就在雅典的内部矛盾越演越烈，濒临崩溃之际，竟然出现了这样一个人：他既不诉诸武力，又不靠慷慨激昂的演说，就能成功说服贫富两方，达成折中方案。暴乱停止了，雅典建立起一个新颖宽宏的经济秩序。梭伦的和平改良的确是历史上一个令人振奋的奇迹。
梭伦的家族属于纯正英雄血统的贵族，他的祖先可以追溯到海神波塞冬。童年时代的梭伦生活在衣食无忧、富足欢乐的家庭中。但他的父亲乐善好施，又不善经营，导致家道中落。长大后的梭伦本可以借助父亲的亲族关系，重振家业，但他以依赖他人为耻，毅然远行，独立经商。
梭伦带着自己的商船和仆从扬帆远航，凭借自己的经济头脑迅速致富。但他并不是个唯利是图的人，他更看重的是经商过程中能游历四方，开阔视野，遇到不同的智者贤人，从他们那里习得智慧的机会。他周游了小亚细亚和古希腊各地，广泛结交名士。同时，梭伦还目睹了贵族与平民之间的矛盾，对下层人民饱受压迫的悲惨生活有了新的认识。所到之地的政治体制也给他提供了借鉴和参考，和斯巴达的莱库古一样，他开始反思雅典的体制，暗自构建了一套新的改革方案。
心系故土的人，无论身在何地都会不遗余力地维护自己的国家。在外经商时，梭伦听到了雅典与麦加拉的萨米拉岛之争。原来，赛伦暴动失败后，他的岳父，也就是麦加拉僭主特西阿真尼，为了替女婿报仇，出兵占领了雅典的萨米拉岛。雅典屡战屡败，一直没能把侵略者驱逐出境，雅典人倦怠了，厌战情绪与日俱增。
萨米拉岛是雅典海上贸易的重要中转站，对于雅典的经济和军事意义重大。梭伦明白事情的重要性，立刻从国外赶了回来，想办法帮助雅典勇于直面现实。其实很多爱国人士和梭伦意见一致，但迫于当时的一则法令，都不敢进谏。法令规定，任何提议战争的人，都将被处以死刑。不过，梭伦想出了一个计策，为了避免因请战背负罪名，他将以疯子的形象号召人们为祖国而战。
疯子毕竟有别于常人，社会对他们很宽容，一般不会降罪于他们。人们几天都不见梭伦的影子，传闻他疯了，把自己关在家里。忽然有一天，梭伦跑出家门，头戴花冠，口中念念有词。原来，他在热情洋溢地朗诵他的爱国诗篇，唤起人们保卫城邦的决心，为了那可爱的岛屿而战斗。雅典人民果然动容了，在梭伦的鼓舞下，雅典废除了反战法令，重新向麦加拉开战。
梭伦被任命为指挥官，率雅典大军一举击败了麦加拉军队，成功收复萨米拉岛。梭伦成了雅典的英雄，赢得了人民的尊敬和爱戴。
由于德拉古立法的制定而留给雅典一个烂摊子时，雅典民众怀着迫切的希望，不约而同地把梭伦推举为执政官。出身贵族而为人诚恳的梭伦，得到了贵族和平民的一致信任。面临种种社会危机，梭伦经过仔细的考察和严谨的思虑，实行了一场大刀阔斧的改革。
首先解决的是平民最关心的债务问题。梭伦规定，利用他人财产或人身自由作为债务担保是不合法的。为此他废除了“六一汉”制度，推倒了田里埋下的债权碑，并由国家出资赎回那些被贩卖到国外的奴隶，宣布他们重新成为雅典的自由民。和历来的改革一样，贵族由于利益受损强烈抵制这项规定。但同样是贵族的梭伦做出表率，带头取消了其他农民欠他父亲的债务。贵族们无话可说，况且梭伦也没有完全剥夺他们的地位和权利。(www.xing528.com)
农民不再承受债主的压迫，雅典的经济也重新活跃起来，新兴势力提出了新的政治诉求，社会阶层也需要相应的划分。梭伦将提修斯按社会地位划分的3个等级替换为按财产多寡划分的4个等级。4个等级都有选举权，就是说社会最底层的人都有参与政治的权利，这就防止了权力的垄断。不过，只有前3个等级的人有资格担任官职，其中，第一、第二等级可以担任雅典最高执政官，第三等级可以出任地方官。而且，有雅典传统的监督制度做保障，即使是贵族或富人执政，也很难肆无忌惮地牟取私利。
梭伦还进一步改革了雅典的政治结构，打破了战神山议事会的独断专权，创立“400人会议”作为公民大会的常设机构，从每个等级选出100人构成。为了防止司法权的滥用，他还设立了陪审法庭，任何公民都有权成为陪审员。
其实，梭伦改革实行的是中庸之道。他不在道义上谴责贫、富任何一方，而是在实际利益上让双方达到平衡。用他自己的话说：我拿着一面盾牌，保护两方，不让任何一方不公正地占据优势。像德拉古一样，梭伦卸任时，雅典人同意他的法律有效期为100年，梭伦让每位执政官都发誓绝不更改任何一条。然后，他放心地离开雅典，四处云游去了。
睿智的改革远比寻求绝对公平的改革更稳定、更成功。前者往往能找准矛盾的平衡点，后者则急于寻找绝对公平，或仅仅出于阶级报复的心理，刻意打压某一群体，由此埋下更加恶化的种子。
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梭伦放弃独裁
贤能开明的梭伦获得了雅典贫、富两方的一致拥护，有人建议他成为僭主，推行个人独裁统治。梭伦一口回绝了，他说：“那是一个好位置，可没有人能从上面和平地走下来。”他不但自己不推行独裁，还竭力阻止别人觊觎僭主的位置，无论是谁，绝不姑息。庇西特拉图是梭伦的表兄弟，梭伦曾当众指出他图谋不轨的野心。
但梭伦最终没能阻止庇西特拉图的篡位。好在庇西特拉图虽然用激烈的手段夺取政权，但他的治理温和而有节制，给雅典带来了经济、政治和文化等多方面的充分发展。
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