小集镇的西街有一家酒店，生意十分兴隆。这一天，正是赶集日，酒店里客人进进出出，座无虚席，八坛酒很快卖光了。掌柜的叫店小二张柱到库房去取酒。库房里放的都是隔年的陈酒，平时很少有人去，四周长满了野草。张柱走到门口，听见里面有动静，急忙拿出钥匙开了门，正要进屋，不料抬头一看，“妈呀！”一声，吓得他撒腿就往外跑，边跑边喊：“来人呀！快来人呀！”
原来，屋里有一条大蛇，足有两丈多长，碗口般粗，尾巴卷在梁上，头正伸进缸里喝酒。看来，大蛇是太渴了，把酒当成了水。它听见开门声音。抬起头来，张开血盆大口，把张柱吓得魂不附体，直往外跑。张柱喊来一群人，他们提着刀，拿着叉，掂着棍，来捕大蛇，可是谁也不敢近前。“扑通”一声，蛇掉进了缸里。人群中有个胆大的卫上去盖上了缸盖，于是，大家七手八脚的在缸盖上压了一堆石头，唯恐大蛇跑出来伤人。
从此，再也没人敢动这缸酒。掌柜的每次让张柱到库房取酒，他总要战战兢兢地先隔着缸听听大蛇有没有动静。
两年过去了，缸里一直没什么动静。一天，张柱壮了壮胆，搬去缸盖上的石头，打开缸盖一看，原来大蛇已经溶化到酒里，看不见了。这缸酒变得稠糊糊的，颜色发红，谁也不敢喝。
在这个小集镇上，有一家恶霸，姓刘，人称刘太爷。刘太爷有个儿子，长得特别难看：五短身材，前佝偻、后罗锅，罗圈腿，走路一拐一拐的。他经常在镇上白吃白喝，仗势欺人，大家都恨他，背地叫他刘癞三。刘癞三每逢刮风下雪，就叫唤着腰疼腿疼下不了床，请过很多名医也没有治好。
刘癞三常常到酒店向张柱要酒喝，从不给钱。为了这事，张柱常常遭掌柜的打骂。这一天，刘癞三又来要酒喝。张柱想，不给他吧，要挨他的打，给他吧，要挨掌柜的打。十分为难。后来，想出了个办法：库房里那一缸蛇酒，掌柜的不要了，拿给他喝既不会遭打，毒死了他还可除了一条祸根。于是，张柱就去库房给他端来一碗蛇酒。刘癞三看酒的颜色发红，就问：“这是啥酒？怎么没见过？”张柱说：“少爷，这是好酒，外面是买不到的。”刘癞三一闻：“好香啊！”他贪馋地一饮而尽。可他刚喝完这碗酒，就一头栽倒在地上，口吐白沬，不省人事了。这一下可吓坏了店小二张柱：倘若真的喝死了刘癞三，那可是一场大祸呀！他看这时前后无人，便把刘癞三拖到自己睡觉的屋子里，心里“扑通扑通”直跳。大约过了两个多时辰，天黑了，张柱想趁无人之际把刘癞三扔到野外去。他走进屋、点上灯。刚要动手，刘癞三醒了，翻个身，慢慢站起来，连声说：“好酒，好酒！”接着，伸了懒腰，只听他浑身关节“咯叭咯叭”一阵响，只见他腰和腿比从前灵活多了，拍拍身上的土就回家了。张柱是个聪明的小伙子，这会儿可纳闷了：我本想毒死这小子，怎么他喝下这酒腰腿却比从前灵活了呢？莫非这酒能治病吗？他决定再观察观察。
过了两天，正好是个雨天，刘癞三又来要酒喝。张柱问他：“少爷，平时下雨你就起不了床，今天是怎么了？腰和腿没疼？”刘癞三说：“祖宗积的德，病好了！”张柱给刘癞三端来半碗蛇酒，刘癞三喝完后，没有醉倒，还要再喝。张柱说：“没有了！”刘癞三口里喊着：“不过瘾！”伸了个懒腰，浑身关节又“咯叭咯叭”响一阵，一蹦三跳地跑了。(www.xing528.com)
张柱发现刘癞三的罗圈退比以前好多了，罗锅腰也比以前轻多了，他从前走路是一拐一拐的，现在能蹦能跳了，看来，这蛇酒真能治病！
张柱家里很穷，他爹给地主打了一辈子长工，累弯了腰，落了个腰腿疼病，整天躺在床上哼哼哈哈不能动，也没钱治。于是，他就偷偷灌了两瓶蛇酒回家，让他爹喝喝试试。第一瓶酒喝完，他爹能下床了；第二瓶酒喝完，他爹浑身不疼了。于是他每天都灌些蛇酒回家，继续让他爹喝。不久，他爹的腰也直了，能顶个壮汉下地干活。
张柱可高兴了，心想：这么好的酒，不能再让刘癞三喝了，不能让他除掉病根，让他前佝偻，后罗锅，罗圈腿一辈子吧！
张柱把蛇酒悄悄送给邻四舍的穷病人喝。这样，一传十，十传百，后来，很多人都找到酒店要买蛇酒。掌柜的得知这件事后，觉得是个发财的好机会，就加价一倍出售。买蛇酒的还是很多。
酒店的掌柜为了赚钱，就差人去捕蛇泡酒卖。
一名中医知道蛇酒治病的事后，经过细心实验研究，分辨出了有的蛇泡酒能治病，有的蛇不能治病。从此，治病的蛇酒，就被定为我国医学实库里的一味名药了。
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