◎王 芳
雕刻在非洲黑人艺术中具有举足轻重的地位，而木雕在非洲黑人的雕刻中又是一个极其重要的组成部分。
在非洲人看来，大树魁梧挺拔的树干是能结果实的象征，是具有神奇魔力的守护者，于是这类大树的木头便成为最流行的雕刻材料。
看到这一件件精美的非洲雕刻作品，人们不禁要问，雕刻家们是怎样创造出这些艺术品的？又是怎样使其作品既遵循部落的古代传统，又适用于宗教活动，同时又是一件洋溢着生命活力的艺术品的呢？
众所周知，非洲艺术深深植根于宗教。非洲艺术家按照万物有灵的观念去理解现实生活，在他们的作品中好像贯穿着一股潜在的神秘力量，反映出黑人与众不同的处世态度和心理状态。非洲热带居民认为死并不是生命的终结，而是转到生命的另一种形式，由此产生对死者的无限崇拜。为了使死者过得愉快，为了不使死者的灵魂在活人当中跑来跑去，就必须给它专门制造一个栖身之处——祖先雕像。
非洲木雕
刻画雕像是一件十分重大、严肃的事情，事前要做好充分的准备，艺术家必须吃素、禁绝性生活。一旦开始雕刻，不相干的人不得接近，不得观看，但在整个制作时间，都有专人负责向神灵供奉祭品，用以颂扬和取悦神灵。因为如此贴近地进入神鬼的领域，他们认为随时都会遇到危险的。就在这种肃穆的气氛中，艺术家怀着对部落的高度责任感及对自身荣誉的珍惜，专注地投身于创作之中。凭着顽强的耐心和不屈不挠的精神，以熟练的技巧，用锛斧照准木头、迅速而准确地几下就砍成。(www.xing528.com)
他们的雕刻工具极其简单，其中有锯、铲、锉、钻、锛和乌木榔头等。他们并不使用刻刀，在雕刻细致处，甚至在象牙雕刻中也不用。雕刻家在木头上不画一条线，不做任何标记，更不参照任何实物，仅仅偶尔停下来，举起被刨得乱糟糟的木头看一看、想一想，然后继续干，直到刻成。
非洲艺术家有一种艺术的天赋，他们能够把握作品形式的和谐和韵律，能借用十分奇特的比例安排，赋予作品以生命力。他们通过改变物体本来的尺寸比例，成功地传达了事物本质意义。如展出的一位母亲的头像，不按正常比例，而有意将其雕刻得极大。
对于砍削而成的木雕作品，许多雕刻家都不再作另外的处理，只是少数的艺术家还要用某种叶子或石片将雕像的表面磨光，最后将雕刻作品放在泥浆里浸泡，或者用某种上色的汁液、油、煤烟、树脂等进行处理，使其达到特殊的艺术效果。
但木头也有其缺点，如作为宗教器物，要经常使用，容易磨损，或容易受潮，或容易被白蚁蛀蚀。这就说明了为什么人们熟悉和喜爱的艺术品，绝大多数都是200年间的作品。历史上遗留下来的古典风格的作品极少，这无疑是非洲木雕的一个缺憾。
◆第8辑第四版
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