7月21日，布莱德雷指挥的美国第1 集团军杀到了莱塞经佩里埃至圣洛的公路，这条公路又直又宽，是机械化部队推进最理想的坦途，所以美军就将这条公路作为下一步“眼镜蛇”行动（Operation Cobra）的起点。
但是德军在7月22日发动了反击，立足未稳的美军被打了个措手不及，德军主攻方向的第90 师几乎崩溃，损失惨重，导致师长被布莱德雷将撤职。等美军击退了德军的反击，又遇到了大雨，“眼镜蛇”行动不得不再次推迟。
气象预报7月24日中午天气会转晴，进攻前的航空火力准备就预定于中午开始。这次美军对空地协同极为重视，布莱德雷还专门回到英国和空军商讨轰炸计划，由于地形限制，轰炸机群只能从地面部队上空飞过，为了避免误伤，地面部队将后撤1 200 米。
但在当天能见度也不理想，所以亲自在诺曼底指挥轰炸的远征军空军司令利-马洛里上将命令取消轰炸，但部分飞机没有接到中止行动的命令，还是照计划进行了轰炸，而且还是有一些炸弹落到了美军阵地，导致25 人死亡132 人负伤。
这次意外也给德军造成了错觉，认为美军进攻在即，马上就组织了一次炮火反准备，并将装甲教导师稍稍后撤——没想到却正好撤到了第二天美军轰炸的目标区！
25日9 时40 分，美军的航空火力准备开始了，先是P-47“雷电”战斗机进行了对地，再是近1 500 架B-24和B-25 轰炸机投弹3 000 吨，紧接着，又是380 架B-26轰炸机投弹1 400 吨。德军装甲教导师和第275 步兵师遭到重创，损失35 辆坦克和15 辆突击炮，伤亡近3 000 人。
但这次空袭还是没有避免误伤己方地面部队，造成101 人丧生，其中就有美国陆军地面部队司令莱斯利·詹姆斯·麦克纳尔中将，这也是美军在欧洲战场阵亡的最高军衔军官。
▲被误炸身死的麦克纳尔，是美军在欧洲战场阵亡的最高军官。
▲美军投入装甲部队以加快推进速度。
11 时，地面进攻开始。遭到空袭的地方几乎被炸成了月球表面，但在没有遭到太大破坏的地方，德军的抵抗依然非常顽强，使得美军全天只推进了约1.6 千米。为了加快推进速度，第7 军军长柯林斯决定在第二天投入装甲部队。
26日，美军在左右两翼分别投入了一个装甲战斗群，果然成功突破了德军防线，科林斯决定继续向德军施加压力，命令部队在26日晚连夜进攻。到27日中午，鉴于进攻非常顺利，德军的防御已经被彻底打乱，布莱德雷决定修改原先计划，在突破德军防线后不进行休整，而是一鼓作气，乘着德军溃败之势扩大战果，向布列塔尼半岛的门户阿弗朗什全速挺进。
原来德军认为美军方向不过是佯攻，在卡昂方向的英军才是主攻，直到28日才发现美军已经构成了最大威胁，根据第7 集团军司令保罗·豪塞尔的紧急求援，克鲁格将第2、第116 装甲师从卡昂方向调往阿弗朗什。但28日天气放晴，盟军空军大举出动，德军第2、第116 装甲师的反击在空中打击下被瓦解。84 军面临被合围的危险，不得不全线后撤。德军的撤退由于通信系统瘫痪导致部队建制、行军秩序都是一片混乱，面对美军的进攻只有毫无组织的零星抵抗。美军第6 装甲师的推进时速高达50 千米，几乎是一路狂飙突进。
29日，美军第2 装甲师经过激战攻入莫永，德军第7 集团军侥幸逃脱美军的合围，第7 集团军新任参谋长鲁道夫·格斯多夫少将于当天下午到达阿弗朗什东北约5 千米的前进指挥部，他发现局面已经相当糟糕，美军正沿着海岸公路畅通无阻冲向阿弗朗什。
▲在诺曼底的美军坦克。
