家康很快就追上信玄，两军相遇的地方，叫作三方原。
地如其名，这是一片很开阔的平原。
众所周知，武田家是以骑兵作战而出名的。
刚刚赶到的家康惊奇地发现，信玄早就已经看穿了自己的图谋。在他的指挥下，信玄军迅速布好了阵势，这个阵，叫作鱼鳞阵。
鱼鳞阵，是一种中间突出，两边依次后排的进攻阵形，阵形类似“△”，大将则通常在这个三角形的底边中心。整个阵形并非是单纯的一个密集阵形，而是由数百人左右为单位，编集成一个小的方阵，然后按梯次配置，如同鱼鳞一般层层叠置，故名鱼鳞阵。
家康随即也立刻布阵迎战。这个阵，叫作鹤翼阵。
鹤翼阵，阵如其名，如同仙鹤张开翅膀一般，形成一个“V”字形，而总大将通常在正中，摆出这个阵形时，通常对方很容易来进攻正中间的大将，之后，便将两翼如同翅膀一般收拢，将敌军包围进攻。但是这个阵对主将的要求很高，必须能够将两翼指挥得张合自如：既可用于抄袭敌军两侧，又可合力夹击突入阵形中部之敌，大将本阵则要防卫严密，防止被敌突破；两翼应当机动灵活，密切协同，攻击猛烈，否则不但不能达到目的，反而还会将整场战役引入失败的深渊。
大约一千七百年前，在意大利的坎尼，有人布下了类似的鹤翼阵，将意图突破中心的罗马军包围击败，此人叫作汉尼拔。
不过德川家康是德川家康，不是汉尼拔；武田信玄是武田信玄，不是罗马将军。
兵法云： “故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”
家康的人数是武田家的三分之一，大致是属于“不若”那一类的，但是他居然打算把自己的兵当成“十倍于敌”而“围之”。实在有点“兜放两块钱，胸怀五百万”的意思。
这仗不会败，那从此以后估计也就没人会打败仗了。
这一年十二月二十二日下午四点，战斗正式打响。家康既然摆下了鹤翼阵，自然是指望武田军来攻击阵中，然后自己予以包围。
可惜，信玄连这点小小的愿望都没有满足他。
战阵一开，武田军拉出了先头部队——武田投石队。队如其名，他们一不打枪，二不放箭，而是专门丢石头，类似于《三国演义》里曹操的那个“霹雳队”。他们一边丢石头一边破口大骂，从德川家康一直骂到松平清康，从松平清康骂到三河人民。
通常在阵前叫骂，目的只有一个，那就是激怒对方主动出战，让其阵形松动。
第一个动手的，是石川数正的家臣外山正重。紧接着，其他人也纷纷上前开打。
信玄等的就是这一刻，他将手中采配一指，示意进攻。
按照通常的说法，在武田军的突击下，家康军马上就溃败了，不会有多余的动作。
事实上这么说不对，至少是不完整的：率先动手的石川队，目标是武田家的小山田队，因为谁都没想到德川军居然这么容易就受了挑拨冲上来攻击，一时间大家都没了个心理准备，所以小山田的两百余人就被打得败退了。
接着，石川队又和前来救火的马场信春队厮打在一起，一进一退互不相让。也就在这个时候，本多忠胜队、大久保忠世队、神原康政队三队联合，将马场信春团团围住一阵群殴，正所谓乱拳打死老师傅，一阵拳打脚踢之后，马场信春队败退。
坐在正中大本营内的家康听着战报，开始激动起来。(www.xing528.com)
难道说，天下无敌的武田信玄，就真的要败在自己手中了吗？奇迹，真的要发生了吗？
奇迹，确实发生了。家康能够在这场战斗中活下来，以及从后面发生的那些事来看，确实发生了奇迹，而且还是接二连三的奇迹，但不是现在。
正在家康激动的时候，接着传来了平手秀汎被包围的消息。由于平手秀汎离家康的本队很近，所以酒井忠次没有来得及请示便前去援救了。
事实上这就是信玄的计划：家康的鹤翼阵，左翼也好右翼也好，只要牵制住，不必花大心思去击败，真正要做的，是位于正中的家康本阵，也就是“中心突破”。
面对直奔本阵而来的山县昌景，家康不仅没有畏惧，反而亲率贴身卫队迎之而上，然而却不幸被打败了。随后，家康发现内藤昌丰、武田信丰不知何时已经绕到了自己的背后，并且发起了突击。
兵力比较少，而且也比较分散的德川军，受到了前后两面的骑兵突击，终于走向了崩溃。崩溃之前，还有一段留给家康的受难时间。
荒川甚太郎、本多甚六、河合又五郎、多门越中以及一个星期前开城投降的二俣城城主中根正照等家臣先后战死，而在家康附近处的酒井忠次队也被分割包围，然后就在家康的眼皮底下被击溃。
逃吧。
幸好只是被抄了后路，还没有被完全包围，所以一路狂砍一路狂奔之后，终于来到了犀之崖，家康觉得安全了。
还没等他抚胸喘气喝口水，身边的大久保忠世却一声大喝： “大人，别停，再逃！”
只见他的身后出现了一群群几十到几百不等的武田士兵。
家康绝望了，同时，也愤怒到了极点。
娘的，不就是一死吗？这条命，给你们就是了！
正待家康准备上前决死一战之时，从浜松城方向赶来了大约几十人，为首的，叫作夏目吉信。
吉信看到家康后并不下马，而是说道： “大人赶紧回城，我这里有二十五人，可以挡住追兵。”
“不用了，我意已决，今日乃是我次郎三郎家康的归天之日！”
此时的家康，已经不再绝望。作为一个武士，坦然赴死乃是本分，想通了这一点，自然也就能坦然地去尽本分了。
“大人是杂兵小卒吗？”夏目吉信突然问道。
家康很愤怒： “连你也看不起我？”
“如果大人只是一介小兵，那么吉信绝不阻拦您前去拼命送死，但是大人并非小兵，而是我三河的总大将。身为总大将者，身负一国家中所有人的安危前途，既有如此重大的责任，怎能轻贱自己的性命？”说完，吉信抄起手上长枪对着家康的坐骑就是一扎，胯下之马一惊，随即便猛地朝着浜松的方向跑去，吉信本人则带着那二十五骑向着追赶而来的武田军冲杀过去。
夏目吉信毫无悬念地战死在了武田阵中，手下的二十五人，也无一人生还。顺带一说，吉信有个儿子，儿子生了孙子，子子孙孙地到了明治大正时代，出了一个文豪，叫作夏目漱石。
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