航天飞机与宇宙飞船：科普小课堂揭秘载人航天的现状

航天飞机是往返于地球和近地轨道之间运送人员和货物的航天器，有效载荷大，而且飞行时非常灵活，能够随时变换多种不同的轨道，还可在太空向其他行星发射航天器。航天飞机可重复使用，对耗资巨大的航天事业来说具有非凡的意义。但由于事故多发﹑耗资巨大等原因，航天飞机的时代已经终结，而早于它出现的宇宙飞船则继续活跃在载人航天的第一线。宇宙飞船构造比航天飞机简单，造价相对较低，但是不可重复使用。

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航天飞机与宇宙飞船的区别

航天飞机和宇宙飞船都是载人航天器，但二者有一定的区别：形状上，航天飞机是飞机的形状，宇宙飞船则多为椭圆形；使用上，航天飞机可反复使用，宇宙飞船却是一次性使用。

航天飞机的诞生

航天飞机，又称为太空穿梭机，能够往返于太空和地面之间，结合了飞机与航天器的性质。它既能代表运载火箭把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆。

1969年4月，美国国家航空航天局提出建造一种可重复使用的航天运载工具——航天飞机。1977年，波音747飞机驮着“创业”号航天飞机轨道器进行了首次载人试验并取得圆满成功，这是世界上第一架航天飞机。

思考时间

世界上第一艘宇宙飞船是哪一艘？

答案：世界上第一艘宇宙飞船是苏联的“东方”1 号宇宙飞船，于1961年4月12日发射。搭乘这艘飞船的尤里·加加林是第一个进入太空的人类。

1981年，世界上第一架实用化的航天飞机“哥伦比亚”号终于建造完成。这是一架集火箭﹑卫星和飞机的技术特点于一身的新型多功能航天飞行器，总长约56米，翼展约24米，起飞质量约2040吨，最大有效载荷29.5吨，每次飞行最多可载8名宇航员，飞行时间7天至30天，轨道器可重复使用100次。

同年，“哥伦比亚”号首次试飞成功，并实现了近地轨道的空间飞行，成为人类航天技术发展史上的又一里程碑。航天飞机是人类有史以来建造的最复杂的机器，强大的运载能力使其成为独一无二的航天器。正是在航天飞机强大运载能力的支持下，人类才有可能一步步修建国际空间站，为人类登陆月球﹑奔向火星乃至更广阔的宇宙空间铺平了道路。

宇宙飞船

航天飞机时代终结以后，航天员继续乘宇宙飞船（又称载人飞船）进入太空。宇宙飞船是一种运送航天员到达太空并安全返回地球的一次性航天器，以多级火箭作为动力工具。宇宙飞船不仅可以做往返于地面与空间站之间的“渡船”，还能与空间站或其他航天器对接后进行联合飞行。(www.xing528.com)

宇宙飞船被用于对地观测﹑航天员出舱作业﹑生物学研究等多种科学研究和各项航天技术试验，它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作。它的运行时间一般是几天到半个月，通常供2名到3名航天员乘坐。中国的神舟系列宇宙飞船已经达到世界先进水平，中国航天员杨利伟在2003年10月15日乘坐“神舟五号”飞船进入太空，是第一个进入太空的中国公民。

目前，科学家已经研制出三种结构的宇宙飞船，即一舱式﹑两舱式和三舱式。一舱式是最简单的，只有宇航员的座舱；两舱式飞船是由座舱以及提供动力﹑电源﹑氧气和水的服务舱组成，改善了宇航员生活和工作的环境；三舱式是在两舱式的基础上增加了一个轨道舱，增大了宇航员的活动空间，可以进行多种科学实验。

未来，宇宙飞船将朝三个方向发展：有多种功能和用途；返回落点的控制精度提高到百米级的范围以内；返回地面的座舱经适当修理后可重复使用。

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飞船（三舱式）返回地面之前，轨道舱和服务舱分别与返回舱分离，并在进入大气层的过程中焚毁，只有返回舱载着航天员返回地面。

课后精练

1.世界上第一架航天飞机是________（国家）的“________”号，于________年研制成功。

2.世界上第一艘宇宙飞船是_______（国家）建造的“________”1号。

3.中国第一位进入太空的宇航员是________，他乘坐的是“________”飞船。

4.航天飞机是怎样飞入太空的？

答案

1.美国　创业　1977　2.苏联　东方　3.杨利伟　神舟五号　4.航天飞机能飞入太空是因为它有着强大的动力系统。在航天飞机的外部有燃料箱为发动机提供充足的燃料。除此之外，还有一对固体火箭助推器为航天飞机提供额外的推动力。