我有一个40岁但仍未结婚的朋友，不久前他才刚刚订婚。他的未婚妻希望他学习跳舞，但这对于他来说是不是已经太晚了。他很烦恼，向我讲了事情的经过，他说：
真是不敢想象呀，我是个舞蹈天才。因为我发现我现在跳起来仍像20年前初学跳舞时一模一样。我请了一个老师，她算得上是教我跳舞的启蒙老师了，一开始她便告诉我说，我的舞步完全不对，舞姿也不美观，或许从头学起才会有用。她说的或许是大实话，但这还是让我失望透顶。我有一种挫败感，再也无心继续学习了，所以我辞掉了她。
我请的第二个老师一开始也跟我说了很多，说的也许不是实在话，可是我听后有了学习的动力，这让我十分高兴。她只是淡淡地说，我跳的舞步有点儿旧，可是基本步子是对的，她说我能轻易就学会几种流行的新舞步。
第一个老师，似乎对着我泼了盆冷水，我的兴趣一下子就被浇灭了。第二个老师恰恰相反，她不断地称赞我、鼓励我，减少我舞步上的错误。她对我怀有肯定态度：“你有一种很自然的韵律感，你该是一位天才舞蹈家。”可是只有我心里清楚，我只是众多舞蹈家中的一名第四流的舞蹈者。可不管怎么说，在我心里，却希望她所说的也许是真心话。是的，或许正因为我付了学费，她才会说那些话。
但无论如何，我现在所跳的舞步确实要比她没有说我有一种“很自然的韵律感”那句话前感觉更好，姿势更优美。我真诚地感谢她，是她的那句话激励了我，使我看到希望，使我自己愿意不停地改进。
如果你告诉一个孩子、一个丈夫或是一个员工，他在某一件事上呆板愚蠢，没有一点天分和能力，指责他所做的完全不对。可想而知，你一定会摧毁他想要进取、乐观的心情。反过来讲，如果运用一种相反的技巧，多给人们一些鼓励和希望，并让对方知道，他很棒，你对他有信心，暗示他有尚未发掘出的才干和能力，那他就会全身心地投入巨大的努力，争取获得胜利。
这也是汤姆斯所用的方法，他是人类关系学上一位伟大的艺术家，他懂得成全你，给你信心、勇气和信任来鼓励你前进。下面我们来看一个例子。
最近我约汤姆斯夫妇一起消磨度过周末，星期六晚上，他们约我一起玩桥牌。这种游戏我以前从未接触过，我对它可谓是一窍不通；这游戏，对我来说就像一个极神秘的谜。“不，不，我不会！”我不得不这样拒绝他们。
汤姆斯说：“戴尔，来玩玩吧，这并没有什么技巧，只是瞎玩玩消遣时光。你只要能记忆和判断就可以了，此外它没有任何技巧可言。你曾写过一章关于记忆方面的文章，所以桥牌对你来说是一项极简单容易便可学会并熟悉的游戏。”
就这样，我第一次坐在桥牌桌上，玩了自己认为有生之年不会玩的游戏，其实这都归因于汤姆斯说我有玩“桥牌”游戏的天赋，而使我感觉这种游戏并不难。
一谈到桥牌游戏，我的脑海中便会浮现出赫伯逊的身影。凡玩桥牌的场所，没有人不知道赫伯逊这个人的。他还曾写过一本有关桥牌的书籍，并已经被译成12种语言畅销各国，销售发行量不下100万册。可是，他曾经跟我讲过，之所以能发掘出自己的这项潜能全是因为一个年轻人，若不是这个年轻人告诉他，他有玩桥牌的天赋，他有生之年一定不会以玩桥牌游戏为职业。
1922年，当赫伯逊初到美国时，他本打算找一份教哲学或是社会学的工作，可是始终未能如愿。因此，他只能去推销煤，结果失败了。到后来他又替人家推销咖啡，也一无所成。(www.xing528.com)
那时候，他从未想到去教人玩桥牌游戏。他不但不精于玩牌，而且很固执。他常会找出很多麻烦的问题去问对方，所以谁也不愿意跟他一起玩牌。
后来他遇到一位美丽的桥牌老师狄仑女士，他们相爱了，最后还结了婚。当时，狄仑注意到他会十分细心地分析自己手里的牌，于是说他对于桥牌有潜伏的天分。赫伯逊对我说，就是由于狄仑鼓励的话语，把他造就成了后来职业玩桥牌的专家。
克拉伦斯·琼斯是我们课上的一名教师，在俄亥俄州的辛辛那提工作。他的鼓励让儿子觉得改正错误并没有看起来那么困难，从而改变了孩子的一生。
“1970年的时候，我的大儿子大卫搬来跟我一起住。那时他才15岁，生活中却屡遭不幸。1958年，他在车祸中头部受伤，前额留下一道触目惊心的伤痕。1960年，他母亲跟我离婚，他随着母亲搬到德克萨斯州的达拉斯。他在达拉斯的学校一直被当做学习有困难的学生，被迫接受特殊教育。大概是因为那道疤，学校认为大卫脑部受损，跟不上正常的学习进度。他那时才念到七年级，比同龄人落后两个年级。他背不出乘法表，算术只能靠数手指，也几乎没有读写能力。”
不过大卫有一个优点，他很喜欢研究收音机和电视机的原理，想做一个电视技术员。我对他的想法表示赞许，提醒他说电视技术员参加培训之前都要掌握数学。为了帮大卫学好数学，我买了加减乘除四组卡片，随机向他提问。如果答对了，我就把答对的卡片放到一边；如果他答错了，我会告诉他正确答案，再把那张卡片放在另一边。每当大卫答对题目，特别是之前曾做错的题目时，我都会大加赞赏。每一晚，我们都把之前做错的题目重新做一遍，并且记录用时。我向他保证，如果他能够在八分钟之内做对全部题目，我们就不用再重复做这个事了。然而这对大卫来说似乎是个不可能完成的任务。第一晚，我们整整用了52分钟，第二晚48分钟，然后是45、44、41、40分钟以内……一个月之后，大卫已经能在八分钟以内准确无误地做完所有题目。他惊喜地发现学习是件有趣轻松的事。
大卫的代数成绩自然有了飞跃。掌握了乘法之后，代数对他而言变得格外简单，还破天荒地拿到了一个‘B’，连他自己都震惊了。随之而来的是其他出人意料的改变。他在阅读上进步极大，并且逐渐显露出绘画的天分。学年快结束的时候，科技老师请他布置一次展览。他制作了一系列结构复杂的模型，演示杠杆的效果。这不仅需要绘画和建模的能力，更需要灵活应用数学原理。她的照片在学校被评为第一，还入选了城际竞赛。
他做到了，这个留过两级，被认定‘脑损伤’的孩子，这个被同学叫做科学怪人、说那道疤害他丢了脑子的孩子，终于相信自己的潜力。”
所以，如果你想帮助他人进步，请记住：
原则8：
鼓励对方勇于改变，让改正错误听起来轻而易举。
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