《第一对开本》莎士比亚戏剧集序

致各位读者：

众人对于精明能干的人所做出的评价是：您是众人之翘楚。同样，我们也认为您在此领域中的分量决定了这些书籍的重要性，包括它们在现世所能创造出的辉煌，这并不只是单纯靠您的头脑和您的财力。当然，现在它出版了。各位可以代表自己所属的那部分人来行使特权——去阅读它，并且批评它。但在此之前，首先需要将它买下来。书商说，这也的确称得上是对这本书最好的肯定。那么，无论用怎样的思考方式，无论用什么样的智慧去理解，请各位一定要表现出与众不同的行为。不管它值六个便士也好，值五个先令也好，当然价格越高也就越好了，请您将它买下。但是说老实话，批判并不会带来利益，同样也驱不散那些讨厌之事。假设您是一名机敏睿智的法官，坐在剧院里对戏剧的诸多细节进行审判，如果这些戏剧都接受审判的话，那么所有的罪名都将成立；如果它们被判无罪，原因并非法庭的裁定，而是出于几封推荐信。

有一件事情是可以被确定的，作者本人是希望在有生之年能看到自己的作品公之于世的。但谁又能抵抗命运的裁定呢？死亡剥夺了他的这个权利。我们作为他的朋友，出于关心的角度，收集并且出版了他的作品，希望读者不会认为作者本人就此遭受了不公正的待遇。在我们出版发行它之前，流通于世的作品多为骗子的抄袭之作，它们这样欺骗读者，而我们要将真相与正版献给你们，这里面包括莎士比亚所有的剧本。从内容上来说，他是自然的模仿者，自然同样以此来进行回馈。他的思想与他的写作是相互统一的，即他笔写他心，他可以将自己的想法、构思很好地讲给您听。在他的草稿上，我们甚至找不到什么涂改、修正过的痕迹。我们的想法就是将他的作品收集起来，交到您的手上，是否给出溢美之词，全由您来决定。我们认为，不管作品的层次、内容如何，其中总会有一样是吸引您的，它会使您的灵魂得到提升，这并不取决于您的理解力有多强，人人都能够从中受益匪浅。没有阅读过它，也是您的一种小小损失，同样也会使莎士比亚的智慧尘封。请您静下心来务必多读几遍，如若您仍对此毫无兴趣，可能是您还没有真正地理解他。现在我们向您介绍作者在作品中的那些朋友吧，如果您需要他们，他们可以成为您的引领者，指引着您前行。或许您并不需要他们，这是因为您的思想已经足够深邃，能够指引自己并引导他人，这样更好，我们同样也希望通过作品来产生出越来越多此类的读者。

约翰·赫明斯和亨利·康德尔(www.xing528.com)

【注释】

[1]莎士比亚戏剧的《第一对开本》出版于莎士比亚去世后7年的1623年，堪称英语文学史上最重要的书籍之一。该作品集以对开本形式印刷，共包括莎士比亚的36部作品，由莎士比亚在国王剧团的同事约翰·赫明斯和亨利·康德尔于1623年筹划出版。尽管莎士比亚的18部剧本已经在1623年之前以四开本形式发行，《第一对开本》却为莎士比亚的大约20部剧本提供了仅有的可靠来源，同时也为已经出版过的剧本提供了重要的来源。书中的36部戏剧中，有18部之前从未印刷出版过，包括《麦克白》《第十二夜》和《暴风雨》等。