（一）故事性
故事是寓言的载体。作为文学体裁的一种，寓言一定要有故事作为它的载体。这个故事或故事系列，是寓言作家根据自己的经历、感受、生活积累创作的或是根据动物故事、植物故事、神话故事、民间故事、历史故事等加工提炼的。传统的寓言故事虽然都比较简短，但根据需要也有较长篇幅的。故事的形式可以是散文体的，也可以是诗体、小说体、戏剧体、童话体的。寓言故事的人物和主人公有不同于其他文学体裁的特点，那就是：寓言故事的人物和主人公可以是人，也可以是动物、植物、微生物、无生物、山野河海、日月星辰，甚至可以是抽象的概念、生物或无生物整体的某一部分。在这一点上，寓言与童话有相似之处。但寓言的人物和主人公比童话更广泛。童话一般是不把抽象概念当作人物或主人公的，寓言却没有任何限制。
（二）虚构性
寓言的故事必须是虚构的，虚构性是寓言必须具备的要素之一。寓言故事同历史故事的区别，主要就是它的虚构性。寓言可以取材于历史故事，但必须带有明显的虚构成分，才能算是寓言。有的历史故事虽然也有讽劝作用，但那是历史事件本身所给予人们的经验教训，不能算作寓言。
寓言的虚构性与小说、戏剧等其他文学体裁的虚构性有什么不同呢？
（1）人物和主人公的不同。寓言人物和主人公多是动物、植物、无生物、鬼神甚至是概念的拟人化，用人做寓言人物和主人公，又多是作者所虚拟的；用历史上或现在还活着的人做寓言人物和主人公，作者也只是借重其名，因为他们的特点和性格，如诸葛亮、李逵已经是尽人皆知的，借重其名可以起到典型或类型的作用，他们在寓言中的言语和行动，则是作者根据其特点和性格以及表达寓意的需要所虚构的。
（2）故事结构和情节的不同。寓言的结构和情节多采取荒诞的手法，表现出惊人的夸张性。先秦寓言，特别是庄子、列子的寓言，其最精彩的也往往是最荒诞、最夸张的。如庄子的寓言《任公子钓鱼》，鱼饵用了五十头阉牛，有一条大鱼吞食了钓饵，牵引着鱼钩沉入海底奔窜，扬起鱼鳍，搅得白浪如山，海水震荡，声音像鬼神似的，威震千里。任公子钓到了这条鱼，把它剖开晒成鱼干，自钱塘江以东，苍梧山以北，没有不饱食这条鱼的。这种写法，就是《庄子·天下篇》中所说的“谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞”的写法。恰恰是这种荒诞，这种夸张，能最深刻地表达作者的寓意，起到震撼人心的效果。(www.xing528.com)
（三）寄托性
寓言是寄寓之意，是言在此而意在彼。寓言是另有寄托的故事。这都说的是寓言的寄托性。如果一篇寓言只是叙事，没有寄托，就不能称其为寓言了。
我们常说寓言言在此而意在彼。“此”指的是故事，“彼”指的是寓意。故事是形象化的，寓意是抽象化的。怎样由“此”过渡到“彼”，由形象化过渡到抽象化呢？这就有赖于寄托的手法了。可以说，寄托的手法是沟通故事和寓意的桥梁。如果不采取寄托的手法，把寓意直接说出来，也就不成为寓言了。
寓言的寄托手法，有比喻、象征、影射等。最常用的是比喻，比喻又有明喻、暗喻和借喻几种类型。无论采取哪种比喻，都应该首先找到比喻者和被比喻者之间的共同点或类似点，如果二者之间毫无共同点或类似点，是不能形成比喻的，也是不能完成寄托寓意的任务的。
（四）哲理性
寓言包含故事和寓意两个部分，寓言是文学和哲学结合的文体。寓言的寓意是多种多样的，这多种多样的寓意可以用哲理性来概括。这是因为：凡寓言都有寓意，凡寓意都讲道理，凡道理都含哲理，只是有的深些，有的浅些，有的正确，有的不太正确甚至错误罢了。再者，寓言应力求深刻。寓言的深刻性，决定于寓意的深刻性；寓意的深刻性，归根结底，又决定于其所含哲理的深刻性。俄国寓言作家陀罗雪维支说：“寓言是穿着外衣的真理。”规劝和引导是从正面揭示真理，讽刺和揭露是从反面映衬真理，而真理总是理性的，含有深刻的哲理的。
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