盐城县域生日习俗：小生日、大生日和40岁生日

1.做生日风俗

一个人的出生时日，谓之诞辰，在盐阜地区俗称“生日”。这里之所以有“过生日”的习惯，全在于生日记录了一个人在人生道路上的历程，具有里程碑的作用。所谓“过生日”，就是通过一定的形式，对一个人的出生时日进行庆贺和纪念。由于一个人的出生之日，亦为母亲的受难之日，因此，盐阜地区的人也把这一纪念作为对母亲的一种感恩。生日，对于每一个人来说，年年都有，但是，并不是每一年都要刻意地“过生日”。盐阜地区的风俗习惯是，一、除了周岁，即本地人常说的“头生日”以外，一般情况下过生日有“小生日”和“大生日”之分。所谓“小生日”就是平常一年一度的生日。所谓“大生日”一般是以“十”为单位来计算的，每十年都要庆贺一番，此地人谓之“过整生日”。二、从年龄上加以区别。一般对60岁以前的平时生日，盐阜地区的人通常叫“过生日”，如果对60岁以前所过的整生日进行庆贺，通常叫“做生日”。人到了60岁，已经年满一个“甲子”。这里的人从60岁开始，凡过整生日均谓“做寿”，而不再叫“做生日”了。但是，在过了60岁以后，也有一个特殊的规矩，那就是只要父母健在，或者是双亲中尚有一人健在，对整生日进行庆贺，决不能叫“做寿”，仍应叫“做生日”。否则，是不妥当的，民间认为是要折父母寿的。人们在日常生活中常说的“尊亲在，不敢言老”，就是这个意思。至于小孩子那就更是如此了，既不能叫“做寿”，也不能称其为“寿星”。这些风俗和规矩充分体现了盐阜人对长辈的尊重。

60岁以前“做生日”（通常是指整生日）的风俗习惯，除了“做头生日”以外，一般都是从10岁开始，而且每个10年的过法都不尽相同。

10岁生日　由于10岁尚为孩童时期，按照地方风俗，这个生日主要由家庭为小孩子过。也有的地方，为了体现外婆家对外孙第一个整生日的重视，由外婆家来给小孩过。不管由谁来为孩子过这个生日，通常均由父母办饭，众亲戚前来为其进行庆贺。因为这是人生第一个整生日，且孩子又处于上学读书时期，一般做父母的会为其做一套全新的学生装作为纪念。外公、外婆通常要送糕粽，意在希望孩子能学有所成，步步高升，金榜高中。姑姑、姨娘、舅舅不但给孩子送生日礼物，而且亲自前来为其进行祝贺。是日，大凡剃胎发时留有“撑根发”，或者是留有小辫子的男孩，应重整发型，要把辫子剪去，以此作为孩子由童年向少年跨越的一个重要标志。有的做父母的，还常常借此机会为孩子画像或拍照，给孩子作为日后留念。如果是女孩，为了和童年相区别，通常细心的母亲一定会为孩子在额头留“刘海”（也有地方叫“小箍”），用红头绳扎小辫子，或者用红绸子系成蝴蝶结来对孩子进行装扮。中午，家庭要设宴招待众亲戚，鸣鞭放炮，以表庆贺。

20岁生日　这个时候，不问男女，均已进入了人生的青年时期，在过去都已成家。为了体现对长辈的感恩之情，起初，20岁生日通常都是由成家的儿女办饭，诚请父母和家人来庆贺一下。后来随着结婚年龄的推迟，20岁生日大多为男孩成家前最后一个整生日。即便是女孩，也是出嫁前在娘家过的最后一个整生日，所以做父母的通常都要为他们办饭庆贺，热闹一番。现在，这个生日通常由舅舅或者是姑姑发起，主动来为孩子过。这个中道理，主要有两条：一是在本地人眼里，只要你还没有成房立户，长辈仍可将你视为孩子，为晚辈过生日，可以充分体现长辈对晚生的关爱；二是这个生日标志着孩子已进入了青年行列，是人生的一个重大转折，由舅舅或者姑姑来过，不仅仅是为了生日祝贺，也还含有催促青年人早日成家之意。所以舅舅、姑姑所送的礼品，通常也都以成衣、衣料和毛线、鞋子等为主。当然，现在这个年龄，就多数孩子而言，大多尚处在上高中和读大学的年龄。舅舅和姑姑来为孩子过20岁生日，更多的是祝贺和鼓励，把真情融于他们的学习生活，把良好的愿望寄托于他们刻苦的求学之中，让他们在人生成长的旅途上留下一个美好的回忆。

