彼特·巴洛是我很早就认识的朋友，他对狗、马的性情了如指掌，他视马戏和杂技表演的工作如生命，把毕生的精力都用在这上面。我喜欢看他训练新狗做戏。我还注意到，如果那条狗动作上稍有进步时，巴洛会亲昵地拍拍它的头，称赞它，还赏它肉吃。
那似乎不是什么新鲜的事了，因为训练动物的人，几世纪来，几乎都习惯运用这样的技巧。
奇怪的是，为什么我们想改变一个人的意志时，不用像训练狗那样的技巧呢？我们为什么不用肉和诱饵，来代替皮鞭呢？为什么不用称赞和鼓励来取代责备呢？即使只有稍微的进步，我们也要称赞，这样可以鼓励别人继续进步。
心理学家杰斯·莱尔在《宝贝，我一无所有，我拥有的全部就是我自己》（I Ain't Much，Baby But I'm All I Got）一书中说：“赞许的话如同抚慰人心的温煦日光，灵魂缺少它的滋养就无法像花朵般绽放。然而大多数人对同胞只有寒风般凌冽的责难，从不愿给予些许阳光般的夸奖。”
50年前，有个10岁的孩子在纳波尔斯的一家工厂里做工，那孩子从小就怀着一个理想，希望将来成为一个歌唱家。可是，他的第一位老师就给了他一个沉重的打击。那位老师说：“你不能唱歌，你的嗓子五音不全，所发出来的声音是我听过最难听的。”
可是，那孩子的母亲依然不放弃他，她搂着自己的孩子，称赞他、鼓励他，你有所不知，这母亲只是一个半字不识的贫苦农家妇女。她对儿子说，你很棒，你能唱歌。因为她已经看出他在不断进步了。母亲每天光着脚去做苦工，就是为了省下钱来给儿子付音乐班的学费。那位农家母亲，鼓励自己的儿子，称赞自己的儿子，而这些努力终于改变了孩子的一生。你也许曾听过这孩子的名字，他就是当代一位杰出歌王卡罗沙。
19 世纪初，伦敦有个年轻人，他渴望自己能成为一位作家。可是他所有的遭遇，都事与愿违，他到处碰壁。他只接受过不到4年的学校教育，父亲因为还不起债被捕入狱，这些使年轻人饱尝饥饿和困苦的滋味。最后，他找到一份工作——在一间老鼠满地跑的货仓里，粘贴墨水瓶上的签条。
夜晚，他跟另外两个来自伦敦贫民窟的肮脏顽童住在楼顶的一间小黑屋里。他对于写作的自信心很薄弱！当他第一篇稿子完成时，生怕人家会讥笑他，只能在夜间，悄悄地把稿子投入邮箱里。他接连地写稿、投稿，但他所寄出的那些稿子，也接连被拒。可是，幸运的一天最终姗姗而来，他的一篇稿子被录用了。其实，他连一先令的稿费也没得到，但录用他那篇稿子的编辑，赞许他的作品，这年轻人高兴极了，流着泪，漫无目的地走在街上。
由于一篇稿子刊登，所得到的称赞和承认，改变了他的终生事业。若不是那次的鼓励，这年轻人可能一辈子在那满是老鼠乱窜的货仓里工作。那年轻人的名字，或许你知道，他就是英国大文学家狄更斯。
还有50年前，有一个年轻人在一家店铺里工作，他每天早晨5点钟就要起来打扫店铺，一天做14小时的苦工。这样度过了两年，年轻人实在忍受不下去了。某天早晨，他等不及吃早餐，一口气走了15英里路，去找他那替人做管家的母亲商谈。
他一见到母亲，就像疯了似的向母亲哭诉哀求，他赌咒再也不回那家店铺工作了，如果再让他留在那店工作，他就要自杀。他写了一封很长而悲惨的信，给他的老校长，说他再忍受不了了，心已破碎，不想再活下去了。他的老校长给了他一封回信，说他是个聪明的年轻人，应该找一份更适合他的工作，并给他一个教员的职位。
一句赞许的话语，改变了那个年轻人的未来，并为英国文学史上留下一笔无法磨灭的财产。因为在听到那句赞许之后，那个年轻人完成了77部书，用他的笔，赚进了100多万美元，或许你已经猜到他是谁了，他就是英国史学家赫伯特·韦尔斯。
