几年前，我的侄女约瑟芬离开堪萨斯城，只身来到纽约来做我的秘书。约瑟芬正值芳龄，3年前刚刚中学毕业，几乎没有任何工作经验；时过境迁，现在的她已是一名精明能干的秘书了。最初，我发现约瑟芬很多地方有待改进。有一天，当我想要批评她时，我先暗暗自语：“先别着急，等一等，戴尔·卡耐基……你的年龄是约瑟芬的两倍，你所积累的处事经验也高过她许多。既然如此，你怎么能期望她能有像你一样的见解和判断力呢？戴尔，当你19岁的时候，你在做些什么事情？还记得你那时所犯的那些笨拙、愚蠢的错误吗？”
真诚而客观的思索过后，我才发现约瑟芬着实比我当年要强许多。从那以后，当我提醒约瑟芬有错误需要纠正时，我总会这样说：
“约瑟芬，你犯了一点小错，可是上天知道，我曾犯过比你更糟的类似错误。你对事物的判断能力不是与生俱来的，而是需要从经验之中历练出来的。
而且，和在你这个年龄段的我相比，你要强很多。我自己犯过很多滑稽可笑的错误，我无意去批评你或是任何人。可是，如果你能这样去做事，是不是更睿智一些呢？”
如果在批评别人之前，先谦虚地承认自己绝非十全十美的、无可挑剔之人，然后再点明对方的不足，这样就能更容易让人接受。
蒂里斯通先生是加拿大马尼托巴湖区的一名工程师。他对新来的秘书颇有意见。每次秘书把他口述的信打好请他签字时，她总能在每页找出两三处拼写错误。蒂里斯通先生说他是这样解决这个问题的：
“我们工程师的英文拼写都不是很好。所以这些年我习惯随身带着一个有字母索引的黑皮笔记本，碰到容易拼错的词我就记下。我发现直接指出秘书的错误并没有让她变得认真，于是我换了一个办法。”
信上又一次出现错误时，蒂里斯通指着错字对秘书说：“这个词的拼写看上去不太对啊。我经常会拼写错误，所以我一直坚持记笔记。（我打开笔记本，翻到有这个词的那一页。）看，在这儿。我现在非常注意拼写，因为其他人会通过通信来判断我们的人品，拼写错误让人觉得你不专业。”
“我不知道她有没有按我的方法做，但那次谈话后，她的拼写错误明显减少了。”
精于世故的布洛亲王，早在1909年就已经对这种方法的重要性深有感触。
德皇威廉二世在执政期间，藐视一切、目中无人，筹建了海陆两军，欲与全世界抗衡。于是，一件震惊世界的事情发生了！德皇的一些匪夷所思的言论，震撼整个欧洲甚至波及世界各地。最让人意想不到的是，德皇在他做客英国时，把自己不可一世的言论公之于众，并欣然同意《每日电讯》（Daily Telegraph）报如实发表。譬如，德皇威廉二世扬言自己是唯一对英国心存友善的德国人，他正在筹建海军以对付日本的危害。他表示，只有依附他的力量，英国才会在与法、俄两国的抗衡中立于不败之地。他还提及英国罗伯特爵士在南非战胜荷兰，都是出自他的精心设计。在和平共处100年间，没有一位欧洲的高官敢说出这样惊人的话来。于是，欧洲各国一片哗然。英国当局非常愤怒，而德国的政治家们甚至不敢相信自己的耳朵。
这种不安的骚动使德皇渐渐意识到了事态的严重性，甚至有些不知所措。于是他向布洛亲王暗示，希望他能代为受过。无疑德皇希望布洛亲王能承担一切责任，要他宣称是自己指使德皇发表那些言论的。
随后，布洛亲王提出了质疑，他说：“但是陛下，恐怕不论是德国人还是英国人，都不会相信那都是我的建议。”话音刚落，他便意识到自己犯了一个严重的错误。果不其然，德皇恼羞成怒，他大声训斥道：“你是指我是笨驴，犯了连你都不至于犯的错误吗？”
布洛亲王知道应该先作某种称赞，然后再指出他的错误，可是为时已晚了……他只有作第二步的努力，那便是在批评后，再加以赞美。结果，奇迹立刻出现——其实称赞常是这样的。(www.xing528.com)
布洛亲王恭敬地说：“陛下，我说的话绝对没有那样的意思，陛下在许多方面都远胜于我，当然不只是在海军的知识上，特别是在自然科学方面。陛下每次谈到风雨表、无线电报等科学学理时，我总替自己感到羞耻，感觉自己知道得太少了……
我很惭愧，对于各门自然科学都不懂，化学、物理更是一窍不通，连极普通的自然现象，我也不能解释。但略可抵补的是，我对于历史知识方面，稍微知道一点，同时也有一点政治上的才能，尤其是外交上的才能。”
德皇脸上显现出笑容来，那是布洛亲王称赞了他。布洛抬高了他，贬低了自己。经布洛作了这样一番解释后，德皇宽恕了他，原谅了他。德皇热忱地说：“我不是常跟你这样讲过，你和我以彼此能相辅相成而著名……我们需要赤忱的合作，而且我们愿意这样做。”
他不只一次同布洛握手，是很多很多次……那天下午，他紧紧握着布洛的手，说：“如果有人向我说布洛不好，我就用拳头，打在他的鼻子上。”
布洛亲王及时救了他自己！他虽然是个手腕灵活的外交家，可是他却做错了一件事。他开始应该谈自己的短处，而突出德皇的长处……不能暗示德皇是个智力不足的人、需要别人保护的人。
想想，他只用几句贬低自己而称赞对方的话，就可以把盛怒中傲慢的德皇，变成一个非常热忱的朋友。试想——谦逊和称赞，在我们日常生活接触中，能对我们产生多么重大的效果和影响呀？如果我们用得适当，在人与人之间的关系上，真能发生不可思议的奇迹。
下面是克莱伦斯·泽休森讲述的故事。
他发现15岁的儿子正学着抽烟——“我自然不愿意大卫抽烟，”泽休森说道，“但是他的妈妈和我都抽烟，我们给孩子作出了不好的榜样。我向大卫解释，自己如何也在年轻的时候开始抽烟，如何为烟瘾所害，到现在已经是无法戒除了。我提醒他，我常咳嗽得很厉害，如果他抽上个几年，情形也会跟我一样。我没有劝他不抽，或是警告他抽烟的危险。我只是指出自己如何染上烟瘾，然后受到如何的影响。”
大卫想了一阵子，决定在高中毕业前暂不抽烟。好几年过去了，大卫一直没有再抽烟，也没有想抽的意思。那次谈话之后，我也决定戒烟，由于家人的支持帮忙，我终于成功了。
卓越领袖都会遵从下面原则：
原则3：
在批评对方之前，不妨先谈谈你自己的错误。
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