30岁生日　此时处于人生的而立之年，就大多数人而言，均已成家立业。30岁，盐阜地区有“年登半甲”之说，即60岁已经下来一半了。人们认为，这个时候如果不打好基础，到“40岁不发，则穷根已定”，所以，此地30岁生日通常由岳父母来为女婿做，谓之“拔穷根”。

所谓“拔穷根”，就是借助女婿30岁生日，岳父母一方面要登门为女婿祝贺，另一方面则提醒女婿要充分利用30岁到40岁这段年轻有为的时间，苦心经营，认真发奋，努力打好基础，争取把“穷根”拔掉，早早过上殷实的生活。盐阜地区的风俗是，为了帮助女婿“拔穷根”，通常岳父母在女婿30岁生日时，要为女婿女儿各做一条裤子，或者各送一块做裤子的布料，谓之“三十送条裤，日后必定富”，以作兆化和寄托他们的希望。

40岁生日　按照常理，人生40岁已经进入了不惑之年，说话办事相对都比较成熟，理应好好庆贺一番。但是，盐阜多数地方不兴做40岁生日。其原因主要在于“四十”和“死色”两音相谐，人们认为不吉利，故为了避讳才不做40岁生日。然而，40岁毕竟是人生经历中的一个标志性年龄，虽然不刻意“做生日”，但不等于不“过生日”。因为这是一种客观存在，只是与其他生日相比，在做法上不张扬，届时请兄弟姐妹来聚一聚，表明已过了这个生日。但是，在市区的盐都、亭湖一带亦有“男过三十，女过四十”之说，认为妇女到了这个年龄，大多孩子已经离手，而且开始步入人生中年，故而父母通常会为女儿来做生日，送上一套衣服或者布料给女儿以作生日纪念，并要热闹一番。

50岁生日　此时人已“年登半百”，即已进入了知“天命”之年，所以一般人家通常都会借机来庆贺一番。过去，此地人结婚比较早，大凡到了50岁，儿女有的亦已成房立户了，所以，这个生日通常由成家的儿女为父母来做。此地风俗，父母50岁生日，儿女必须要为父母亲做一套新衣服，以做纪念。另外，为了对年登半百的父母生日进行祝贺，已成家的女儿开始要向父母亲赠送象征长寿的面条，盐阜地区谓之“喜面”。

因为50岁为年登半百，更因为这个生日是向60岁“做寿”的一个过渡，所以，一般人都将50岁生日叫作“荣庆”。届时诸位亲戚朋友都会以礼相送，前来热闹一番，吃“喜面”。现在，随着经济条件和生活水平的提高，地方风俗也在改变，通常给50岁人“过生日”时，不带其他礼品，均以送奶油蛋糕为主，取“糕”和“高”的谐音，祝愿当事人生日愉快，迈向人生更高的境地。

由于“过生日”是人生经历的一个纪念，一般已经成家的人，通常都会事先将父母接过来，或者是先向父母请安，并请他们在宴席上上坐，以表孝敬。另外，此地姑娘出嫁以后，在女儿过门后的第一个生日，作为娘家要备礼送至男方家庭以表庆贺，此地谓之向男方家庭“交生日”。“交生日”的潜台词就是娘家来过了，以后该有婆家为她做生日了。总之，盐阜人对“生日”比较重视。他们认为，什么事情都能忘记，但千万不能忘记自己的生日时辰。这其中最主要的因素不仅仅是为了庆贺自己的生日，而是千万不能忘记伟大的母爱。