30日黄昏，美军第4 装甲师的先头部队率先进入阿弗朗什，克鲁格还想竭尽全力保住这个战略要地，但美军第2、第3、第4、第6 总共4 个装甲师一字排开并肩突进，德军根本没有力量阻挡。克鲁格还想从卡昂方向的装甲西线集群抽调一两个装甲师驰援阿弗朗什，但新任西线装甲集群司令艾伯巴赫明确回答，英军已经开始新的攻势，如果调走装甲师，那么英军就能突破到法莱斯和阿尔让唐，切断整个第7 集团军的后路。
31日黄昏，美军第3 装甲师的X 特遣队在P-47 战斗机的直接近距支援下，一路冲到布雷塞，但塞河上的两座桥都已经被德军炸毁，工兵虽然在河滩上用推土机坦克堆出一条可以让坦克通行的走廊，但只通过了几辆坦克就坍塌了。虽然德军已经处于溃败状态，但不少失去指挥的部队仍在顽强抵抗，使美军后续部队的推进不断遭到阻击。尽管要在第二天才正式就任第3 集团军司令，乔治·巴顿中将已经急不可耐地赶到了前线，他在傍晚前后来到第8 军军部，第8 军的第4 装甲师刚刚突破了阿弗朗什以南的塞吕纳河防线，但第8 军军长米德尔顿联系不上布莱德雷，正不知道下一步该如何行动，巴顿马上说：“从历史上看，有河不过，必遭大祸！”命令第8 军立即过河。很快又传来美军夺取了蓬托博尔桥的消息，虽然这座桥也遭到了德军破坏，但经过抢修后还能通行，巴顿随即命令第4、第6 装甲师尽快从蓬托博尔过河。
8月1日中午12 时，巴顿正式就任第3 集团军司令，下辖第8 军、第12 军、第15 军和第20 军（其中第8 军原来隶属第1 集团军，其余3 个军都是刚刚登上大陆的部队）。同时第1 集团军和第3 集团军组成第12 集团军群，由布莱德雷任司令，第1集团军则由原副司令考特尼·希克斯·霍奇斯继任司令。这样，布莱德利就升级为和蒙哥马利平起平坐了。
得知美军攻占阿弗朗什，希特勒大发雷霆，他立即命令集中所有装甲部队进行反击。但克鲁格认为如果从卡昂调走装甲师，会导致整个防线全面崩溃，所以他建议干脆放弃法国西部，以装甲师掩护步兵师撤过塞纳河。希特勒断然拒绝了克鲁格的建议，克鲁格深知这样将会导致灾难性后果，但他已经无能为力了。(www.xing528.com)
▲美第3 集团军司令巴顿。
中午，美军第4 装甲师渡过塞吕纳河，并于黄昏前后进入维勒迪厄。
8月2日，美军逐步肃清维勒迪厄以南地区，开始向布列塔尼半岛进军。
美军本来计划突破阿弗朗什，夺取布列塔尼半岛上的港口。但现在发现德军第7集团军在卢瓦尔河出现了一个巨大的缺口。8月3日，美军第4 装甲师逼近布列塔尼首府雷恩。尽管由于连日迅猛推进，燃料和弹药都所剩无几，无法攻占雷恩，但德军已经没有后备力量来封堵这个缺口，也无法阻止美军向巴黎挺进。艾森豪威尔和布莱德雷都得出了一致的结论。同样，对于美军抵达雷恩的消息也给德军造成了巨大冲击，装甲教导师师长拜尔莱因就说：“美军装甲师到达雷恩的消息，就像炸弹在头顶爆炸！”
8月4日，雷恩就被美军攻占。布莱德雷命令巴顿以“最小兵力”肃清布列塔尼半岛，主力向东疾进。巴顿将第8 军留在布列塔尼半岛，第15 军和第20 军全力向东，这一部署显然有些不当，第8 军下辖第4、第6 装甲师这2 个精锐的装甲师，却被用于扫荡作战而不是攻城掠地，实在有些牛刀杀鸡。
美军第12 集团军群作战序列
第12 集团军群司令奥马尔·布莱德雷中将
第1 集团军司令考特尼·希克斯·霍奇斯中将
第5 军军长伯纳德·克罗少将
第7 军军长约瑟夫·柯林斯少将
第19 军军长查尔斯·科利特少将
第3 集团军司令乔治·巴顿中将
第8 军军长特洛伊·米德尔顿少将
第15 军军长韦德·海斯利普少将
第20 军军长沃尔顿·沃克少将
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