6月4日22 时,航渡距离最远的前往犹他海滩的U 编队首先启航。接着,前往其他海滩的舰艇编队也都按计划陆续启航。
午夜过后,从英国南部15 个港口出发的舰艇编队都陆续到达了怀特岛以南代号“Z 区”的集结区,随后分成5 个编队沿着5 条由277 艘扫雷舰艇清扫出的安全航道分别驶向5 个登陆滩头。过了英吉利海峡中线之后,每条安全航道又一分为二,总共10 条代号为“喷管”(Nozzle)的安全航道,分别供快速舰艇和慢速舰艇使用。
这是有史以来最大规模的舰队,从气势逼人的战列舰到不起眼的运输船、杂务船,总共有2 727 艘,其中负责右翼(西侧)美军登陆的西部特混舰队有931 艘,负责左翼(东侧)英军登陆的东部特混舰队有1 796 艘。此外还有2 606 艘小型登陆艇和希金斯艇因为吨位小航海性能差而无法独立横渡英吉利海峡,只能先由坦克登陆舰搭载,到接近诺曼底后再自行驶向海滩,所以整个舰队全部舰船总数达到了惊人的5 333 艘。这些舰艇来自美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、法国、波兰、挪威、比利时、荷兰和希腊等12个国家。
本来实力就很羸弱的德国海军到了1944年6月时,大型水面舰艇已经所剩无几,部署在法国沿岸只有3 艘驱逐舰,再有一些扫雷舰、巡逻舰、鱼雷艇等中小型舰艇,总体实力确实非常薄弱。即便是德国海军最引以为傲的潜艇部队,也在盟国海军强大的反潜力量打击下,损失惨重,已经很难再对盟国的大西洋海上运输以及横渡英吉利海峡的登陆编队构成实质性的威胁。这样一来,眼下能对盟军规模庞大的登陆舰队形成威胁就只剩下水雷了,德军在英吉利海峡布设了大量水雷,有飘浮在水面上的漂雷,也有固定在海底的锚雷,还有更先进的能够根据舰艇驶过引起的水压变化而起爆的水压雷。
▲6月1日集结在港口准备出发的登陆艇。
行驶在整个登陆舰队最前面的扫雷艇是舰队中吨位最小的舰艇,就是在50 吨的港口防御摩托艇上加装扫雷具,盟军这样做的用意很清楚,说白了就是用这样的小艇去趟雷。除了为前往宝剑海滩的S 编队清扫航道的第1 扫雷支队没有发现任何水雷外,其他几个扫雷支队都发现了水雷,总共清扫了36 个水雷。紧跟在扫雷艇后面的是42 艘布标拖网渔船,用发光浮标标示出清扫过的安全航道。负责清扫第2 航道的第14 扫雷支队于19 时40 分最先看到了法国海岸,由于还有3 小时天才能完全黑下来,所以水兵们都非常紧张,高度戒备,但德军却毫无反应,实在令人感到迷惑不解。1 小时后,负责清扫第1 航道的第16 扫雷支队也看到了法国海岸——距离还不到18 000 米!但德军也是毫无反应。
在清扫航道的过程中,盟军使用雷达和拉紧的钢缆检查扫雷舰艇的舰位。这些小艇的航海技术相当出色,所有扫雷支队都能在计划规定的时间内离规定位置不超过1链(约185 米)的地方布下了发光浮标。扫雷舰艇的任务不仅仅只是清扫出十条安全航道,还要清扫出使登陆舰和运输舰能够安全抛锚并卸载部队、物资和装备的换乘卸载区。这也不是容易的。然后扫雷舰艇再要掉头返回,进一步加宽十条安全航道,消除各航道之间的空隙,以便形成一条足够宽的穿过雷区的安全航道。在D日日终之前,扫雷舰艇已经将第3、第4、第5 和第6 航道连成一片,扫雷作业成绩可谓显著,因此没有一艘登陆舰艇在航渡过程中触雷,只有美国海军的“鹗”号扫雷艇在扫雷过程中触雷沉没,6 名艇员阵亡。