2.做寿风俗

做寿，在盐阜地区也有的地方叫“祝寿”。

做寿，在此地有特定的内涵和一整套完整的程序。过去，盐阜人称“寿”，通常是指岁数比较大和生命比较长的人。所谓做寿或者祝寿，就是通过一定的庆祝仪式，希望其更加康健和长寿，即人们常说的“福如东海长流水，寿比南山不老松”。盐阜人的这一叫法是完全遵照古代礼制的，在做寿问题上也是很讲规矩的。一是做寿的对象，必须是年岁比较大的人，一般不能低于60岁。也就是说，只有年满60岁及60岁以上的人，为他们的整生日庆贺时，才能有资格称其为做寿。否则，只能叫“做生日”。如前所说，如果年岁虽长，但父母在亦不能叫做寿，只能叫“做生日”。寿，在盐阜地区历史有上寿、中寿、下寿之分。据考，这种习惯性的叫法出典于《庄子》。《庄子》一书明确规定，人的上寿为百岁，中寿为八十，下寿为六十。也就是说，只有到了60岁才能有资格称为祝寿。二是为寿星做寿，或者叫祝寿，举行庆贺仪式，必须由寿星的子女或者亲戚朋友出面来操办，不能由寿星自己动手。因为此时既称寿星或者有资格做寿的人，大多数已经年岁较高，精力不济，即使身体硬朗，思维还敏捷，但有许多事情也不一定忙碌得了。由子女或亲戚朋友出面为老人做寿，方能体现和反映出子女的孝敬和尊老敬老的传统美德。三是为老人做寿很有讲究。通常在子女或亲朋决定为老人做寿以后，应预先发送请帖，向各方发出邀请。请帖要大方、庄重，措辞要精练达意，内容应说明为谁祝寿，寿期何日何时，地点何处。一般情况下，大凡接到邀请的，都应当准备礼品，届时前往。庆寿礼品范围很广，常见的有寿面、寿桃、寿联、寿幛、寿匾等。当然，也有送礼金的。

为老人祝寿，主家应当先设立“寿堂”。“寿堂”正中常常挂有或贴有用纸或绸剪成的一个大红的“寿”字，有的则挂一幅书法家书写的“百寿”中堂，两旁张挂寿联。也有的人家通常会挂“老寿星”画轴，以作祝寿象征。盐阜地区的风俗是，寿庆活动从寿辰的前一天开始，亲朋通常先行送礼，并于晚上先由女儿女婿为“寿星”庆寿，此地俗称“暖寿”。过去，大户人家为了热闹，常于“暖寿”当晚请戏班子演戏。后来，为了渲染气氛，有些人家则常常于当晚请电影队来放一场电影。第二天为寿星寿辰正日，一般宾客云集，前来向寿星道喜祝贺，并由宾客推举代表向老人致祝寿词。中午由儿女大摆宴席招待各方来宾，既作为对老人寿辰的庆贺，也作为对亲朋好友为老人祝寿的答谢。

盐阜人为老人做寿，不仅注意形式场面上的热闹，而且很注重为老人祝寿的文化内涵。从60岁做寿开始，为了同日后不同的寿辰相区别，他们对不同的寿辰之称还进行了规范。(www.xing528.com)

花甲寿　专指60岁寿辰。这是盐阜人依据我国古代天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）的排列与组合的计算方法，从甲子、乙丑、丙寅……一直排列下去，满60年为一个轮回，即称六十为甲子。后来，人们也就用甲子或叫花甲来代替60岁了。他们认为，人满一个甲子，就相当于走过了天地宇宙间人生的第一个循环，标志着人生第二个周期的开始，不能不庆贺。所以，盐阜人把60岁庆贺所办的宴席叫“花甲宴”，把60岁寿辰也称为“花甲寿”。

正因为60岁是人满一个甲子，所以按照此地风俗，做女儿的，不仅要为父母做一套全新的衣服，而且要在向父母送长寿面的基础上，开始向父母赠送寿桃，以表庆贺。

六六寿　这是一个特殊的寿庆。正常情况下，盐阜人是以“十”为单位来为老人做寿的。但是，由于“六”和福禄的“禄”谐音，人们认为吉祥，况且66岁又为双“6”，昭示老年人日后必有福禄，故而常常借老人66岁时，也庆贺一番，谓之“六六大顺”。作为特殊寿庆，盐阜人的风俗习惯是，女儿回来为父母做“六六大寿”时，不仅要送寿面和寿桃，而且礼品中通常要带上一块“肉”（盐阜方言中“肉”与“六”同音），以象征父母的口禄，尽表对父母寿辰的祝贺。因为人们认为，人的寿命长短，不仅取决于自身的身体素质，而且与人的营养口禄有一定的联系，所以为了表示良好的祝愿，通常为老人过66岁寿辰时，作为女儿必须要向父母送一块肉。也正因为如此，老人常常把女儿称为父母的心头肉。

