世人都知道马克思创作《资本论》时最缺“资本”，穷困潦倒，因不得不当掉自己的大衣而不能出门，甚至孩子病了却没钱医治。有人如此形容马克思当时的生活：“如果他不是在大英博物馆的阅览室，就一定是在当铺。”但就是这样不仅穷困，还很潦倒的马克思在去世时，却被人们称为“百万富翁”。1883 年3 月14 日，马克思逝世之际，侨居美国的德国社会党人阿道夫·杜埃曾如此写道：“当我们的已故朋友卡尔·马克思的遗嘱公布时，他的遗产竟像一位百万富翁一样多。”
这是怎么回事呢？难道马克思横财敲门，抑或马克思深藏不露，私设金库，早就实现了“财富自由”？
都不是！
世人口中的“百万遗产”不是物质财富，而是精神财富！马克思的遗产“与百万富翁的遗产大相径庭！后者留下来的是偷窃来的财富，而我们的朋友留下来的都是自己的创造：富翁积累财富，使世界更加贫困，而这个人甚至在他死后也使世界更加富饶。成为百万富翁并不需要什么惊人的特长，他们都是一丘之貉；而这一个人，除了他的某些成就之外，没有一个人能与他相比。能继承百万财富的人寥寥无几，而继承马克思的人却比比皆是”。
继承马克思的人在哪儿？某种意义上说我们都是。因为没有马克思的科学社会主义理论，我们今天的世界或许会是另一个样子，正如伯尔所讲的那样：
“一部进步史乃是一部忘恩负义史。后生者只是一味地捞取和享用好处，至于曾为好处所付出的代价连想也没去想。掺和在这种忘恩负义之中的还有愚蠢、无知以及理论家、知识分子通常所具有的蔑视。
……
须知：没有工人运动，没有社会主义者，没有他们的思想家，他的名字叫卡尔·马克思，当今六分之五的人口依然还生活在半奴隶制的阴郁的状态之中；没有斗争，没有起义，没有罢工，这需要发动，需要引导，资本家连半步也不让。西方世界理应感谢卡尔·马克思，尽管东方世界宣布信奉卡尔·马克思，不过，似乎有一种远比争取如下的远景更为复杂的想法：维护卡尔·马克思，不要让我们的子孙认为他是可怕的幽灵。
……
后代人享受这些社会进步心安理得，想也不去想一想马克思的事业、马克思的生活。
……
女售货员没有马克思是不可想象的。女售货员没有马克思，至今还得为其八小时工作制，为其自由的下午，也许也为其自由的礼拜天，为其在工作时间偶尔坐坐的权利而斗争。”
——［德］伯尔：《假如没有马克思》，
选自《伯尔文论》
今天，在我们这个时代，忘了马克思，良心会痛。这是一个被马克思主义改变过的时代。我们享受着其理论的实践回响带来的社会进步，不应该遗忘、也不应该忽视马克思的伟大功绩。恩格斯曾说过：“我们之所以有今天的一切，都应当归功于他……没有他，我们至今还会在黑暗中徘徊。”
可是，就是这样一个深刻改变了世界的人在大家印象中是什么样的呢？
一个如雷贯耳的人名？
一幅挂在墙上的大胡子画像？
一门从小到大，人人必学的课程？
还是仅仅是一道印在试卷上的必考题？
对于很多人而言，马克思就如“最熟悉的陌生人”，似乎每个人对他都可以谈论上那么几句，可又有多少人真正了解他呢？很多人对马克思的理解不过停留在几个简单的标签之上。恨他的人，将他看作魔鬼；尊敬他的人，将他奉为伟大的革命导师。在赞美与诋毁之间有多少标签式的形象流传，模糊了多少真实的形象？我们是否应该卸下标签的刻板印象，去触摸更加具体而真实的马克思呢？或者说，对于马克思这样一个19 世纪的人，我们在今天是否还有必要继续去了解他呢？答案当然是肯定的，哪怕预先给出的答案有点略显粗暴。
人类思想家的历史长河中，群星璀璨。“千年第一思想家”的称号却落在了马克思头上，这个名号不是马克思自封的，也不是官方赐予的荣誉称号，而是来自民间的“封神榜”。
1999 年英国BBC 网上评选中，马克思打败爱因斯坦、牛顿、达尔文、托马斯·阿奎那、霍金、康德、笛卡儿、麦克斯韦、尼采9 人，跃居投票榜首。
马克思得到如此高的肯定和赞誉不是偶然的唯一一次。2005 年，英国广播公司第四频道调查3 万名听众，征询“古今最伟大哲学家”，马克思再次位居第一。马克思去世后的一个多世纪，一旦人们遇到社会危机时，总是会不断地求助于他。2008 年金融危机时，《资本论》再度风靡世界便又是一个例证。
今天，我们普通人为何还要去读马克思呢？在此刻，答案已经不证自明。不仅因为必修的政治课要学习马克思主义，更重要的是看看伟大是如何逐渐形成的。正所谓“伟大也要有人懂！”
马克思不是生而伟大，也不是靠各种“人设”的堆砌。他的伟大是用一生的付出所换来的。
人生之路有很多条，但马克思选择了最难的那一条。他17 岁就立下了“选择最能为人类而工作的职业”的志向。很多人或许青年时代也曾有过如此豪言壮语，但大多不过随性而起。而马克思不是，他青年时代许下的这一初心，威武不屈、贫贱不移，至死不渝，一生未变。
撒切尔夫人说：“马克思写了一部《资本论》，可他恰恰最缺资本！”事实上，马克思不是没有选择。当通往权力与富贵的道路向他展开之时，他却选择了生活在社会的边缘，为一个更加美好的世界而奋斗。1848 年康普豪森被任命为普鲁士总理大臣。上任后，他马上预留了一个幕僚职位给马克思，希望他能够出任财政部长或者国家银行行长，但马克思拒绝了如此令人艳羡的职位，最终成为一名无国籍的世界公民，终生漂泊，为当初许下的初心奋斗终身。正因如此，李卜克内西说，马克思既是当代最遭嫉恨、最受诬蔑的人，同时又是千百万革命战友为之尊敬、爱戴的人，他不需要将自己的名字刻在墓碑上，人们只要记住他是《共产党宣言》《资本论》的作者就够了。
