审读书稿是编辑的专业工作，也是编辑的主要工作。出版单位聘用某一个人担任编辑，主要看其审稿能力和学识水平如何。在编辑岗位上不能胜任工作的人，宜调整岗位，以免误事甚至出事。审稿不是简单地用眼睛扫过文字。娴熟的编辑经验和技术需要在正确方法的引导下，经过长期积累而获得，否则有可能做一辈子编辑仍然不称职。
编辑审稿的一般方法如下。
1.读稿
读稿是一种复杂的智慧劳动。编辑凭自己的政治知识、专业知识、博学知识和文字水平来判断书稿的学术水平、创作水平和一般写作能力，同时逐字逐句审读，一边读稿一边思考，注意辨认各类差错。要善于捕捉一般人们不注意的用词错误细节，因为其中可能包含各种性质的错误。
对于一些超出编辑判断能力的、非常专业的内容，如果把握不准，宜请内行做复审，或事先安排“专家审稿”环节，以期获得准确判断。若感觉到存在一些疑似差错，就应当查核，或向专家咨询，以求确证。
博学知识的积累能使编辑在记忆中形成一种“比照文本”，在审读书稿时做出比对，不过要比对的不是“重合”，而是“差异”，从而发现差错。
案例2－1
笔者在终审某书稿时，读到作者引用鲁迅的一句诗：“城头变换大王旗”，知道有一个错字，应该是“城头变幻大王旗”，经查核后改正为“变幻”。
时隔不久，在终审另一部书稿时，发现同一句鲁迅的诗被错写成“墙头变幻大王旗”，遂将“墙”字改正为“城”字。事关引文准确性，不可等闲视之。
案例2－2
某书的一条注释说：“德雷福斯事件：一八九四年法国军事当局指控犹太籍军官德雷福斯向德国泄密的诬告案，后演化为一场反犹运动。”
“籍”指国籍。德雷福斯是犹太人，但他的国籍是法国。所以句中“犹太籍”应改作“犹太裔”。事关知识准确性，必须格外重视。
2.改稿
凡是必须改正的错误之处，都不应该疏忽、遗漏。
凡有疑虑之处，应该勤于查询，不可懒惰。(www.xing528.com)
为防失误，不致错改，改稿落笔时要谨慎。
对常见错别字要心中有数，在审稿时重点关注。
从审读第一页书稿开始，对里面的许多文字要留有印象：重要概念、专有名词、术语表达、外文译法、年份、数据……以能在读稿过程中发现前后不一致的差错。
若要改动书稿，必须有原则：①逢疑必究；②有错必改；③防止错改；④凡属实质性问题，要同作者商榷。
3.查核
各类重要的工具书是编辑的必要装备，是保证编辑工作准确性的可靠条件，也是编辑得以纠正作者书稿中差错的依据。想要做到善于使用工具书，首先要熟悉各种常用工具书、专门工具书和一些比较冷僻的工具书，知晓从何处可以找到答案。其次是掌握相关的参考书，以便通过比较和分析来判别事实、知识、数据等方面的正误。
编辑的主要技能之一是“会查书”，包括辞书、类书、权威性著作。而辞书和权威著作不仅是编辑手中的工具，也是编辑终身的“教科书”。
查书应该根据善本，不可根据不可靠的版本或本身就错误百出的书。只有可靠的版本才能保证审稿判断不致失之谬误。
凡是在审稿中遇到的疑点，都应该经过查核。引文不容许有错误，在审稿过程中必须逐字逐句核对原文，并联系上下文查核是否断章取义。
使用工具书次数越多，就越熟悉各种工具书的性质、特点、内容，在审稿时用起来就越得心应手。
4.退修
退修书稿，目的是指导作者将书稿修改到更高层次的程度。在退修时，编辑应该将自己对书稿的看法具体地告诉作者，一起探讨如何改好书稿。另一方面，对于出版社来说，退修书稿能保障出版进度，提高工作效率，以免在后续的审稿进程中过多地花费时间和精力。
在退修书稿时，应该对作者抱平等、友好、尊重的态度，同时也是让作者知道编辑和出版工作的艰辛，使编辑和作者互相尊重，为实现共同的目标而努力。
有时候，书稿退修之后，作者能下工夫修改，使书稿脱胎换骨，面目一新，这是最理想的结果。
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