古稀寿　这是指70岁的寿辰。过去，各种条件限制，人的平均寿命并不是很长，70岁即为少见。盐阜人崇尚儒教，由于受孔子“五十杖于乡，六十杖于国，七十杖于朝”的影响，他们认为上了70岁年纪的人，在古代可以执杖直接上朝见皇帝，那么在今天理应受到尊重。因此，70岁生日在此地比较隆重，场面也比较大。儿女除了要蒸寿桃、送寿面以外，还要叫“吹手”，来努力营造喜庆气氛。同时，晚上还要燃放“高升”（炮仗）以表庆贺。此地的风俗规矩是，燃放“高升”的总数，必须要大于年龄的岁数。比如七十寿诞，那么“高升”就要放到80～90枚，而且越多越好。由于杜甫有诗云：“酒债常寻行处有，人生七十古来稀。”所以此地人通常把70岁叫作古稀之年，把70岁诞辰所做的寿仪，也就叫作“古稀寿”了。

做大寿　在盐阜地区真正称为大寿的通常指的就是80岁。因为，在盐阜人心目中，孔子73岁、孟子84岁已是高寿了，有“七十三、八十四，阎王不请自己去”之说。以前一个人能过到80岁，多为寿限之极，是大寿中的大寿。所以在盐阜地区又有“庆八十”的说法，一般把能活到80岁的人，通称为老寿星。80岁在此地属喜庆中的大庆。届时，儿女子孙争为老人做新衣，亲戚朋友也都争向老人送寿幛、寿烛、寿桃、寿面、寿联，并要行参拜大礼，为其祝寿，以表庆贺。

过米寿　这又是一个特定的寿庆。这个寿庆是专门为88岁的老人举行的。所谓“米寿”，全在于一个“米”字，高度概括了“八十八”三个数字的全部。即“米”字的上边为一个倒“八”字，下边为一个正“八”字，中间一横一竖又正好为一个“十”字。人们之所以破例要为88岁的老人过此寿庆，个中含义极为深刻：一是88这个数字为吉祥数字，又为偶数，地方叫双数，正合此地人“好事成双”之意；二是88这个数字朗朗上口，正好又与“发发”之音相谐，人们认为是个好兆头；三是88八正好与汉字的“米”相合。米者，人之食物也，是人生不可或缺的。“米寿”则象征着老人口福不浅。况且一个人能活到88岁也实为不易，通常家人也会借此机会，为老人庆贺一番。由于“米寿”并非整生日，所以一般只是举行家庭宴会，来个儿女子孙大聚会，热闹一下。

现在，人的平均寿命在延长，长寿的人越来越多。许多老人过90岁及90岁以上的寿辰也不足为奇。但是，盐阜人仍很规范。通常把对90岁老人做寿，称为“寿考”，所谓“考”即为老。因为80岁已叫“大寿”了，90岁比80岁还大，为了相区别，即用“考”来表明比80岁还要老。把对百岁老人做寿，叫“过颐年”，所谓“颐年”，即颐养天年的简称。人活百岁，实为少见，故而希望其能好好保养，争取与天同寿。还有的把对108岁的老人做寿，叫“过茶寿”，所谓“茶寿”，不仅在于一个茶字正合108这个数字，即上边的草字头为古代数字二十的速写，中间的人为八字的相形，下边的木字为“十八”，即二十加八十八等于一百零八，更重要的在于茶根扎自然、亲近自然，很合人的天性，也最让人感到高兴和满足。

