信仰在一定程度上决定了人们的价值观。在信奉基督教的欧洲，或在修道院的苦修传统中，人们把工作视为对上帝的祈祷。而对古希腊人而言，工作是件苦差事，那是宙斯强加给他们的惩罚与磨难。
在古希腊，对于个人来说，耕种是最基本最主要的工作，通常由男人负责。而妇女更适合在家里纺纱织布。对于城邦来说，土地是最高价值、最高地位的资产代表，能够直接说明一个城邦的政治力量和社会力量。任何时候，争夺有争议的领土都是邻邦战争的最常见起因。农业在整个希腊占据着重要地位。
尽管农事被视为宙斯的惩罚，但大多数人还是会积极地从事农业生产。因为正如赫西俄德所说，脚踏实地的劳作胜过用卑鄙手段获得财富。希腊半岛多山，平原零碎，而错落的山脉又阻挡了能带来丰沛雨水的气流。人们在耕种时，更青睐不需要太多水分滋润的3种作物：葡萄、橄榄和谷物，它们也被称为“地中海三元组”。即便如此，他们仍旧必须接受每4～5年将有一种主要作物歉收的现实。
面对这并不富饶的土地，古希腊人有自己的应对方式。他们会采用多种形式翻地，修筑梯田。在变幻莫测的气候影响下，往往邻近地区的降雨量也会有天壤之别，所以人们将耕地分散，以减少歉收的风险。一块地上混合种植了多种庄稼，豆类居多，因为它们能为土壤补充养分，几乎每个农民都种埃及豆和赤豆。
饲养牲畜也是一种经营方式。它们可以用来耕地，为人提供食物和其他产品，很多农牧结合的产业便出现了。不过，养什么动物还要看农户的经济能力。比如饲养能帮助犁地的牛就需要大量的水和饲料，贫苦人家是不会养的。马是贵族的象征，属于少数贵族。大部分普通农民会养些绵羊、山羊、鸡、猪和蜜蜂。人们为了方便施肥，就把家禽家畜养在菜园旁边。
我们再来重点看一下希腊半岛两大特色作物。作为水果，葡萄在希腊人的生活中占据着中心地位。农民们一年四季用心最多的恐怕就是栽培葡萄了。在前一年冬季就开始挖葡萄沟，春天刚来，便开始压条、剪枝、翻土。到了丰收的季节，人们采摘下成串的果实，用脚踩碎，榨成果汁。饮葡萄酒是每个希腊人日常生活的一部分，长幼尊卑无一例外，只是浓度有别，奴隶和孩子喝的酒兑水较多。葡萄酒也被分为不同等级。第一轮榨出的葡萄汁制成的饮料最佳。经过越多的压榨，产出果汁的味道越差，最后一轮的果汁一般是给穷人和奴隶喝的。(www.xing528.com)
葡萄生产也逐渐发展成希腊经济的重点项目。有些地区有专门的葡萄出口产业。这些地区专门为葡萄贸易制定法律，违法的罚款要献给该地的保护神。还有一种盛装葡萄酒的双耳细颈陶罐，专供贸易出口使用。
另一种用途较广的作物就是橄榄。人们食用橄榄果实，用橄榄油烹饪、调味、燃灯、洁身。种植橄榄树是一项缓慢而长久的投资。橄榄树第七年才开始结果，再过8年才进入丰产期。虽然橄榄树的寿命可达百岁，但即便是成年橄榄树，产量也会因气候影响而不稳定。相对而言，最适合橄榄树生长的，是阿提卡地区，也就是雅典城邦。由于雅典娜的传说，橄榄树也成为雅典的重要标志。在泛雅典娜运动会上，获奖者会得到一个漂亮的大花瓶，其中就装着价值不菲的橄榄油。
除了变幻莫测的气候，战争也威胁着希腊的农业生产。当自然因素和人为因素碰到一起的时候，就会发生普遍的食物短缺，甚至致命的饥荒。
为了生存，自给自足的农民也与外界建立了互帮互助的联系，出现社会合作生产方式。赫西俄德曾说：“从邻居那里获得一定的东西，要公平地等量还给他们，如果你有能力的话可以更多。这样，当你再需要他的时候，你会发现他毫不迟疑。”
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