上包容了关于愉快教育本质的各种认识。诸如愉快教育是全面发展的教育、愉快教育是成功教育，愉快教育是情感教育、愉快教育是使学生乐学的教育、愉快教育是热爱学生体现学生主体性的教育、愉快教育是具有艺术性的教育等等不同的主张，都可以合理地兼收并蓄。
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