四月初，家康到达清洲城，和信雄会了面，并将此地作为了大本营。
此时的秀吉，正在上方四处游走，说服各种不太稳固的势力加入自己。同时，他也拉拢了美浓的池田恒兴作为自己的同盟，许下领地封赏，相约一起作战。
池田恒兴自信长时代就算得上能打的人了，而且因为跟信长是乳兄弟，所以这时的立场还算中立——既跟秀吉交好，却也给信雄送出了人质。
现在的他，正在犹豫之中：虽说确实很想跟秀吉站在同一战线上，但也不能不考虑到自己在织田家做人质的儿子。
在这个节骨眼上，信雄再一次向大家展示了他“出众”的智商——为了表示自己有心拉拢恒兴，告诉对方自己心怀仁慈，他把人质给送回了池田家。
顺便介绍一下这位人质：他就是在后来江户时代领取备前冈山三十万石领地，人称“姬路宰相”的池田辉政。
看到儿子回来，恒兴大喜，认为是上天给的好兆头。辉政前脚刚进门，恒兴后脚就起兵响应秀吉，并且当下就攻取了信雄的领地犬山城（爱知县内）。
得到消息，信雄立刻就哭丧着脸跑去找家康，并且反复念叨着一句话： “家康大人，我们到底有胜算吗？请您如实告诉，我有心理准备的。”
对于这种没IQ没EQ心理承受能力几乎等于零的傻孩子，纵然是家康也没了辙，只能反复安慰道： “没事的，没事的，就算不赢，也不会输。”
不想这么一说，信雄更加歇斯底里了，他大声说道： “您就别安慰我了，犬山城都被攻下来了！如果万一有个三长两短的……在下可要……”
虽然话没说下去，但是家康很清楚，这小子想说的是： “万一有个三长两短，在下就要去投靠秀吉抛弃你家康了。”
面对如此没有可塑性的笨学生，家康老师长叹一声，又慢慢地开导起来：“秀吉的军队虽然势力很大，但大多数都是他以前的同僚，大家不过是为了一时之利才聚集在他的旗下，要说忠诚，那是基本没有的。所以，只要我们能坚持，坚持的时间一长，他的军队就会自行崩溃，再加上外围的北陆、纪州、四国等处攻势，拿下羽柴家易如反掌。”
见信雄还在犹豫之中，家康不得不继续长篇大论： “虽然被拿下了犬山城，但如此大规模的合战，一城一砦的得失根本就不会被计算在决定胜负的范围内。对方军势庞大，必然骄傲，俗话说骄兵必败，一旦骄傲，必然会有破绽，到时候看准了进攻准没错的。”(www.xing528.com)
在这一番谆谆教诲下，信雄算是勉强稳定了心绪，然后下令召开军议。
说是织田、德川两家军议，实际上议事的都是德川家的人。这也没办法，织田方四大家老让信雄给杀了三个，还有一个泷川雄利此刻正在防御信雄在伊势的领地，而信雄本人，则对战阵之事一窍不通，他本人也乐得将这些麻烦事全权托付给家康处理。
家康像往常一样，问问下属有啥好意见没有。
神原康政提议： “占领小牧山。”
所谓小牧山，其实就是一座小山丘，海拔一百米都不到，但是战略位置却极其重要，一旦占领，进可攻美浓，退可守尾张，十分便利。而且虽说海拔不是很高，但相对于整个尾浓平原来讲，也算得上是制高点了。
康政接着表示，自己已经前去探察过了，山上留下不少当年信长筑城用的基石，所以只要短短几天，便能利用这些石头重新造起一座桥头堡来。
家康点头表示同意。
当天晚上，康政带了一百二十人赶往小牧山，三月十五日到达，一个星期后，也就是二十二日，便在小牧山上造起了一座简易的城堡。
造完之后，康政仰望天空，长长舒了一口气。
终于，抢占了要地。
然后，他惊讶地看到蔚蓝的天空升起了一股袅袅黑烟。
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