在航渡过程中,盟军登陆舰队几乎没有遭到损失,就顺利抵达了诺曼底近海的换乘区。德国海空军没有能对盟军登陆舰队造成损失的原因有:第一,德军没能像盟军斯塔克气象小组那样准确预测出两次恶劣天气之间的短暂好天气,所以德国海空军取消了例行的飞机和舰艇的海空巡逻,整个英吉利海峡上,没有德军的一架飞机一艘舰艇,自然无法及早发现盟军登陆舰队——即便这是一支有史以来规模最庞大的舰队,那就更谈不上展开攻击了。
▲6月2日正在登船的美军第4 师。
第二,盟军的防范措施得力。为了确保航渡途中避免舰艇遭到损失,盟军采取了全方位的措施,最早从4月17日开始,就出动海空军对法国沿海联合实施攻势布雷,到D日前共出动“普洛弗”号和“阿波罗”号2 艘布雷舰和6 个摩托鱼雷艇支队在空军掩护下,布设多达6 850 枚水雷,其中2/3 布在荷兰到布勒斯特之间。针对德军在法国沿海主要是小型舰艇的特点,在这次布雷行动中还采用了一种专门对付吃水较浅的小型舰船的水雷。通过这次大规模的布雷行动,盟军对从荷兰艾莫伊登至法国布勒斯特之间的港口进行了布雷封锁,以阻止德国海军可能的出击。
盟军各登陆编队上船及集结港口简表
部队 登陆滩头 上船及集结港口
3 个加强旅 朱诺 南安普敦、朴次茅斯南安普敦、索伦特、斯皮特角
3 个加强旅 黄金 南安普顿 南安普顿、索伦特、斯皮特角
2 个加强旅 宝剑 朴次茅斯 朴次茅斯、斯皮特角
1 个加强旅 宝剑 纽黑文、肖罗姆纽黑文、肖罗姆
4 个团级战斗群 奥马哈 韦默斯、波特兰韦默思、斯皮特角、普耳
1 个团级战斗群 奥马哈 托尔基、布里斯汉、达特默斯以东托尔基、布里克斯汉、达特默斯
1 个团级战斗群 犹他 达特默斯以西达特默斯
1 个团级战斗群 犹他 普利茅斯以东萨尔库姆
1 个团级战斗群 B 编队* 普利茅斯以西普利茅斯
2 个团级战斗群 B 编队 法耳默思 法耳默思、赫尔福德河、福韦
1 个加强旅 L 编队** 蒂尔伯里 索思恩德、希尔内斯
2 个加强旅 L 编队 费利克斯托 哈里季(www.xing528.com)
美第1 增援师 布里斯托尔湾各港 布里斯托尔湾各港
*B 编队为西部后续编队,根据情况在美军的犹他或奥马哈滩头登陆
**L 编队为东部后续编队,根据情况在英军的黄金、朱诺或宝剑滩头登陆
盟军各部队上船集结港和登陆海滩简表
部队 上船港 登陆海滩
美军第4 师 达特茅斯、托基 犹他
美军第1 师 韦茅斯、波特兰 奥马哈
美军第29 师 法尔茅斯、福伊 奥马哈
英军第50 师 南安普敦 黄金
加军第3 师 南安普敦 朱诺
英军第3 师 朴茨茅斯、纽黑文 宝剑
在登陆舰队周围,盟军还出动了大量反潜飞机和反潜舰艇进行严密的反潜警戒,形成了一道阻止德军潜艇靠近登陆舰队的屏障。在诺曼底战役的反潜作战中,英军第19 大队第224 中队由科恩·摩尔中尉驾驶的1 架B-24“解放者”轰炸机在6月7日晚上22 分钟里就连续击沉2 艘德军潜艇。
另外,盟军还出动了375 架战斗机和95 架轰炸机为登陆舰队提供不间断的空中掩护。
▲满载人员装备的运输船正在横渡英吉利海峡。
除了这些“硬措施”,还有电子战方面的“软措施”,这也是盟军在第二次世界大战中组织的最大规模电子战。首先对德军于1943年8月在荷兰海牙设立的大型无线电侦听破译基地进行了持续的猛烈轰炸,将其彻底摧毁,消除了对盟军无线电通讯的威胁。德国空军从北起挪威南到西班牙的大西洋沿岸几乎每隔15 千米就设有一座大型雷达站,形成了连绵不断无空隙的雷达网,成为德军防空系统的重要组成部分。此外,德国海军还建立了许多针对海面航行舰艇的探测距离为50 千米左右的对海雷达站。从D日前一个月开始,盟军就针对德军的雷达站展开了定点清除,除了有意保留了塞纳河以北的9 个雷达站外,其余雷达站都被摧毁,这就直接导致德军的雷达监控能力损失了95%!之所以要保留这些雷达站,就是为了让德军利用这些雷达站发现盟军在登陆前派出的假舰队——这支假舰队在登陆前3 小时驶向加莱,由18 艘小艇组成,每艘小艇都拖带一个木筏,上面装有直径达9 米的大气球,气球里则安装雷达发射器,发出的雷达信号相当于一艘万吨级登陆舰的雷达信号,同时在假舰队的上空有约100 架飞机一边按照精心设计的椭圆形航线飞行一边投掷锡箔条,这样德军雷达站的屏幕上就出现了一支庞大的登陆舰队在大批飞机掩护下驶向加莱的雷达信号。
