◎佚 名
先秦时期，越族分布于长江中、下游以南的广大地区，部落众多，有百越之称。其中岭南地区珠江三角洲一带的越人被称为南越，秦汉时建立著名的南越王国。南越国北与楚相隔以五岭，楚文化对岭南越族产生了较大的影响。
公元前387年，楚悼王任吴起为相，《史记·吴起列传》说“于是南平百越”，《后汉书·南蛮列传》也说“吴起相悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧”。楚文化就是在这个时期进入岭南越族之中的。
粤语的标准音是广州话，粤西地区的粤语被称为白话，是粤语的方言。广州话与白话的区别，在于两者的语音底层结构有所不同：广州话中，古秦晋方言的成分较多，而在白话中，古楚语的成分较多。
今天的湖北方言楚语区包括鄂东地区，以及鄂西北竹山、竹溪两县，共 21个县市。广济县（今称武穴市）位于鄂东，属于楚语区，广济话保留了古入声及去声，去声声调甚至多达三个，“就是从整个北方话系统，甚至整个汉语来说，也都是很罕见的”。①而粤语也保留了入、去两声，其声调共有九声，广西东南部的博白话甚至有十声之多。以“无”字为例，汉语作wu，广州音作mou，粤西南地区的吴川、化川、信宜等地读作国际音标
平声，与梅川（原广济县的县治）话完全相同。
粤西梅州话“牛”字的读音，直接来源于古楚语。古代岭南高温多雨，百谷自生，南越先民刀耕火种，没有使用金属耕具与畜力。楚国移民进入岭南以后，带来了先进的牛耕技术，岭南越人初次接触到耕牛，直接从楚语中借用“牛”字的读音。
粤西地区除了保存楚语的读音外，还保存了古代楚民族的一些传说与风俗。楚国诗人屈原在《楚辞·山鬼》中描绘了一个哀怨的山鬼形象：“若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝。即含娣兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”这是经过诗人加工了的艺术形象。在民间流传的山鬼形象，就没有这样美丽可爱了。南朝梁国的宗懊在《荆楚岁时记》中说“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山躁恶鬼。”(www.xing528.com)
在粤西廉江县石角镇与广西交界的一个山村里，流传着一个关于山魅的故事，说人们若是独自上山砍柴时，需在两手臂上戴上竹筒作袖套，当有山魅来抓人时，它会抓住两个竹筒袖套仰天大笑，人们可乘机将两臂从竹筒脱出逃走。这是一个客家人山村，山魁的传说是当地各种风俗传说中故事性最强、给人印象最深刻的传说。这个传说显然是来自先秦时期的楚文化，被生活在两广交界处的云开大山山麓的越人接受，代代流传。明清时期客家人从闽南进入粤西，也接受了这一具有地方特色的风俗传说。
楚文化从桂粤交界处传入岭南，未及向粤北、粤东地区扩展，便被随之而来的秦统一所打断。因此，楚文化的影响主要是在桂粤两省交界处以及珠江三角洲一带，亦即西江流域，楚语的发音及声调较多的特点对粤语的形成有很大的影响，正是由于楚语与古越语的融合，才使粤语成为与闽语、客语在语音及词汇上都有较大区别的一大方言。
或许，南越国建立之前，岭南越族和楚人已经来往甚密，这可以从广州的古地名窥见一斑。广州又称“楚庭”，关于它还有一个流传甚广的“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说：相传周期时，广州连年灾荒，农业失收，人民不得温饱。一天，有五位从南海来的仙人，穿着五种不同颜色的衣服，骑着五只不同毛色、口衔稻穗的仙羊降临此处，并把稻穗赠送给这里的人们，并祝福此地五谷丰登、永无饥荒后飘然离去，随即五只仙羊化为石头留在广州。今天越秀公园内还有美丽的五羊雕塑，成为广州的象征。“楚庭”不仅被用来铭记这段美丽的传说，也体现出越族人对楚越友谊的纪念。
五羊雕塑
注释①：詹伯慧：《广济方言和北京语音的比较》，《武汉大学学报》1959年第6期。
◆第32辑第三版
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