过九不过十　盐阜地区过去无论是做生日还是做寿，原本都是以“十”为单位来庆贺的，即逢“十”过整生日。即便现在，从10岁到50岁的风俗仍然还是如此。那么，从60岁诞辰开始，此地俗信则改为“过九不过十”了。为什么会改成“过九不过十”呢？主要有三个原因。一是民间认为，“十”意味着“满”，“满”则“溢”，满又意味着完结，这与做寿庆祝长寿的气氛极不相符，所以不在整十岁时做寿，而要提前一年。也有人认为，世上本来就没有十全十美的事，因此，逢十做寿并不合天意。因为它并不相同于50岁以前的过生日，意在要延年益寿，故而必须要与天意相合。人们认为“9”既为数字之极，又为阳数，不仅可与天之阳相合，又可与天长地久之“久”字音相谐，从天人合一的角度考虑，过“九”比过“十”更为吉利。二是逢九之年为厄年，地方有“人生多磨难，小难天天有，大难三六九”的说法。人们认为逢“九”年这是人生的一道关，如果能闯过这道关，势必后步宽宏。为了化解厄年之运，用过“九”做寿来营造喜庆气氛，据说可以冲去一切不吉利之事。所以老人寿辰一般都要提前到逢九之年做，叫作“过九”。此俗规定，不但逢59岁、69岁、79岁等所谓“明九”之年需要做，以去忌讳，而且有的地方要避所谓“暗九”，即为九的倍数的年份，如63岁、72岁、81岁时，也要在适当范围内庆贺一下。在“明九”和“暗九”之年做寿，为了图吉庆，以避忌讳，民间通用的方法，要为老人做一套红色衬衣穿在里面，并要为其系上红色腰带。据说，这样做不仅可以使老人尽享延年益寿之福，就是前来为老人祝寿的人亦可尽占寿星之光。三是盐阜人认为“过九不过十”可以添寿。这一说法，源自一个美好的故事传说。据说，很久以前，本地有一个年轻后生叫王小二，幼年丧父，以砍柴为生，与哭瞎双眼的母亲相依为命。是年，他19岁，原本大限已到，但为了养活母亲，仍在田间砍柴。当路过此地的八仙之一吕洞宾得知此情后，深为他的一片孝心所感动。于是，吕洞宾以吃酒为名，特邀掌管生死大权的阎罗王赴宴，趁阎罗王醉意蒙眬时，以王小二的一片孝心来打动阎罗王，并愿与阎罗王同担违反“天条”之罪，将王小二由“19岁”改为“99岁”，得以为老母送终。这原本只是一个故事传说，但是人们认为，只要心地善良，能孝敬娘亲，善有善报，没有不长寿的。于是，人们就把这个故事传开了。大家听说在“九”字头上做寿还能添寿，以后也都改十为九，为老人做寿了。天长日久，这样也就慢慢地形成了“过九不过十”的地方风俗。

赠寿桃　为老人做寿，在盐阜地区很讲究。与一般做生日不同的是，做寿不能没有寿桃。因为这是祝福老人健康长寿的一个重要标志，特别是闺女为父母亲做寿，这一礼品更是不可或缺的。

盐阜人对寿桃如此重视，源于两个美好的故事传说。一是说蟠桃本为天上王母娘娘所种的仙果，枝蔓伸展三千万里，三千年一开花，三千年一结果，故而以蟠桃来象征长寿。后来人们也就由此延伸到一般的桃子，待及老人做寿时，争向老人敬献寿桃来象征老人健康长寿。为了给老人做寿，也有的地方将面做的寿桃与面做的蝙蝠相配的，称为“福寿”。另一传说源自孙膑为母亲做寿的故事。据说孙膑18岁离开家乡齐国，到千里之外的云蒙山拜鬼谷子为师学习兵法，一去就是12年。有一天，孙膑忽然想起五月初五为老母亲80寿辰，于是便向师傅请假回家去看望老母。鬼谷子有感于孙膑对母亲的一片孝心，于是随手便在树上摘下一只桃子送给孙膑说：“这桃子我不是轻易送给人的，你在外学艺多年未能报效母恩，我送你一只回去给令堂上寿。”孙膑拜别师傅就匆匆上路了。待到家时，全家人正在为老母亲庆寿大摆宴席。于是，孙膑从怀里掏出师傅所送的桃子，双手捧给娘亲说：“今日孩儿告假回家，师傅特地送我一只桃子孝敬娘亲。”老母亲接过桃子吃了一口道：“这桃子真的比冰糖蜂蜜还甜。”桃子还没有吃完，母亲的容颜就变了。以前雪白的头发，变成了如墨的青丝，昏花的双眼也变得明亮多了，掉了的牙又长了起来，脸上的皱纹也不见了，走路也不用拐杖了。全家人都非常高兴。人们听说孙膑的母亲吃了桃子变年轻了，也想让自己的父母亲长寿健康，便仿效孙膑，在父母生日寿辰的时候送鲜桃祝寿。但由于鲜桃季节性很强，于是人们在没有鲜桃的季节里，就用面粉做成桃，给父母亲拜寿。正因为这些故事在人们中间广泛流传，所以桃子也就成了老年人长寿、年轻、健康的一种吉祥之物。

