2015年8月2日，第十四届“汉语桥”世界大学生中文比赛在湖南省长沙市圆满落下帷幕。哥伦比亚麦德林孔子学院选手马修凭借其非凡的汉语实力、超强的团队协作能力及无与伦比的亲和力，过五关斩六将晋级5强，并最终自97个国家的133名选手中脱颖而出，成为美洲洲冠军。
荣誉的背后是艰辛的付出。作为孔子学院榜样学员的马修，从开始准备参赛起，他就以最严格的标准要求自己，而且有些苛刻。每当发错音、记错词，他就自罚数十遍。
马修学习汉语时间并不长。在家庭父辈的影响下，他3年前来到麦德林孔子学院开始自己的汉语学习生涯。2013年，他享受到孔子学院总部/国家汉办的奖学金进入大连外国语大学进行深造，2014年8月结业回国。在大连外国语学院留学的一年堪称马修汉语学习历程中的关键时期。在校领导、老师们的关爱与悉心调教下，马修的汉语水平突飞猛进。他从留学前只能说一些简单的句子，到了能够站在众人面前，用流利的中文如数家珍般地分享自己在中国的生活经历：从中国的历史、文化、风俗习惯到发展变化，从高铁、轻轨、地铁和出租车到淘宝、京东、当当……从餐厅点餐到穷游中国，马修俨然是一个爱上中国、青睐火锅、喜欢吃川菜的中国通。
马修临赴华参赛前，麦德林孔子学院的全体教师和工作人员都给予其诚挚的祝福，每个人都期待他能够在中国学习更多汉语、体验不同文化的魅力、感受秀美的中国风光和积累更多的经验。不负众望的马修书写了哥伦比亚“汉语桥”比赛历史，创造了麦德林孔子学院的奇迹。(www.xing528.com)
每当和孔子学院的老师们侃大山，马修总会提起汉语对他个人更深一层的意义，这都要从马修在大连外国语学院学习汉语时说起：马修的同学中有一个日本女孩儿，上课时总喜欢坐在他旁边，后来他们成了朋友，再后来她就成了马修的女朋友。这对儿跨国恋人总是骄傲地说：“汉语是他们的红娘。”他们还约定，将来一起去中国发展。谈及与汉语的结缘，马修说：“非常感谢爸爸妈妈、女朋友，还有汉办、大外、孔子学院的老师，我现在非常幸福。”
每每问到马修未来想去中国发展什么，这个喜欢在清晨啜饮黑咖啡的哥伦比亚小伙儿说出了自己的期望：“我想推广哥伦比亚文化。我最爱品尝不同国家的美食，所以觉得一个国家的美食能体现出它的文化。我希望推广哥伦比亚的美食，让中国人可以品尝到最正宗的哥伦比亚食品、喝到最纯正的哥伦比亚咖啡，让更多中国人了解我的祖国——那个地处南美洲的美丽国度。”
（作者：陈汝沛）
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