身为一名婚姻咨询师，我听到过许许多多夫妻的倾诉，很多故事都和帕特与唐纳德的经历类似。帕特和唐纳德坐在我的办公室里，向我描述他们称之为“难以收拾的争吵”。在咨询的第一阶段，我很快就发现了他们争吵的原因所在，两人在婚姻中会出现各种各样的情绪，却都不知该如何去掌控。两人尽管能够自由地表达自己的情感，但却不知道如何更聪明地去表达。以下是咨询第一阶段的内容。
当问及为何选择婚姻调解时，两人相互对视了一下后，妻子帕特首先开口说话。帕特说自己正在为母亲包装生日礼物，并希望在丈夫唐纳德回家前包装好，因为她知道如果丈夫看到这个礼物，两人肯定会爆发激烈的争吵，但是由于她忙于别的事情，所以一直没有包好。当丈夫回到家走进厨房发现她刚刚包装好礼物时，一切都太迟了。
丈夫很好奇帕特在干什么，于是问道：“你正在包装什么东西？”
这时坐在一旁的唐纳德准备开始反驳，不过我示意他别心急，并保证之后有他说话的机会。
于是帕特接着说道：“我告诉丈夫这只是一个送给母亲的生日礼物。他装作很想知道的样子，然后怪声怪气地问我买的什么礼物。他肯定会说自己当时是真心真意问的，不过由于我俩在给我母亲买东西的问题上闹过许多矛盾，我自己都不记得是怎么回答他的。当时也许是没好气地回应了他，我想我说了一些诸如‘买什么东西对你来说有区别吗？’之类的话，不过在他的追问下，我最终还是告诉他我买了一个金手镯，这是为母亲65岁生日准备的礼物。但是当我说出‘金手镯’几个字后马上就后悔了，唐纳德朝我大吼大叫，好像说的是：‘金手镯？14k金的吗？这次又花了多少钱？’”
帕特说之后发生的事就记不清了。丈夫气急败坏，自己也不甘示弱。她接着说道：“现在想起来，我很后悔自己当时说过的话，特别是让孩子们听到了我们说的一些伤感情的话。我们俩必须打破这个恶性循环，我简直过不下去了！”
我接着转向唐纳德，问道：“你怎么看这个问题？”
唐纳德沉默片刻后，立马情绪激动地描述他所认为的症结所在：“对我来说，问题在于我的丈母娘。”他接着向我抱怨，帕特偏袒自己的母亲，什么好的都要给她买。他说妻子要想买礼物给母亲一个惊喜，根本不需要找过生日这个借口，她们母女天天都能见面。唐纳德还深信妻子喜欢自己的母亲胜过喜欢他的母亲。
唐纳德和帕特的婚姻已经迈入第19个年头，但是丈母娘问题一直没有解决。帕特插了一嘴，称婆婆仍把自己的儿子当作小孩看待，而唐纳德也不甘示弱，立马反驳说至少母亲足够尊重自己。
“这场争论是如何收场的？”我问道。
帕特回答说：“一般情况下，我会愤怒地冲出房间，然后我们会在接下来的几天内冷战。”
唐纳德接着说道：“这次争吵后，我们两人都觉得应该寻求帮助，打破这个恶性循环。”(www.xing528.com)
从帕特和唐纳德的争吵中我们可以发现，从表面上看，问题在于唐纳德认为妻子在对待两人的母亲时没有一碗水端平，但其实真正的问题在于两人大脑的构造不同。可以这么说：上帝在创造人类的大脑时将大脑一分为二，一半管情绪，一半管理性。对帕特和唐纳德两人来说，争吵时情绪和理性都在进行激烈的斗争，不过似乎情绪每次都占了上风。有过类似经历的夫妻会发现，当情绪和理智起了冲突时，一般都是情绪脑获胜，而理性脑处于下风。
这么看来，情绪主导我们的行为似乎是自然现象。事实上，这是人与生俱来的。我们看到的事物和听到的声音都会先进入大脑，然后立刻传输到大脑影像和产生情绪的边缘系统，新信息进入后，边缘系统的关键部分杏仁核就会发出警报，并且一直密切监视任何可能出现的危险。杏仁核最先触发的就是恐惧反应，为的是让我们避免一切可能的危险。在上面的例子中，唐纳德感觉自己受到了威胁，那么随之而来的恐惧感就会让他认为：“天哪！妻子又乱花钱了！不能再让此类事情发生了！”