上寿　所谓“上寿”，即在鼓乐声中，焚香、点燃红烛，在主持人的主持下，由众亲朋好友、儿女子孙、晚生后辈向寿星行寿拜大礼。盐阜地区“上寿”的风俗规矩是这样的，通常寿星坐在“寿堂”桌子旁边，面对大门。桌上置有象征长寿的寿桃，焚香点烛。随着司仪“拜寿开始”一声吆喝，室外鸣鞭放炮，鼓乐齐鸣，室内则整装列队，开始向寿星举礼。此地拜寿的顺序是，先由寿星的平辈来到寿星前面，有的向寿星抱拳作揖，有的向寿星鞠躬致敬；接着由晚辈按照辈分，依次从男到女、从大到小向寿星磕头。“上寿”完毕，最后是燃放各种焰火花炮，同时鸣放“高升”，把庆寿推向高潮。在盐阜人眼里，这是寿星的最大风光。拜寿的时间越长，说明寿星交际越广，人缘关系越好。同时，也说明寿星家室人丁兴旺，儿孙满堂，是有福之人。所以，上了年纪的老人并不是十分重视“上寿”。子孙晚辈在这种可以争面子和显风光的礼仪上也要大做文章。比如把“寿”字用不同形体写出来，组成“百寿图”，献上许多长寿的象征物，入诗入画，借以寄托对寿星的长寿愿望。也有的要特意请人画一幅《松鹤长寿》图高挂于堂中，将“松鹤长寿”“鹤寿松龄”“松鹤延年”“松鹤遐龄”等美好的愿望寄托于长寿图案之中，以示老人“福如东海长流水，寿比南山不老松”。

“上寿”是为老人祝寿时最隆重的时刻，也是高潮。按照此地风俗，有两点特别需要引起注意。一是最忌讳拣佛头“上寿”，即不能在供有神佛的堂内为老人做寿。如果家中供有神佛画像，亦应在布置“寿堂”时，用布将其遮盖起来。二是忌讳“上寿”时对人弄刀，即拿刀对人。盐阜人认为，这两样都是会折寿的。因为人们认为，佛乃代表天意，谓之佛事无限，是不可与之相争的。上寿弄刀，乃为不祥，会给寿星带来刀光之灾，也是不吉利的。人们之所以忌讳这些，用现代的观点来看，并不是什么迷信，而是要求人们尊重崇敬信仰，要正确对待那些约定俗成的地方风俗，在喜庆之中注意趋利就福，远祸避患，以免带来不必要的麻烦或酿成事故。

摆寿宴　寿宴是寿礼仪式的重要组成部分，也是很重要的一个环节。“上寿”礼毕，主家通常都要大摆宴席，款待来客。即便是再普通的家庭，也要为老人做寿摆上几桌，以作为对老人长寿的庆贺，同时作为对众亲戚好友或来客的一种答谢。在盐阜地区，寿宴的菜肴不外乎鸡鱼肉蛋，山珍海味，但必不可少的是面条。盐阜人地不分东南西北，人不分男女老少，家不分富贵贫贱，做寿都必须要吃一顿面条。人们把这顿面条看得很重，谓之“长寿面”。虽说这顿面条和正常面条无二，但由于内涵不同，人们是不能不吃的。据说，吃“长寿面”不仅是对寿星的祝福，即便常人吃了亦可以助人消灾避祸，同时亦可沾老人长寿之光给自己带来长寿之福。所以，尽管寿宴上菜肴丰盛，但人们仍习惯把吃“长寿面”作为一道重要的程序进行精心安排。盐阜地区的这一风俗，由来已久。根据老人们代代相传，此俗主要是依据汉朝东方朔和汉武帝的一段对话引发而来的。相传，汉武帝与群臣聊天，谈及长寿问题时，汉武帝说，相书上说，人中（鼻子和嘴唇之间的穴位）长，寿命就长，如果人中长一寸，就可以活一百岁。当时群臣有的附和，有的不吭声。东方朔却笑着说：“如果人中长一寸就能活一百岁，那么彭祖活了八百岁，人中岂不是要有八寸长吗？看来彭祖肯定是一个长面（脸）了。”群臣联想到长八寸的人中，脸一定十分滑稽，于是也都同时大笑起来。后来，人们便把长寿与长人中、长面（脸）结合起来，长面（脸）也就变成长面（条）了。所以，从汉朝以来，此地人为祝贺老人长寿时，就形成了送长长的面条为贺礼和吃“长寿面”的风俗。