臧克家曾讲：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。……他活着为了多数人更好地活着的人，群众把他抬举得很高，很高。”
斯人已去，精神不死！至今，马克思肉身虽然已经离我们远去一个多世纪了，但是他从未真正离去，总是在时代的召唤下不断出场，展现其科学的真身。2013 年8 月19 日，习近平总书记在全国宣传思想工作会议上的讲话中指出，我们这个时代，“在一些人那里，有的以批评和嘲讽马克思主义为‘时尚’、为噱头……”事实上，这些搞“时尚”和“噱头”的人不过是数典忘祖的不肖子孙。法国著名思想家雅克·德里达曾说，我们都是马克思和马克思主义的继承人。一个多世纪后的今天，我们每个人都可以说是马克思的继承人。
今天的这个世界是被马克思医治过的世界，我们每个人都享受着马克思带来的福利。但特别令人感慨的是，今天我们所享受的一切，对于当年的马克思而言，只存在于他脑海之中，而马克思和他一家人却为我们今天所享有的牺牲了一切。所以，马克思的一生不仅赢得了无数战友的称赞，甚至赢得了对手的尊重。当然，更少不了后人的敬仰。这可正是应验了马克思在中学立下的志向：“面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。”
这样一个高尚的人，难道我们不应该走近他、走进他，去领略一下伟人的芳华，读读究竟何谓“伟大”吗？
在读懂马克思的伟大是如何养成前，让我们先从一份马克思的自白书开始，看看马克思心中的自己。19 世纪60 年代，伦敦非常流行一种填写“自白书”的娱乐活动。作为慈父的马克思与女儿燕妮和劳拉之间也玩起了这个游戏。马克思有两个版本的自白，前一版本是马克思同莱奥·菲力浦斯和南尼达·菲力浦斯（马克思的表舅和表妹）的信一起发表在1956 年《社会历史国际评论》上，后一版本是在马克思的长女燕妮的纪念册中保存下来的。两个版本大同小异（标黑的是略微有点差别的地方所在）。
卡尔·马克思自白
（版本1）
您喜爱的优点：
一般人………………………淳朴。
男人…………………………刚强。
女人…………………………柔弱。
您的特点：…………………目标始终如一。
您喜欢做的事：……………看小尼达（南尼达·菲力浦斯）。(www.xing528.com)
您厌恶的缺点：……………逢迎。
您能原谅的缺点：…………亲信。
您对幸福的理解：…………斗争。
您对不幸的理解：…………屈服。
您厌恶的是：………………马丁·塔波尔。
您喜爱的英雄：……………斯巴达克、刻卜勒。
您喜爱的女英雄：…………甘泪卿（歌德的悲剧《浮士德》中的人物）。
您喜爱的散文家：…………狄德罗。
您喜爱的花：………………瑞香。
您喜爱的菜：………………鱼。
您喜爱的格言：……………人所具有的我都具有。
您喜爱的箴言：……………怀疑一切。
卡尔·马克思自白
（版本2）
您喜爱的优点：
一般人………………………淳朴。
男人…………………………刚强。
女人…………………………柔弱。
您的特点：…………………目标始终如一。
您对幸福的理解：…………（没有答案）。
您对不幸的理解：…………（没有答案）。
您能原谅的缺点：…………亲信。
您厌恶的缺点：……………逢迎。
您厌恶的是：………………马丁·塔波尔、堇菜粉。
您喜欢做的事：……………啃书本。
您喜爱的诗人：……………但丁、埃斯库罗斯、莎士比亚、歌德。
您喜爱的英雄：……………斯巴达克、刻卜勒。
您喜爱的女英雄：…………甘泪卿（歌德的悲剧《浮士德》中的人物）。
您喜爱的花：………………瑞香。
您喜爱的颜色：……………红色。
您喜爱的眼睛和头发的颜色：黑色。
您喜爱的名字：……………燕妮、劳拉。
您喜爱的菜：………………鱼。
您厌恶的历史人物：………（没有答案）。
您喜爱的格言：……………人所具有的我都具有。
您喜爱的箴言：……………怀疑一切。
透过这份自白，我们可以看到马克思爱憎分明，食人间烟火，并非各种“人设”的堆砌。对于这样一个伟大的人，我们的认知不应停留在单纯的一个大胡子的形象上，也不应是课本上抽象的科学理论。马克思个人其实极富魅力，不仅才华逆天、充满勇气、疾恶如仇，同时也温柔如水。在他那个年代就吸引了一大拨追随者，到了我们这个时代，他仍是思想界的“顶流”，有着耀眼而恒久的光芒。正如2018 年习近平总书记在纪念马克思诞辰200 周年大会上的讲话中所概括的那样“马克思是顶天立地的伟人，也是有血有肉的常人”。这一常人，是如何成长为伟人的呢？他的青少年时代是如何度过的呢？这就是我们这本小册子试图呈现的内容。
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