关于中国蒸馏酒起源于新疆，主要有两种说法：
（一）中国蒸馏酒起源于唐代的高昌说。高昌，位于今日的新疆吐鲁番地区，是古时西域交通枢纽。公元5世纪中叶至7世纪中叶，在这个狭窄的吐鲁番盆地中，曾先后出现四个独立王国。唐贞观二年（628），高僧玄奘曾途经此地。唐贞观十四年（641），唐太宗兼并其地，以其地设西昌州（不久改称西州），天宝、至德时改名交河郡，领高昌、柳中、交河、蒲昌、天山五县，治高昌。安史之乱后，一部分回鹘人占据高昌建国，即高昌回鹘。直到成吉思汗征西辽，高昌回鹘归附蒙古，并到察合台汗国。也就是说，在明代以前，它只是短期内归属我国。
关于中国蒸馏酒起源于唐代的高昌说，来源于李时珍《本草纲目》卷二五《谷部》“葡萄酒”条：
【集解】诜曰：葡萄可酿酒，藤汁亦佳。时珍曰：葡萄酒有二样：酿成者味佳，有如烧酒法者有大毒。酿者，取汁同曲，如常酿糯米饭法。无汁，用于葡萄末亦可。魏文帝所谓葡萄酿酒，甘于曲米，醉而易醒者也。烧者，取葡萄数十斤，同大曲酿酢，取入甑蒸之，以器承其滴露，红色可爱。古者西域造之，唐时破高昌，始得其法。按：梁《四公子记》云：高昌献葡萄干冻酒。杰公曰：葡萄皮薄者味美，皮厚者味苦。八风谷冻成之酒，终年不坏。……或云：葡萄久贮，亦自成酒，芳甘酷烈，此真葡萄酒也。
这里明确提出葡萄蒸馏酒来自于外来说（高昌本属于西域国名，后并入唐域，但时间非常短暂）。李华瑞根据这条孤证，认为唐代烧酒是采用蒸馏法酿制的葡萄烧酒，为此得出唐代已有蒸馏酒的结论。[37]李约瑟据此认为白兰地首创于中国[38]，并说：“我们同样也知道中国从公元七〇〇年左右唐朝时就已经蒸馏烧酒（它和德国制的白兰地酒极其相似）”[39]，曾纵野认为李时珍“肯定了在唐代我国已有蒸馏的酒，即用蒸馏方法制酒和有蒸馏的器具了。”[40]梦白编撰的《白兰地的故事》也说：“我国在一千多年以前的唐朝时期，就用葡萄发酵蒸馏白兰地”[41]，张和笙更说：“唐朝蒸馏酒已非常盛行”[42]，陈习刚则保守说：葡萄蒸酒技术至迟在唐初西州已经产生并传入内地。[43]甚至有人认为“我国在公元七世纪便有了液态法蒸馏酒”[44]……都是从李时珍的这则资料中得出唐代有蒸馏酒的说法。
按：问题关键，一是对初唐葡萄烧酒的属性理解是否准确；二是李时珍这段资料的来源。我认为初唐从西域取得的不是蒸馏葡萄酒法，理由有三：
一是史籍不载高昌的烧法。关于唐太宗破高昌、获得葡萄酒法，史载很多，如王钦若等编《册府元龟》卷九百七十二记载，贞观十四年（641），唐太宗“破高昌，收马乳葡萄实，于苑中种之，并得其酒法，帝自损益造酒，酒成，凡有八色，芳香酷烈，味兼醍醐，即颁赐群臣，京中始识其味。”钱易《南部新书》丙卷、李昉等《太平御览》卷九七二、王溥《唐会要杂录》卷一百、新旧唐书及《太平御览》、张英等《渊鉴类函》等记载大同小异，但都没有初唐“葡萄烧”及其制法的记载，“凡有八色”“味兼醍醐”，绝非蒸馏酒。李时珍的说法只是近千年后的孤证，未可轻信。