以表扬代替批评是博尔赫斯·斯金纳奉行的基本教育理念。这位当代著名心理学家通过实验证明，如果将批评降至最低限度而着重表扬，人们的善举会被巩固，不良行径因为未被关注而弱化。
北卡罗来纳州的约翰·林格斯堡在子女教育中应用了这一方法。很多父母惯用的沟通方法是对孩子大吼大叫。事实证明，责骂的后果是孩子越来越叛逆，绝非变得更优秀——家长亦如是，亲子之间的鸿沟似乎变得无解。(www.xing528.com)
格林斯堡先生决定实践在课上掌握的原则。他汇报说：“我们决定试试表扬的方式，不再责骂孩子的错误。一开始这并不容易，我们眼里都是孩子的各种缺点，很难找到值得表扬的地方。最终，我们发现了孩子们身上的一些优点并大加褒扬。令人惊讶的是，那些让我恼火的行为很快就不见了，其他缺点也渐渐消失了。为了得到表扬，他们开始主动努力把事情做好。我们简直不敢相信。当然，改变是一个漫长的过程，但孩子们的言行举止已经规矩很多了，变得越来越懂事。我们也该改改责骂的陋习。”这些变化源于对孩子们每一次小小进步表示赞同。如果孩子们犯个小错就厉声斥责，结果可想而知。
上述原则同样适用于工作场合。在加利福尼亚州经营印刷厂的吉斯·罗博用这一方法解决了工作上的难题。罗博注意到近期店里的印刷品质量很好，而负责这批产品印刷机器是一个新来的小伙子，还没有完全适应这份工作。主管觉得他态度消极，正打算开除他。
了解这一情况后，罗博先生亲自找到这个年轻人并当面表扬了他刚刚完成的工作，特意强调这是他近期看到印刷质量最好的产品。他详细分析了这些印刷品的闪光点，并肯定了年轻人对公司的重要性。
你觉得这个年轻人会因此改变对公司的态度吗？没过几天，他的态度果然与此前截然不同。他对好几个同事复述了这次谈话，感动地说好的作品是会被公司欣赏的。那天之后，他成了公司忠诚上进的员工。
罗博先生并没有敷衍这位年轻人说“你干得很棒”，而是特别指出对方工作中值得称道的地方，他的夸奖有理有据，而不是假意逢迎，因此听者会格外珍惜。人人都喜欢被称赞，但只有具体称赞才能使人信服，不会被当做安慰一笑了之。
请记住，尽管每个人都渴求赞同，为此不惜付出一切代价，但没有人需要虚伪和奉承。
说到改变他人，如果你我能启发他人意识到自身潜能，那么其意义将远胜于改变他人，甚至堪称重塑对方人格。
这话过分吗？现在我们看看一位已故的哈佛大学名教授，也是美国最负声誉的心理学家兼哲学家威廉·詹姆斯所留下的至理名言：
若与我们应当成就的事业相比，我们不过是半醒着。我们现在只利用到我们身心资源的一小部分。也可以这样说，每一个人，就这样地生活着，远在他应有的极限之内，他有各种潜能，可是却总是不会利用。若与我们应当成就的事业相比，我们不过是半醒着。我们现在只利用到我们身心资源的一小部分。也可以是的，就如前面所说的，每个人都有这样生活的潜在能力，可是却惯于不去利用。这远在他应有的极限之内；他有各种潜能，可是却总是不会利用。潜在的能力，其中一项就是称赞别人、激励别人，让他们知道自己这股潜在的能力所蕴藏的神奇效力。
潜能如花蕾，在批评中枯萎，为赞许而盛放。如果你希望卓有成效地领导他人，就请：
原则6：
称赞最细微的进步，而且称赞每一个进步。
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