美国是当今世界上科学技术最发达的国家,也是建立政府科技报告信息文献系统最完备的国家,一直处于世界领先的地位。其发展历程大致可以分为四个阶段。
(1)初期。从19世纪后期到20世纪初。以1895年正式出版的《美国政府出版物月报》上为科技报告统一编目并提供公开使用为起点,标志着科技报告的正式产生和发挥作用。
(2)成型期。从20世纪初期到第二次世界大战初期。美国政府于1905年成立了国家标准局(National Bureau of Standards,NBS)。为了保持它在航空领域的领先地位,又于1915年成立了国家航空咨询委员会(National Advisory Committee for Aeronautics,NACA),并陆续成立了几个研究中心和实验室,以后又陆续成立了美国航空学会(Institute of Aeronautical Sciences,IAS)和美国火箭学会(American Rocket Society,ARS)等民间学术团体,从事超音速飞行和火箭喷气推进技术等领域科研活动,这一时期共产生科技报告一万六千多篇。科技报告在美国政府各部门之间的交流使用已经较为广泛。
(3)成熟与发展期。从20世纪40年代到20世纪90年代中期。这50 多年是科技报告从成熟到蓬勃发展的兴盛时期。1945年,成立了专门收集、处理、通报、交流美国政府科技报告的机构——科技情报出版局(Publications Board,PB),即今天的国家技术信息服务局(National Technical Information Service,NTIS)。1946年,根据原子能法建立了原子能委员会(Atomic Energy Commission,AEC),即今天的美国能源部(Department of Energy,DOE)及其科技报告管理部门。1951年,成立了武装部队技术情报局(Armed Services Technical Information Agency,ASTIA),即今天的国防技术信息中心(Defense Technical Information Center,DTIC),统一收集、管理国防科技报告工作。1958年,根据航天法改组原国家航空咨询委员会(NACA),成立了国家航空航天管理局(National Aeronautics and Space Administration,NASA)及其科技报告管理机构。截至1995年,美国国家技术信息服务局(NTIS)收藏的科技报告已达250 万篇,另有计算机文献信息数据库数十种,均可以向公众提供阅读服务,使美国政府科技报告文献真正成为国家科学技术知识的宝库和稳定、雄厚的战略资源。
(4)电子网络新时期。从1996年至今。早在20世纪60年代,美国和其他许多发达国家对科技信息(Scientificand Technical Information,STI)的著录、标引、检索工作都逐步实现计算机化,各种计算机文献检索数据库相继产生。基于其重要性和政府财政的支持,美国政府各大类科技报告计算机处理和文献数据库的建设一直处于世界领先的地位。1963年1月,美国武装部队技术情报局的技术顾问称:“使用计算机处理和提供科技报告是一场‘情报(信息)革命’(Information Revolution),它将向用户提供科技报告的时间从过去的一个星期甚至一个月缩短到几个小时甚至几分钟之内。”1964年,美国国家技术信息服务局在其国防、航空航天、原子能等技术信息中心实现了计算机化、建立起各种计算机文献数据库之后,也实现了计算机文献处理,编制了美国政府科技报告文献书目数据库(NTIS-GRA Bibliographic Database),但是按照政府有关规定,上述各种数据库都是内部使用,不公开对外服务,直到20世纪80年代,美国政府科技报告文献书目数据库才开始以签订协议的方式公开对外租用。(www.xing528.com)
现代信息技术发源于美国,随后得到快速发展,为应对信息技术和网络化对传统业务的冲击,美国科技报告管理部门也采取了相应的措施,具体包括如下内容。
(1)完善法律法规体系建设和管理机构设置。20世纪90年代,随着电子技术、材料科学和信息科学技术的飞速发展,给科技信息的制作、存储和传播技术带来了更大的飞跃发展。美国政府的航空航天、能源、国防等各重要部门及其科技信息单位先后制定了以科技报告为核心的“科学技术信息计划”(Scientific and Technical Information Program,STIP)及相应的制定科技信息政策法规和管理科技信息的办公机构(Scientific and Technical Information Program Office,STIPO)。他们陆续修正更改和重新制定了许多科技政策法规,并在能源、航空航天、国防等重要的科技信息部门的领导成员中增设了总信息师(Chief Information Officer,CIO,或称信息总师)职位。将政府部门科研活动中产生的各种科技信息,以科技报告为龙头,更进一步地实行统一收集、存储、通报和提供使用。
(2)充分利用信息技术手段开展网络服务。随着互联网的出现及其在美国的迅速推广、普及和在世界范围内的应用,用户所需的科技信息通过互联网仅需数秒钟就可以在全球范围内任何有网络设备的地方检索获得。人类真正进入了如中国古人所说的“秀才不出门,便知天下事”的时代,而且,随着国际商业化进程的加快,各种科技信息的网络查询和网络订购工作陆续展开,政府科技报告的信息检索与获取工作因此焕然一新,因此,美国政府科技报告原有的书本型通报目录、查询方法等已不能适应新的形势。从1996年起,美国的《政府报告通报与索引》目录、《航空航天科技报告》文摘目录、《能源研究文摘》目录等因订阅的用户越来越少而不得不停刊,被可以免费在互联网上查询的电子型的科技报告文献目录代替。许多新发行的科技报告还可以从网络上免费或支付少量费用直接获取。美国政府科技报告的载体也由缩微胶片型向光盘型转换,并可以代替缩微胶片按学科种类或全套进行长期预订(Selected Research in CD-ROM)。这些无疑促进了科技报告文献的交流和利用,进一步节省了用户的费用、人力和收藏空间。据统计,2006年,NTIS 收藏的科技报告已达300 万篇,可进行电子版查询、阅读和提供的文献有60 万篇,售价也相对便宜,而且,随着科学技术的迅猛发展,科技报告文献的载体将会进一步向光盘型或更先进的载体发展。这给依靠发行和出售科技报告获取经济收入来维持“自负盈亏”的NTIS 带来了新的问题与挑战,其将依靠政府的财政支持,在改革和实践中逐步解决这些问题。
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