国家标准《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式》（GB 7713—87）对学术论文的内容要求是：“学术论文应提供新的科技信息，其内容应有所发现、有所发明、有所创造、有所前进，而不是重复、模仿、抄袭前人的工作。”所谓论文的内容，实际取决于论文的选题。
论文的选题，就是选定论题——选择所要研究论证的问题或主题，即确定“写什么”。选题是论文创作的第一步，也是非常重要的一步，因为选题是否合适，直接关系到论文的水平和效果。常言道“题好文一半”，好的选题可以产生新的视角、产生新的科研成果，甚至可以填补某一学术领域的空白；如果选题毫无意义，文章结构、语言再优秀，也不会有什么积极的效果和作用。那么，到哪去选题？怎样才能选好题？
首先要明确选题的原则，明确了选题原则，就能比较容易地选定一个既有一定学术价值，又符合自己志趣，适合个人研究能力，因而较有成功把握的题目。一般选题要遵循以下几条原则。
（一）专业性原则
专业特长是科学研究的前提条件，只有具备扎实的专业基础，才能在科学研究中发现真理并有所建树。选择本专业的课题能使创作者综合性地运用、灵活地发挥所学知识。比如，信息与计算科学专业学生选题时，选题范围可在计算数学与计算机科学专业的各研究方向、领域及交叉学科有关的范围内选择。抛开自己的专业优势，选择与自己所学专业没有关系、跨度很大的其他领域的问题来研究，虽然也有可能写出好的论文，但受创作时间所限，困难程度很大。
（二）创新性原则
论文成功与否、质量高低、价值大小，很大程度上取决于文章是否有新意。所谓新意，可以从以下几个方面着眼。
第一，从观点、题目到材料直至论证方法全是新的。这类论文写好了，价值较高，社会影响也大，但写作难度很大。选择这一类题目，作者须对某些问题有相当深入的研究，且有扎实的理论功底和写作经验。限于时间和条件，选择这类题目要十分慎重。
第二，以新的材料论证旧的课题，从而提出新的或部分新的观点、新的看法。
第三，以新的角度或新的研究方法重做已有的课题，从而得出全部或部分新观点。
第四，对已有的观点、材料、研究方法提出质疑，虽然没有提出自己新的看法，但能够启发人们重新思考问题。
（三）适用性原则(www.xing528.com)
所谓适用性，一是指选题应该有现实价值。科学研究的最终目的，归根结底是满足社会需要。通常以工程设计为主的工科类专业，选题应尽量从生产、科研和教学的实际问题中选定，可选择直接来源于生产实际或具有明确生产背景和应用价值的选题，如：一个工程技术项目的设计或研究专题，企业技术攻关、技术改造项目的子项目，新产品、新工艺、新设备、新材料的研发和开发等。文科类专业学生，则应选择社会与经济发展中与本学科有关的热点问题为研究对象。
二是指选题要有学术价值。强调选题的适用性，绝非主张急功近利的实用主义，也绝非提倡选题必须有直接的经济效益。有些论文的题目，表面看来似乎没有什么现实意义，或者没有直接的实际研究价值，比如典籍的考证、历史人物的研究等，与人们的现实思想和实践距离远一点，但从发展的眼光看，能够表示某种趋势，甚至在未来的某个时期会产生出它不可估量的作用。这类具有学术价值的选题也是选题的重要参考因素之一。
（四）可行性原则
所谓可行性，是指对论题的研究是否具有实际的可操作性。即充分考虑论题研究的难易程度、工作量多少、完成时间以及承担者的实际工作能力等因素。
从主观条件的影响因素来看，选题必须考虑个人的知识、能力、专长、兴趣。选题的方向、大小、难易都应与自己的知识积累、分析问题和解决问题的能力、写作经验相适应。应当尽可能考虑自己的特长和兴趣，选择那些能发挥自己的专长，学有所得、学有所感的题材。
从客观条件的影响因素来看，选题时还应考虑资料、设备、时间、经费以及科学上的可能性。一是要考虑到是否有资料或资料来源。资料是论文写作的基础，没有资料或资料不足就写不成论文，即使勉强写出来，也缺乏说服力。二是有无必备的实验条件及指导教师、时间、经费等客观条件。
论文选题要避免以下问题。
（1）选题过大。如撰写学位论文，一般都是在学生临毕业前的一学期之内进行，研究时间和写作时间都比较少。一般来说，本科毕业论文以一万字左右为宜。选的题目过大，一是难以按时完成，二是不好驾驭。如“中国经济政策的策略研究”“社会主义文艺”“马克思经济思想研究”等，就属于选题过大。
（2）选题过难。选择的题目难度过大，会受到时间、精力和资料的限制，是很难写好、写完的。在撰写过程中，不少学生碰到类似的问题，无可奈何，只好临时换题。实践证明，选题还是以难易适中为好。
（3）选题过旧。选题过旧等于吃别人嚼过的馍，没有味道。选题应该选一些具有时代感的题目，研究现实生活中的一些新问题。一般来讲，课题不能重复，课题应避免相似与相同。
（4）选题过虚。选题要结合实际，尽量不做虚拟课题。要优先选择结合生产、科研、实验室建设和社会实践等具有实际应用价值的课题，以利于增加责任感、紧迫感和经济观念。
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