盐城县域民俗文化研究：复兴下元节

下元节为中国民间传统节日，农历十月十五，亦称“下元日”“下元”。正月十五称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五称中元节，祭祀先人；十月十五称下元节，祭祀祖宗。下元节的来历与道教有关。道家有三官：天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节是“水官大帝”禹的生日。相传“水官大帝”禹会在这天下凡为民解厄。在下元节这天，人们祭祀禹，因此，下元节也叫“消灾日”，这是一个快被遗忘的传统节日。

旧时盐城每年这天除要祈愿神灵、享祭祖先外，还要吃节令食品等。从祭祀内容与对象的演变过程看，“下元节”融入了许多农业生产中的祭祀风俗，使其成为一种祭祀神灵、祈求丰收的农祀节日。过去每逢农历十月十五，盐城民间许多人家会在房前空地上排案供食品，烧香祈福，并让小孩子用烧着的香枝均匀地插成一片小方块，叫“布田”。传说这一天，可以为人解厄。

随着岁月流逝，“下元节”在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先表示虔敬，目的是祈求祖先庇佑后代。在具体的祭祖求福中全国各地有不同的习俗。

提到吃节令食品，民间习俗可谓丰富多样。由于“下元节”正值农村收获季节，通常有些人家会先做好豆腐，然后再油炸，也有一些人家会用新谷磨糯米粉做薄饼，包素菜馅心，油炸成“影糕”“葱饼”或香润可口的油炸团子，当作供品在大门外“斋天”。而在旧时，“下元节”这一天也是农村孩子最高兴的日子，因为大人会在家中做糍粑、蒸麻腐包子等赠送亲友，孩子们还可以吃到很多祭祀之后称为“福余”的果品。(www.xing528.com)

实际上，人类在长期的、众多的节日活动的实践中，形成了独立的、特殊的节令食品，诸如春节吃肉圆、正月十五吃元宵、端午节吃粽子、中秋节吃月饼等。同其他风俗习惯一样，作为民族的一种共同情感、共同心态，统一着人们的节日行为，对节日的生存、发展起着重要作用。

那么，我们应该如何复兴“下元节”？“下元节”是一个内涵丰富的节日，是表达美好愿望、摒除厄运的“祈福日”。这里所说的复兴，并不是说一定要全民大张旗鼓都来过“下元节”，而是要让“下元节”的合理文化内涵能够在新时代得以延续，相关节日民俗能够有选择地继承，这样才能将传统文化更好地传承下去。