在古希腊，如果谁亵渎了神，谁就要受到诅咒。他们并不奉行“一人做事一人当”的原则，被诅咒的往往是一个家族。这就意味着，他的后人从一出生就被困在一个注定悲剧的命运里。于是，也就不奇怪古希腊的悲剧为何那样卓越了。
传说，忒拜国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯忒多年无子。他们来到德尔菲神庙祈求神赐予子嗣。神谕说，他们可以得到一个儿子，但拉伊俄斯将死在这个儿子手里。因为宙斯听到了珀罗普斯的诅咒，说拉伊俄斯曾劫走他的儿子。
拉伊俄斯的确犯过这个错误，他相信神谕是真的。所以，当伊俄卡斯忒生下一个儿子时，他决定把孩子丢弃。他们将孩子的脚踝刺伤，用皮带捆上，交给一个牧羊人丢到山上。好心的牧羊人怜悯这无辜的孩子，偷偷把他送给了科任托斯的一个牧羊人。牧羊人对孩子的身世毫不知情，因为他的脚踝有伤，就叫他俄狄浦斯，意思是“肿疼的脚”。不久，他又把孩子送给了他的国王波吕玻斯和王后墨洛珀。而忒拜国王和王后都认为孩子已经因饥渴而死，或葬于野兽之腹。尽管不忍割舍，但他们认为这样做可以避免儿子犯下杀父之罪。
俄狄浦斯被科任托斯国王视作亲生儿子，从未怀疑过自己的身份，直到一个偶然打击了他长久的自信和快乐。在一次宴会上，有位嫉妒俄狄浦斯的国人喝醉后，指着俄狄浦斯说他不是国王的亲儿子。虽然波吕玻斯和墨洛珀极力安慰俄狄浦斯，他还是心存疑虑，于是来到德尔菲神庙，希望太阳神打消他的怀疑。
没想到，太阳神不但没有解答他的疑惑，还给出了一条更可怕的预言：俄狄浦斯将杀害他的父亲，并娶母亲为妻，生下后代。
俄狄浦斯被神谕所震惊，不敢回王宫，为了躲避预言中的悲剧，他远离科任托斯国，向玻提亚走去。走到德尔菲与道利亚城的十字路口，他看到一辆马车强横地小路上的行人抢路。车上有一个老人、一个使者、一个御者和两个仆人。俄狄浦斯看不惯车子的横行，就上前阻拦。双方展开一场恶斗，俄狄浦斯杀死两人，其他人逃走了。
俄狄浦斯继续赶路。他毫不在意刚才杀死的老人，可那正是要赶去玻提亚神殿的忒拜国王——拉伊俄斯，他的亲生父亲。双方自以为能够规避的预言悄悄实现了。但是无人知晓，无人阻止悲剧的继续。
拉伊俄斯死后，伊俄卡斯忒的弟弟克瑞翁继承王位。当忒拜国还沉痛追悼意外死去的老国王时，可怕的斯芬克斯出现在城外。这是一个长着美女头和狮子身的怪物。她蹲在一座悬崖上，让过路的人猜她的谜语，猜不中的人都将被她撕成碎片吞食下去。她吞食了很多人，甚至包括克瑞翁的儿子。于是，克瑞翁下令，谁能铲除这个恶怪，谁就能够登上王位，并娶到他的姐姐。
这时，俄狄浦斯来了。他并不在乎自己被诅咒的命运，于是走上了斯芬克斯所蹲踞的悬崖。斯芬克斯拿出一个不易解答的谜语为难这个勇敢的外乡人。她说：“有一种动物，早上4只脚，中午2只脚，晚上3只脚。这是唯一一种在不同时期变化脚的数量的动物。脚最多的时候，反而是最虚弱的时候。”俄狄浦斯听完笑了，“这就是人啊！在一生的清晨是个孩子，只会手脚并用地爬行；到人生的正午是顶天立地的壮年；到人生的黄昏时，年迈需要拄杖扶持，这便是第三只脚。”斯芬克斯的谜底被轻而易举地揭开了，她又气又恼，跳下了悬崖。
