学位论文有以下特点：（1）它是伴随着高等教育学位制的出现而产生、发展的，且须经过导师指导、论文答辩和学位委员会的评审等步骤，是研究生获得学位的主要依据，有较高的学术价值，是科学研究的重要信息源；（2）这种文献数量有限，一般限于内部交流，不易获得；（3）由于学位论文极其分散，不利于科学信息的交流。有的学位论文具有保密性，所以具有灰色文献的典型特征：时间性和隐蔽性。该类文献是具有一定独创性的一次文献，论文的选题一般都是结合导师的科研项目，它所探讨的问题比较专一，对问题的阐述较详细和系统，不乏新颖的学术思想和独到的见解，在一定程度上会涉及本专业的前沿领域和重要问题；学位论文与普通科研论文相比，具有文献分析面广、数据与图表量大、理论分析充分、参考文献大等特点，是一种不可忽视的信息源。尤其是博士学位论文价值更高，它甚至可能成为唯一的情报源。高校图书馆拥有丰富的学位论文资源，并积极发挥其情报功能，对提高学校管理、教学和科研水平，具有非常重要的意义。
学位论文具有以下借鉴作用：学位论文是高校学子经过艰苦学习和刻苦研究，经过无数次的实验、发明、创造而得出的结论，既有成功的经验，也有失败的教训，能够及时反映当前国内外经济、科技、文化、教育、军事等各个领域的最新思想和研究成果，其中成熟的结论可以被人们直接利用，失败的教训可以启发人们少走弯路，避免重复和浪费，具有很好的借鉴作用。
比较常用的国外学位论文数据库为PQDT数据库，国内学位论文数据库有万方数据库、中国知网（CNKI）数据库，这里主要介绍PQDT数据库的检索技巧。
ProQuest Dissertations & Thesis（简称PQDT，原名PQDD，ProQuest数字化博硕士论文文摘数据库）是美国UMI公司出版的博硕士论文数据库，主要收录了来自欧美国家2000余所知名大学的优秀博硕士论文，涉及文、理、工、农、医等多个领域，PQDT数据库提供三种检索途径。
（1）快速检索：输入检索项，在全文范围内检索文献；
（2）学科导航：点击某学科，浏览该学科的所有文献；
（3）高级检索：点击高级检索（advanced search），选择检索字段，输入检索项，然后检索。
例2-10 检索学校The University of Texas at El Paso，论文标题中含有highway traffic的学位论文
选择高级检索，选择标题和学校字段进行组合检索。选择默认的匹配方式：所有词。检索结果为0。
再尝试：改变“学校”字段的匹配方式为“短语（”图2-15）。
图2-15 PQDT检索页面
检索到1条，点击查看详情，可以查看并下载全文。
小结
（1）学位论文除了具有常见文献的题名、作者、出版年等字段以外，还包括一些特有字段，如学位授予单位（毕业院校）、导师、专业、授予学位的类型（硕士、博士）。(www.xing528.com)
（2）学位论文不像期刊、会议等文献会受篇幅的限制，描述研究背景、研究方法和研究内容的时候都比较详尽，文献综述是学位论文的必要组成部分，而且学位论文会有参考文献数量的要求。因此，学位论文拥有非常重要的学术价值和借鉴作用。
练习2-20
（1）（多选题，检索题）在PQDT数据库中查找题目为“Formaldehyde production from methanol using a porous Vycor glass membrane reactor”的博士论文，以下说法正确的是（ ）
A.学位授予单位是University of California
B.该论文的作者为Song，Jin-young
C.该论文学科是Engineering，Chemical
D.学位授予单位是University of Cincinnati
（2）（多选题，检索题）在万方数据库中检索学位论文“碳纳米管场效应晶体管的制备与性能测量”，下面说法正确的是（ ）
A.论文作者是朱玉振 B.学位授予单位是清华大学
（3）（单选题，检索题）在中国知网（CNKI）数据库中检索学位授予单位为华东理工大学的2004—2014年学位论文，检索结果被引量最高数为（ ）
A.＜30 B.31～40 C.41～50 D.＞51
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