帕特的情绪系统也处于警戒状态，随时准备应对最坏的情形。发生争吵时，她的情绪也绕过了理性，变得和丈夫一样失控。对帕特和唐纳德来说，由于情绪脑屏蔽了理性部分，没有传递当时所发生的事情，所以理性脑从未收到任何相关信息。也许只有等两人都冷静下来后，他们的大脑才会理智地对待刚刚出现的问题。不过一切都太迟了，冲动对双方都造成了伤害。
缺乏SMART爱情法则有时还会让人无法感同身受别人的乐趣。安吉的父母就有类似的情况，正好和唐纳德、帕特夫妻的情况相反。安吉的父母从不争吵，两人的交流方式会让旁人怀疑他们像机器人那样没有情感。
安吉是一个十年级中学生。今年秋季开学后，安吉意识到要想高中毕业后进入一所好大学，考试分数至关重要，所以她决定努力提升自己的学习成绩。于是她认真完成功课，并且在多门课上寻求课外辅导。终于在那个学期的期末考试中，她有四科成绩得到A，两科得到B.拿到这个成绩的安吉欣喜若狂，恨不得马上和父母分享这份喜悦。遗憾的是，父母听到这个消息后只说了一句“考得不错”，然后父亲继续看他的报纸，母亲继续看自己钟爱的电视节目。
父母的冷漠深深伤害了安吉的心，不过在她看来，这也是意料之中的事，因为父母一直以来都从未表露过任何情绪。安吉和其他兄弟姐妹们不在的时候，家里就像一片感情的荒原，死气沉沉、毫无生气。安吉的父母对于踏入情感之地非常恐惧，就算面对迫切希望得到肯定的女儿，他们也不愿意表露情绪。
我们也不能断言安吉的父母没有任何情绪——至少被恐惧的负面情绪充斥着。两人在成长过程中肯定有过不愉快的经历，让他们怯于表露情绪，所以长大后才会出现这种情况。在他们的内心深处充满了恐惧之情，就算面对自己的亲骨肉，也不愿意跨雷池一步。
有时候，夫妻双方只有一人会表露情绪。金伯莉对我说，她性格急躁，只要和丈夫杰瑞出现争吵的苗头，她就会情绪失控。杰瑞也会发脾气，还会在妻子金伯莉指责自己时还嘴，不过只有在妻子咄咄逼人的时候才会与之争吵。通常情况下，杰瑞就算表态，也只会说：“我不知道。”其他时候就盯着天花板，或是拿着电视遥控器不停地换频道，有时遇到妻子发火，他干脆直接走出屋子。为了安抚妻子的情绪，他偶尔也会“嗯”一声表示赞同。不过杰瑞尽量克制自己的情绪也都是为了避免争吵，他就像开启了“情绪冻结”模式一样。
两人此次寻求婚姻咨询的原因还要从最近一次争吵说起。杰瑞在那次争吵中不仅走出了房间，而且还离家出走了好几个小时。从表面上看，两人的婚姻只有妻子金伯莉倾注了感情，丈夫杰瑞的婚姻生活好比一个情感沙漠，为了不受伤害，他觉得自己很久以前就把所有情绪都锁进了“保险箱”。杰瑞知道如何免受情绪影响，也希望自己的妻子能够做到这一点。不过，他却没有意识到自己已经陷入了恐惧的情绪陷阱，自己在婚姻中投入的感情越少，妻子的感情就会越强烈，而他自己则无法理解妻子的行为。他不知道的是，妻子金伯莉认为两人的婚姻有名无实，没有任何温情，觉得自己面前的丈夫是如此的陌生。
金伯莉每次发完脾气后都会在接下来的几小时内自我反思，责备自己为何那么冲动，并试图找出让自己发火的原因。她告诫自己，今后一定要控制好情绪，但就算信誓旦旦许下承诺，下次遇到类似问题时又会朝杰瑞发脾气，似乎每次吵架后她都会后悔自己冲动说出的那些话。就在最近，她不仅对杰瑞发脾气，甚至还说了一些特别难听的话，这让杰瑞非常伤心。那次吵架也是很长时间内杰瑞第一次爆发，他借此把两人的所有问题都归结到金伯莉身上。
在以上的几个例子中，夫妻双方都说自己深爱着对方，但想要让爱情更加长久，克服负面情绪就显得至关重要。只有学会了如何克服负面情绪，爱情才变得有意义。令人欣慰的是，每一对夫妻都能够学习SMART爱情法则，你也不例外。
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