俄狄浦斯成为忒拜王国的英雄。克瑞翁让出了王位，并将伊俄卡斯忒许给俄狄浦斯为妻。俄狄浦斯在忒拜有4个孩子：双胞胎兄弟厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯，大女儿安提戈涅和小女儿伊斯墨涅。他们既是俄狄浦斯的儿女，也是他的弟弟和妹妹。
善良正直的俄狄浦斯和伊俄卡斯忒共同治理忒拜国，很受人民的尊敬和爱戴。当神在忒拜降下瘟疫，深受苦难的国民依然相信国王能够拯救他们。俄狄浦斯也请克瑞翁去德尔菲神庙请求神谕的指点。神谕说，正是杀害国王拉伊俄斯的罪人使全城陷入灾难。(www.xing528.com)
俄狄浦斯宣布一定要亲自惩办凶手，不论他是何人。他请盲人预言家忒瑞西阿斯来找出凶手，却见忒瑞西阿斯用颤抖的双手掩面，好像要挡住某种可怕的东西。在俄狄浦斯的再三追问下，他向俄狄浦斯说出了一句让所有人惊恐的话：凶手正是你呀！是你的罪恶殃及了全城百姓！俄狄浦斯还不明白事情的真相，他斥责预言家不过是个江湖骗子，并和看法不同的克瑞翁发生了激烈的争吵。
直到王后伊俄卡斯忒走出来，为判定预言家在说谎，她讲述了前夫死亡和丢弃婴儿的原委。俄狄浦斯感到无比诧异，他突然意识到，自己当年在十字路口杀死的老人很可能就是国王拉伊俄斯。随后，他得知，那个从十字路口逃走的仆人在他继位以后，就请求离开城市，到最遥远的牧场放牧去了。俄狄浦斯立即召回了这个仆人。
当仆人回到王宫时，科任托斯也来了一个使者，报告说国王波吕玻斯已死，请俄狄浦斯回国继位。俄狄浦斯被种种错综复杂的事情困住了，他无法确定什么才是真相。
最终，他眼前这两位来自不同国度的牧羊人解开了最后的谜团。巧合的是，科任托斯的使者正是把小俄狄浦斯送给国王的人，他当众证明俄狄浦斯只是波吕玻斯的养子。当俄狄浦斯追问是谁将拉伊俄斯的儿子送给山中牧羊人时，发现正是刚刚从边境召回的仆人。听到这里，王后绝望地放声痛哭，从众人中跑开了。科任托斯的使者立即认出，正是眼前的仆人把婴儿交付到自己怀中。一切真相大白：俄狄浦斯就是拉伊俄斯和伊俄卡斯忒的儿子！
俄狄浦斯疯狂地在王宫里奔跑，他回到自己的卧室，发现王后伊俄卡斯忒已经悬梁自尽了。眼前的种种悲剧让他痛不欲生。他抱下王后，用她衣服上的胸针刺瞎了自己的双眼，好让自己再也看不到曾经犯下的罪孽。
他让仆人把自己引到百姓面前，让他们看看这个带来灾难的大罪人。不过，没有人怨恨他、嘲笑他。俄狄浦斯安排克瑞翁做两个幼子的摄政王，祈祷忒拜人民重新得到神祇的佑护。
现在，这位曾经为千万人爱戴的忒拜救星，能解开最难的谜语却迟迟解不开自己命运之谜的国王，正离开宫殿，像乞丐一样，向着遥远的边境走去。
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德尔菲神庙
德尔菲被古希腊人认为是世界的中心，称作“世界之脐”。德尔菲神庙是阿波罗神晓示神谕的地方。希腊众神中，只有阿波罗能获悉宙斯的思想，所以通过预言来传达阿波罗神谕，能为人类的事务提供神圣的指引。作为古希腊的宗教中心，在基督教之前，晓示神谕是德菲尔神庙最重要的功能。它的预言深刻影响了希腊世界的文化和历史。
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