二是唐太宗时代全世界也没有出现葡萄蒸馏酒工艺。唐诗中咏及葡萄酒的章句最多提到用曲发酵葡萄，如初唐王绩《过酒家》云：“竹叶连糟翠，蒲萄带曲红。”由此看来，唐人掌握的酿葡萄酒法依然是用曲发酵。李时珍提到的中国葡萄烧酒来自于高昌，高昌是连接中国与西域的枢纽，因此高昌葡萄烧酒当来源于中亚、欧洲，但在8、9世纪，西域乃至西亚地区尚不能生产葡萄烧酒。因此高昌的葡萄烧酒失去了来源，而高昌本地发明葡萄烧酒，也没有其他文献或考古材料证明。(www.xing528.com)
三是李时珍说法的来源与理解问题。李时珍关于葡萄烧酒的描述，当来源于叶子奇、许有壬。叶子奇《草木子·杂制篇》：“法酒，用器烧酒之精液取之，名曰哈刺基。酒极浓烈，其清如水，盖酒露也。”但此书说得清楚：“此皆元朝之法酒，古无有也。”又谓：“葡萄酒答刺吉自元朝始。”许有壬《咏酒露次解恕斋韵》序：“其法出西域，由尚方达贵家，今汗漫天下矣，译曰阿尔奇云。”明确地说是在元代从西域传入的，而李时珍说来自于高昌的说法，或是笔误。当然，专家对李时珍也有不同的理解：
1.周嘉华认为，应当将李的话理解为“葡萄酒，古者西域造之，唐时破高昌，始得其法”，而不是说“葡萄烧酒，古者西域造之，唐时破高昌，始得其法”[45]。
2.王赛时认为：“李时珍这段话讲得很明白，葡萄酒自古有两种酿造方法，一种是酿，一种是烧。‘酿者’是发酵制酒，即所谓‘取汁同曲如常酿糯米饭法’；‘烧者’指蒸馏取酒。唐朝时采用了哪一种方式，李时珍并非确定。今人理解此段资料，往往困惑，原因是没有将李时珍的原话读透”。[46]
3.台湾学者刘广定则认为，李时珍所说的“古者西域造之，唐时破高昌，始得其法”者乃指下文《梁四公记》记载的“葡萄干冻酒”，并非“烧酒”。[47]
按：周嘉华、王赛时、刘广定的理解都是为李时珍辩护。即使这样，那只能说李时珍的表述上还是存在模糊不清的问题的。由于李时珍的解读方式，是将前人的文献堆积在一起，所以容易引起误解，也是自然的。但三人都理解唐时没有葡萄烧酒，都不认为李时珍自相矛盾，良有以也。
（二）中国蒸馏酒起源于元代的吐鲁番地区说。新疆（狭义的西域）蒸馏酒起于何时，一直是学术界及酿酒业专家学者关注的话题。有学者根据《本草纲目》卷二五确认为产生于唐代，我们认为证据不足，已如上述；新疆社会科学院仲高认为起源于元代新疆的吐鲁番地区，“最有力的证据有二：一是元人许有壬说：‘竺其（阿刺吉酒）法出西域，由尚方达贵家，今汗漫天下矣。’二是元人熊梦祥在其《析津志》中云：‘（哈刺火州之人）复有取此酒（葡萄酒）作哈刺吉’。阿刺吉、哈刺吉同义，就是用葡萄酒为原料，采用蒸馏法制成的葡萄烧酒。”“元人许、熊二氏不仅指出蒸馏法‘出西域’，进而说明具体地点是吐鲁番地区。这么说来，新疆蒸馏法酿制烧酒的历史不是三百六十多年，更不是二百多年，而是近七百年！”[48]
按：熊梦祥《析津志·物产》：“葡萄酒，出火州穷边极陲之地……复有取此酒烧作哈刺吉，尤毒人。”[49]仅从文献记载来说，新疆是我国葡萄蒸馏酒发源地之一，仲高的结论是成立的。但他又说：“自元代至明代，新疆肯定有谷物蒸馏法烧酒”，但目前还没有发现新疆在元代有粮食烧酒的文献记载与考古成果。
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