政府与人类社会相伴产生，自人类社会存在之日起便存在“政府”的概念。在人类漫长的历史长河中，可以说，政府的理论从古至今源远流长。其中，法治政府理论的影响最为深远，并在实践中不断得到发展和演变，最终形成现代法治政府的制度体系。从法治政府的理论渊源来看，其肇始于古希腊时期，经历了中世纪的黑暗时期逐步发展到近代启蒙思想时期，到现代形成较为完善、系统的法治政府理论。它具有相当清晰的思想理路和历史演进逻辑，且伴随着各个时期的发展和演变，法治政府的理论基础也发生了不同的改变，而始终不变的是法治的思想与其内涵的责任理念。众所周知，政府即意味着权力，政府与权力具有天然的牵连关系，而法治政府理论的产生也正是奠基于此。所谓法治，即“依法而治”，这里隐含着两层含义：其一，服从和遵守法律，其二，违背法律应受到相应的惩罚。由此可见，法治思想中蕴含着责任的因素，法治政府理论也必然与责任相关。
尽管政府的概念及相关法治理论历史悠久，并逐步发展趋向完善，然而，仔细考究却发现，政府责任的概念却是近代民主政治发展所形成的产物。尽管如此，政府责任仍然有其形成的理论基础和发展路径。从政府的起源来看，政府理论当中隐含的责任因素为政府责任的形成埋下伏笔。而随着民主政治的建立和发展，责任主体逐渐公法化，国家责任得以确立，由此形成无责任政府到责任政府的历史性转变，从而奠定了政府责任理论的现实基础。民主政治与法治理念相伴而生，作为民主政治所形成的产物——政府责任理论同样具有其内在的法理根基。从法治思想的历史路径来看，法治思想中蕴含着一定的责任观，而责任观念中也内含着一定的法治理念，两种理论交相融合于民主政治之中，催生出政府责任的理论。(www.xing528.com)
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