盐城县域盐业习俗：当年昭示好年景！

盐阜地区东临大海，地处江淮之间，属典型的里下河水网地区。为了生存和生活，此地开始以捕鱼、烧盐为生，继而以开荒垦殖养家糊口，也有的以手工技艺维持生计。由于所从事生产的工种不一样，生活方式不一样，因此，在长期社会生活中的风俗习惯也不一样。这些风俗习惯，既有时代的局限和历史的烙印，亦有人们的行为取向和信仰寄托，世代相传。

盐乃“百味之祖，食肴之将”。此地自汉朝以来，在如今的盐都、亭湖、东台、大丰、射阳、滨海、响水等市县境内就有“煮海烧盐”的历史。先民们以一种独特的生活方式，在海边搭棚支锅，安家定居，煮海水为盐，以维持生计。由于盐为一种特殊的商品，既为各家各户不可或缺，又为历代朝廷的主要税收来源，因此盐民的生活是极为艰苦的。但是，基于盐的特殊地位和特殊作用，尽管盐民在生产过程中饱受艰辛，然而为生计仍辛勤劳作，用固有的生活方式来回报大自然的恩赐。

所谓“煮海烧盐”就是将海水制成卤放在“锅丿”中煮熬。当然“锅丿”是置于灶上的，所以过去盐户统称为“灶户”，盐民即为“灶民”。这种产盐方法旧时主要在春、秋两季。春季产盐叫“春扫”，秋季产盐叫“秋扫”。“扫”就是用小竹枝捆成帚，扫盐成堆，故称“春扫”“秋扫”。现在多叫“春晒”“秋晒”。春季产盐从三月三到夏至，有“小满膘最足，六月晒火谷”“夏至水门开，水斗挂起来”之说。秋季产盐一般从七月开始到十月初一（俗称“十月朝”），有“七月半定水头，八月半定太平，九月菊花盐，十月盐归土”之谈。长期的盐业生产，此地盐民也形成了自己的地方风俗。

祭盐婆　据说，盐最早是严婆发现的，故人们将其视为神，每年都要祭拜。相传，过去此地并没有盐这个说法，也没有现在的盐。人们日常生活主要靠稻草灰水、酸菜汤、辣椒之类的东西来烧菜。由于没有盐分摄入，不少人面黄肌瘦，常生病，有的还卧床不起。后来一位姓严的老婆婆在从海边织渔网回来的途中，发现海滩上有一层晶莹透明的白霜，她先用舌头尝尝，觉得很开胃，就扫了一口袋背回去分给左邻右舍。大家吃了这个东西，没有病的浑身添劲，有病的也渐渐好了。那么这个东西叫什么呢？于是大家想到了严婆，认为这是她为大家做的一件好事，因为她姓严，便将这个东西叫作“严”了。但是，这毕竟是偶然的发现，滩上的东西吃光了怎么办呢？于是，严婆便将海水挑上滩来让太阳晒，又有了“严”，这便是后来的“铺滩晒盐”。再后来，为了解决阴雨天没有日照难以成“严”的问题，便又有了以后的“煮海烧盐”。有关文人根据烧盐的制作过程，即引海卤在土灶器皿中烧制，便将严婆的“严”改为现在的“盐”了。

由于严婆发现了盐，解决了人们生活中的一个大问题，千家万户感恩不尽。后来严婆过世，各家各户仍对其烧香祭拜。由于民间香火旺盛，直冲南天门，据说还惊动了天上的玉皇大帝。当时玉皇大帝派员查明原因，念严婆有功，还专门追赐严婆为“盐盘大圣”。当然，这只是民间的一个美好的传说。但是，因为盐毕竟是民间不可或缺之物，加之多少年来人们一直这样口口相传，故而此地盐民每年农历腊月三十晚上，都要到烧盐的锅灶旁，敬献酒肉刀头，焚烧黄元纸、点上香烛，并对着“盐盘大圣”的画像顶礼膜拜，以表对这位施德于民的“盐婆”的感激之情。(www.xing528.com)

过盐生日　由于盐是严婆最早发现的，有了盐才改变了人们的身体状况和生活质量，因此，此地人又将正月初六严婆生日定为盐生日加以纪念。因为产盐同天气好坏有直接关系，所以每逢正月初六这一天，盐民们都会借盐生日来观察天象。盐民们通常会早早起来上滩，或到风车处放鞭炮、烧纸、磕头，边烧边祈祷，请严婆显灵开恩，让今年产盐多、盐粒大、盐色白。这在此地叫“烧盐婆婆纸”，也叫烧“滩纸”。如果这一天朝霞满天，或者是晚霞满天，即昭示着当年盐业生产肯定会有个好年景，自然会热闹一番。即便天气不好，晚上回家以后，也会焚香祈祷，祈求苍天保佑，既作为对盐生日的纪念，也作为对盐业生产好年景的祈求。

烘缸会　从严婆发现盐，到铺滩晒盐和煮海烧盐，可谓此地盐民对盐业生产的一大发明。但是，这两种方法均离不开好天气，于是太阳就成了盐民命运的主宰。为了祈求老天保佑，在盐民生活中便有了“烘缸会”，即每逢春秋两季烧盐或煮盐开始，都要请艺人说书唱戏、敬神、做会、烧香拜太阳神。过去，在此地举行的“烘缸会”中，要数盐场公署举办的“烘缸会”最为热闹。届时，盐民聚集广场之上，摆香案、供三牲，恭候太阳从东方升起。由祭司率盐民面朝太阳焚香磕头。然后，由几名大汉抬着大卤缸，上置太阳神，四周披以红绸，象征灶火，在鼓乐声中，抬至戏台前供奉。接下来，进行神戏演出，好不热闹。而多数盐民自发组织或举行的“烘缸会”，则简单多了。一般只是几户盐民联合，用土块垒成一个太阳神庙，内置神像，外竖旗杆，由盐民烧香祈祷，请太阳神多赐晴天。事实上，这既是盐民的集会，也是盐民的祭祀活动。

不送灶　本地居民历来都有腊月送灶的风俗习惯。但是，此地盐民则不然，他们从来不送灶。因为他们主要靠烧灶煎盐为生，盐民们一直把盐灶视为自己的命根子，过去一日不烧盐就一日没有饭吃。所以即便过年辞旧迎新也从不送灶。他们认为，送了灶就等于丢了自己的饭碗，就没有了生活来源，故而此俗就一直这么延续着。即便是今天，一些上了岁数的老年人，依旧十分虔诚，一直坚持此俗。

禁忌少　此地人为了图吉利，在日常生活中有许多忌讳和禁忌。特别是受儒家传统思想的影响，当男女在一起的时候，很介意男女之间的关系。这方面的禁忌和忌讳也特别多，谓之“男女授受不亲”。但是在此地盐民的生活中，这方面的禁忌和忌讳相对少得多。这除了出于对严婆的尊重外，还因为在制盐的过程中，尤其是在“铺滩晒盐”的时候，劳动强度比较大，不仅需要男人干，同样也需要女人帮着干。即便是“煮海烧盐”也离不开女人们帮工，所以在盐民阶层中歧视妇女的禁忌是很少的。也正因为地方俗信为妇女提供了活动的空间，极大地解放了妇女的生产力，所以时至今日，广大妇女仍是此地盐业生产中一支不可或缺的生力军。