◎刘金顺
在广西、云南、贵州等地的博物馆参观时，观众朋友们会见到富有浓郁民族文化特色的铜鼓。
从外形上看，铜鼓与我们常见的皮革鼓没有太大区别，鼓面是敲击部分，鼓身是共鸣腔，但细看之下，铜鼓鼓身与鼓面上的各类纹饰，那些呈放射状的太阳纹、一道道同心圆状的晕圈、飞翔的鹭鸟、蹲伏的青蛙，在表达着某些重要的信息。
确实，铜鼓是中国南方古代少数民族青铜文化的产物。从起源上看，铜鼓的前身应该是皮革鼓。它最初用为敲击的乐器。有的将铜鼓置于地上，称“座击”；有的将铜鼓悬挂起来，称“悬击”。建国后云南的民族工作者在滇南的西盟佤族自治县调査时发现，过去西盟的每个寨子几乎都有铜鼓，少则一面，多则数十面。哪个寨子铜鼓大，鼓声响亮，别的寨子就承认它的势力。谁拥有铜鼓，谁就有地位和财富。滇南的其他民族，铜鼓主要用于娱乐、宴会、祭祀和传信等。我们现在看到的铜鼓，在古时候更是少数民族统治者、头人手中代表权力、财富的重器，有时候成为向中央王朝进献的贡品。
中国历史上是一个多民族的国家，中国的南方在历史上是一个多民族的地区，百越、百濮、氐羌和苗、瑶等族系交错杂居。也正是南方，是世界上发现铜鼓数量最多、铸造和使用铜鼓历史最长的地区。虽然学术界对铜鼓起源地区尚有“越南北部”说和“中国南部”说，但是后一说法的影响力更大。虽然铜鼓流布于全球很多地区，但是在中国铜鼓持续使用了二三千年，铜鼓可以说是中华民族文化艺术宝库中的一枝瑰丽的奇葩。
我们来看铜鼓上的纹饰。一般把它们分为几何纹、动植物纹和立体纹饰，最主要的几何纹是太阳纹，它体现南方民族对太阳神的崇拜，也表现了统治者神化自己统治的用心。飞翔的鹭鸟，有人说是古越族的图腾，实际上北方也有以鹭饰鼓的习俗。立体装饰中最普遍的是青蛙。古代越族有敬蛙的风尚，《聊斋志异》中都有反映，还有人说这铜鼓上的蛙反映了古代民族的祭祀求雨之俗。铜鼓上的蛙，有的四只，有的六只，一般都是三足。还有的铜鼓上有叙述庞大场面的南方乐舞图。(www.xing528.com)
铜鼓在古代因为上面没有铭刻文字，又不是夏商周三代的文物，并没有受到金石学家特别的重视。19世纪中叶以后，西方学者开始注意到铜鼓，20世纪30年代，中国学者开始科学地研究它。目前，根据铜鼓的形制、纹饰、 铸造关系等因素，我们将铜鼓按照出土发现的地点分成八个类型（表格附后），大家一看，就会很清楚。
中国南方的铜鼓形制多样，纹饰繁舞，最初作为一种青铜乐器出现，表现了古代南方的经济技术所达到的水平，这应该是与南方社会分裂出阶级同步的。中国传统的文化中心在北部黄河流域，古代的《尚书》《春秋》《史记》对铜鼓甚少记载。但是南方的铜鼓延续了数千年，浓缩了少数民族的社会文化习俗，是一部无字的珍贵文献。同时，在南方铜鼓上，我们会看出它与中原传统文化千丝万缕的联系。今天，我们对铜鼓的研究、认识得越深刻，我们对中华民族长时间的内部的血缘联系、文化融合的体会会更深刻。
◆第8辑第二版
中国古代铜鼓分类表
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