▲“弗里茨-X”滑翔炸弹是德军的黑科技武器,现代精确制导武器的鼻祖。
另外,盟军对德军的滑翔炸弹也是非常忌惮的,因为1943年9月在意大利萨勒诺登陆战期间,德军就使用无线电制导的“弗里茨-X”滑翔炸弹击沉击伤多艘盟军战舰。无线电制导的“弗里茨-X”滑翔炸弹可以视作现代精确制导武器的鼻祖,代表了未来武器发展的趋势,但是在第二次世界大战时,无线电制导技术还处在很低的水平,实际的命中率甚至还没有训练有素的俯冲轰炸机飞行员高。不过当时德国空军能够突破盟军强大空防体系的也就只有“弗里茨-X”滑翔炸弹了。所以盟军不敢有丝毫大意,布置了600 台干扰机,其中240 台就安装在登陆舰队中的舰艇上。21 时30 分,这些干扰机就一齐开机,向德军释放电子干扰,并且在塞纳河口,最右翼犹他海滩的U 编队旗舰——美国海军的“贝菲尔德”号巡洋舰上同时也作为雷达警戒舰,严密监视德军的“弗里茨-X”滑翔炸弹的动静,一旦发现有滑翔炸弹来袭,可以在10 秒之后采取电子反制措施。
还有,盟国空军在登陆前的对德国的战略轰炸中,还重点对德军两种最新黑科技的武器——V-1 导弹和Me-262 喷气飞机的研制基地、生产工厂实施集中而猛烈地轰炸,迫使德军将这两项新式武器的生产研制单位进行疏散转移,从而大大延缓投入实战的时间。V-1 导弹和Me-262 喷气飞机分别于1944年6月12日和1944年7月才用于实战,使德军利用这两项先进技术装备抗击盟军登陆的企图落空,艾森豪威尔在战后的回忆录中说如果德军能提早50 天将这两项武器用于实战,将对盟军的登陆准备和作战带来巨大阻碍和困难,甚至无法组织登陆。
所以,其实在6月5日深夜,德军面对风高浪急的英吉利海峡,基本上就是聋子瞎子,就是好不容易能看到听到的,也是盟军希望德军看到和听到的。再加上错误的天气预报,德军上下的戒备完全放松了。在这样的情况下,盟军登陆舰队几乎毫发无损地横渡英吉利海峡,也就不奇怪了。
盟军远征军海军司令拉姆齐海军上将向全体海军官兵和商船船员发布的动员令:
能够参加人类历史上最大规模的两栖作战是我们的特殊荣幸,它将为配合苏联战场的重大进展而开辟的西欧战场作必要的准备,必将打垮德军的有生力量。这是我们盼望已久的机会,我们必须以竖韧不拔的决心抓住这次机会,跟上这次机会。自由世界和欧洲受奴役的人民把希望寄托在我们身上,我们决不能让他们失望。我们的任务是在同盟国空军的支援下,将同盟国远征军运送到欧洲大陆,在那里建立一个巩固的登陆场并运送后续部队上陆,运送后续部队的速度要超过敌人增援的速度。谁也不要低估这项任务的重要性。德国人已陷入绝境,他们将会负隅顽抗,我们只有机动制敌并战胜他们,这一点我们能够做到而且一定会做到。对你们每个人来说,将有机会通过你们的决心和机智,表现出你们每个人所增强和激发出来的以及整个集体所具备的英勇无畏的果敢精神。我希望每个人尽最大努力,保证标志着欧洲战争高潮的这一伟大事业取得成功。
祝你们一帆风顺。
同盟国远征军海军司令 海军上将拉姆齐(签字)
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