《左传》是中国现存最早的较为完备的编年体史书，相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作。它起自鲁隐公元年（前722），迄于鲁哀公二十七年（前464）。以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目，是儒家重要经典之一。西汉时称之为《左氏春秋》，东汉以后改称《春秋左氏传》，简称《左传》。它与《公羊传》、《谷梁传》合称“春秋三传”。
《左传》书影
左丘明姓丘名明，春秋末期鲁国人。因其家世代为左史官，所以人们尊其为左丘明。左丘明为史官，并与孔子一起“乘如周，观书于周史”。他根据鲁国及其他诸侯各国大量的史料，依《春秋》著成了中国古代第一部记载翔实、议论精辟的编年史《左传》，与现存最早的一部国别史《国语》，成为我国历史著述的开山之作。其中也有许多饮食的史料。
中国古代的烹饪技艺精湛，源远流长，特别是羹的制作，十分讲究，是一份珍贵的文化遗产，《左传》一书就介绍了“羹”的制作方法。(www.xing528.com)
羹是汤的古音，《左传》说：“楚子城陈蔡，不羹。”[22]《正义》说：“古者羹臛之字，音亦为郎。”重读则为汤。不过古代的羹一般说比现在的汤更浓一些。羹字从羔从美，羔是小羊，美是大羊，可知最初的羹主要是用肉做的，所以《尔雅》中有“肉谓之羹”的说法。[23]后世才有以蔬菜为羹，于是羹便成为普通汤菜的通称，不专指煮肉的了。
最初的羹，称之为太羹，即太古的羹，它是一种不加五味的肉汁，这也是羹最原始的做法。后来随着烹饪技术的进步，制羹的技术才逐渐复杂起来。大约从商代起，五味就已放入羹中，《古文尚书·说命》篇中有：“若作和羹，尔惟盐梅。”用盐和梅子来调羹，这是羹的基本味道。到春秋时，羹的调制达到了一个较高的水平，《左传》记载晏子对齐景公说：“和与羹焉，水火醯醢盐梅，以烹鱼肉，嬟之以薪，宰夫和之，齐之以味，济其不及，以泄其过。”[24]这里叙述了制肉羹的过程和原料。鱼肉放在水中用火煮，然后再用醋、酱、梅子和盐来调和，在煮制过程中要提防“过”和“不及”。这种“过”和“不及”主要是指味道与火候。可见，当时人们已认识到做羹的关键在火候和五味，火候掌握好了可以使五味适中，否则就使人难以下咽。齐桓公的饔人易牙，就是这时调羹的名手。
春秋时期还有手食的方式。《左传》记载：“楚人献鼋（大鳖）于郑灵公，公子宋与子家将见，子公之食指动，以示子家，曰：‘他日我如此，必尝异味。’及入，宰夫将解鼋，相视而笑。公问之，子家以告。及食大夫鼋，召子公而弗与也，子公怒，染指于鼎，尝之而出。公怒，欲杀子公。”[25]后子公先下手，杀了灵公。由分鼋不均，导致父子相杀，其鼋味的珍美及在他们饮食中的地位可想而知。同时这段文献也透露出当时人们手食的信息，这里，从“食指动”到“染指于鼎”，都是手食的动作。
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