讲寿礼　为老人做寿不同于一般喜庆。因为做寿既包含着对老人进行庆贺和祝福之意，也包含着众亲友和儿孙对老人的尊重和孝敬之心，是一个很讲究规范的庆祝活动。因此，大凡参加者，无论是主家，还是宾客，都应该注意礼节礼貌。礼品通常要选择包装精美、做工精细、含有祝贺健康长寿和吉祥如意的食品或者物品。在所送的食品或物品上，应该放上红纸，或者用红纸剪成的“寿”或“福”字，或者是用寓意长寿和兴旺发达的饰花。即便现在时兴送蛋糕，亦应注意请糕点师傅在裱花时要裱上“寿”字，或者是用奶油做出寿桃的造型。如果是送其他物品的，亦应用红纸包裹，并写上祝贺老人健康长寿的贺词，以示庄重。出言吐语应该做到适当、得体。一般应以祝贺和颂扬为主，不仅对寿星是如此，就是对寿星的亲属和宾客也应该如此。一切易引起争论的话都不宜在祝寿活动中或者宴席间交谈。即便在过去人与人之间的交往过程中，曾经与谁发生过不愉快的事，也要做到不计前嫌，以免让主家为难。宴饮要有所节制，不能酗酒，也不能饮酒过量，以防失态或者失仪。一切以太平和平安为原则，即人们常说的太平就是福。参加祝寿活动的服饰通常应注意干净整洁，最好要选用色调明快，含有吉庆之意的红色、黄色和大气的服装。盐阜地区忌穿全黑、全白色的服装，也忌穿黑白相间的服装。为老人做寿向老人举礼在盐阜地区乃为正常之事。过去举行祝寿礼仪时，一般是同辈的多为抱拳打躬，晚辈行鞠躬礼，儿孙在此地多行跪拜礼。现在，同辈人多为握手，或举手打招呼，以表庆贺；晚辈和儿孙也多行鞠躬礼。当然，现在有些地方仍行跪拜礼。如果寿星思想守旧，仍希望行旧礼，而来者又不乐意时，可以托词稍做回避，不要当场拒绝，以免引起不快。当老人祝寿活动结束时，主家通常都会回赠给来客一些礼品。此地的做法是，对于众亲友所送的礼品，除了布料、衣服全数收下外，所送的寿桃、寿面，还会回赠一部分给送礼者，谓之“敬福”。即将这些东西让他们带回去，必定会让老年人的长寿为他们家庭带来福气。盐阜地区主家回赠的礼品，多以寿桃、寿面为主，对于大寿的老人，主家还会给来者以“长寿碗”相送。对于主家的这些回赠，祝寿的人通常都不应该拒绝。

总之，无论是做生日还是做寿，都是对人生经历的一个纪念。这些在长期社会生活中形成的地方风俗礼仪，以不同的形式和方式展示着盐阜的风土人情。有些则秉承着中华民族的光荣传统，反映着社会发展和文明进步。有些则彰显着盐阜地方特色，属本地人的一种发明和创造。特别是做寿中的许多礼仪，可谓兼南北文化于一体，更彰显盐阜人在这方面的包容性。当然，也有些做法，带有明显的时代烙印。对于这些，我们不必去苛求，而应该积极改革。当然，也有的人家是古今兼备、与时俱进的，特别是对做寿而言，寿桃和寿面仍是不可缺少的。